Anemia en el embarazo

Cuando estás embarazada, puedes desarrollar anemia. Cuando tienes anemia, tu sangre no tiene suficientes glóbulos rojos sanos para transportar oxígeno a tus tejidos y a tu bebé.

Durante el embarazo, tu cuerpo produce más sangre para apoyar el crecimiento de tu bebé. Si no obtienes suficiente hierro u otros nutrientes, tu cuerpo podría no producir la cantidad de glóbulos rojos que necesita para hacer esta sangre adicional.

Es normal tener anemia leve cuando estás embarazada. Pero puedes tener anemia más severa por bajos niveles de hierro o vitaminas u otras razones.

La anemia puede dejarte sintiéndote cansada y débil. Si es severa pero no se trata, puede aumentar tu riesgo de complicaciones serias como parto prematuro.

Aquí lo que necesitas saber sobre causas, síntomas y tratamiento de la anemia durante el embarazo.

Tipos de anemia durante el embarazo

Varios tipos de anemia pueden desarrollarse durante el embarazo. Estos incluyen:

• Anemia por deficiencia de hierro
• Anemia por deficiencia de folato
• Deficiencia de vitamina B12

Por qué pueden desarrollarse estos tipos:

Anemia por deficiencia de hierro. Ocurre cuando el cuerpo no tiene suficiente hierro para producir cantidades adecuadas de hemoglobina. Esa es una proteína en glóbulos rojos que transporta oxígeno de pulmones al resto del cuerpo.

En anemia ferropénica, la sangre no puede transportar suficiente oxígeno a tejidos.

La deficiencia de hierro es la causa más común de anemia en embarazo.

Anemia por deficiencia de folato. El folato es la vitamina en alimentos como verduras de hoja verde. Tipo de vitamina B, el cuerpo necesita folato para producir células nuevas, incluyendo glóbulos rojos sanos.

Durante el embarazo, las mujeres necesitan folato extra. Pero a veces no obtienen suficiente de la dieta. Cuando pasa, el cuerpo no puede hacer suficientes glóbulos rojos normales para transportar oxígeno. Suplementos sintéticos de folato se llaman ácido fólico.

La deficiencia de folato puede contribuir directamente a defectos congénitos como anomalías del tubo neural (espina bífida) y bajo peso al nacer.

Deficiencia de vitamina B12. El cuerpo necesita B12 para formar glóbulos rojos sanos. Cuando una embarazada no obtiene suficiente B12 de su dieta, su cuerpo no produce suficientes glóbulos rojos sanos. Mujeres que no comen carne, aves, lácteos y huevos tienen mayor riesgo de deficiencia B12, que puede contribuir a defectos del tubo neural y parto prematuro.

La pérdida de sangre durante y después del parto también puede causar anemia.

Factores de riesgo para anemia en el embarazo

Todas las embarazadas están en riesgo de anemia. Necesitan más hierro y ácido fólico que de costumbre. Pero el riesgo es mayor si:

• Estás embarazada de múltiples (más de un bebé)
• Has tenido dos embarazos seguidos
• Vomitas mucho por náuseas matutinas
• Eres adolescente embarazada
• No comes suficientes alimentos ricos en hierro
• Tenías anemia antes de embarazarte

Síntomas de anemia durante el embarazo

Los síntomas más comunes son:

• Piel, labios y uñas pálidos
• Sentirse cansada o débil
• Mareos
• Falta de aire
• Latidos rápidos
• Dificultad para concentrarse

En etapas tempranas, puede no haber síntomas obvios. Y muchos síntomas son comunes en embarazo aunque no tengas anemia. Así que hazte análisis de sangre rutinarios en citas prenatales.

Riesgos de la anemia en el embarazo

Anemia ferropénica severa o no tratada puede aumentar riesgo de:

• Bebé prematuro o bajo peso
• Transfusión (si pierdes mucha sangre en parto)
• Depresión posparto
• Bebé con anemia
• Niño con retrasos en desarrollo

Anemia por deficiencia de folato no tratada aumenta riesgo de:

• Bebé prematuro o bajo peso
• Bebé con defecto grave de columna o cerebro (defectos tubo neural)

Deficiencia B12 no tratada también eleva riesgo de defectos tubo neural.

Pruebas para anemia

En tu primera cita prenatal, te harán análisis para ver si tienes anemia. Incluyen típicamente:

• Test hemoglobina. Mide cantidad de hemoglobina — proteína rica en hierro en glóbulos rojos que transporta oxígeno de pulmones a tejidos.
• Test hematocrito. Mide porcentaje de glóbulos rojos en muestra de sangre.

Si tienes niveles bajos de hemoglobina o hematocrito, puedes tener anemia ferropénica. Tu médico puede revisar otros análisis para determinar si es deficiencia de hierro u otra causa.

Incluso si no tienes anemia al inicio, tu médico probablemente recomendará otro análisis en segundo o tercer trimestre.

Tratamiento para la anemia

Si estás anémica, puede que necesites empezar suplemento de hierro y/o ácido fólico además de vitaminas prenatales. Tu médico también puede sugerir añadir más alimentos ricos en hierro y ácido fólico a tu dieta.

Además, te pedirán volver para otro análisis tras un periodo para verificar que hemoglobina y hematocrito mejoran.

Para tratar deficiencia B12, tu médico puede recomendar suplemento de B12.

También puede recomendar incluir más alimentos de origen animal:

• carne
• huevos
• lácteos

Tu ginecólogo puede derivarte a hematólogo, especialista en anemia/trastornos sanguíneos. El especialista puede verte durante el embarazo y ayudar a gestionar la anemia.

Prevención de la anemia

Para prevenir anemia en embarazo, asegúrate de obtener suficiente hierro. Come equilibrado y añade más alimentos ricos en hierro.

Apunta al menos tres raciones diarias de alimentos ricos en hierro, como:

• carne roja magra, aves y pescado
• verduras de hoja verde oscura (espinacas, brócoli, col rizada)
• cereales y granos enriquecidos en hierro
• legumbres, lentejas y tofu
• frutos secos y semillas
• huevos

Alimentos altos en vitamina C ayudan a absorber más hierro:

• cítricos y zumos
• fresas
• kiwis
• tomates
• pimientos

Intenta comerlos junto con alimentos ricos en hierro. Ej.: zumo naranja y cereal fortificado con hierro en desayuno.

También elige alimentos ricos en folato para prevenir deficiencia:

• verduras de hoja verde
• cítricos y zumos
• legumbres secas
• panes y cereales fortificados con ácido fólico

Sigue instrucciones de tu médico para tomar vitamina prenatal con suficiente hierro y ácido fólico.

Vegetarianas y veganas deben hablar con su médico sobre si deben tomar suplemento B12 en embarazo y lactancia.