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Cómo ayudar a un bebé con hipo

El hipo puede ocurrirle a cualquiera, incluyendo a los bebés. Como adultos, podemos verlos como una molestia menor o algo irritante. Aunque hay numerosas formas en que la gente intenta deshacerse del hipo, la mayoría de las veces solo tienes que esperarlo.

Tan molestos como pueden ser para adultos y niños mayores, el hipo suele ser una experiencia menor y de corta duración para los bebés, durando solo unos minutos. Los bebés también típicamente no se molestan por el hipo.

"El hipo en los bebés es un reflejo natural común: todos los bebés tienen hipo", dice la Dra. Hilary Stempel, MD, MPH, pediatra general en el Hospital Infantil de Colorado y profesora asistente de pediatría en la Facultad de Medicina de la Universidad de Colorado.

Esencialmente, el hipo rara vez es causa de preocupación en los bebés, explica la Dra. Stempel. Sin embargo, hay cosas que puedes intentar para prevenirlos en los bebés e incluso detener el hipo cuando aparece.

Qué causa el hipo en los bebés

El hipo infantil es un reflejo que comienza temprano, incluso antes de que nazca tu bebé. El hipo es una acción refleja, lo que significa que no podemos evitar que ocurra ni controlarlo (igual que estornudar o toser).

Se cree que varios desencadenantes causan el hipo. El exceso de aire en el estómago, la irritación esofágica y el estrés pueden estar involucrados, pero no se conoce una razón concreta para la ocurrencia del hipo.

"En este punto, no sabemos claramente por qué ocurre el hipo y usualmente el hipo causa más preocupación a los cuidadores que al bebé", dice la Dra. Stempel.

Los expertos creen que el hipo es provocado por el nervio que conecta el cerebro con el diafragma y puede ser desencadenado por muchas cosas diferentes, como comer demasiado o demasiado rápido o incluso tragar en el momento equivocado.

Cuando respiras, primero atraes aire a tus pulmones, y tu diafragma se contrae, haciéndolo mover hacia abajo. El diafragma luego se relaja para dejar que el aire salga de nuevo por tu boca o nariz.

Cuando tienes hipo, el diafragma espasma y el aire que entra se "atasca" contra tus cuerdas vocales cerradas, causando el distintivo sonido "hip" del hipo.

A pesar de que el hipo está tan estrechamente relacionado con la respiración, los estudios han encontrado que la respiración y el hipo no están conectados; parecen ser dos mecanismos separados. Es decir, tu cuerpo no te hará empezar a tener hipo en lugar de respirar.

Este proceso puede sonar especialmente precario para los bebés. Afortunadamente, la investigación muestra que los episodios típicos de hipo no causan cambios significativos en la frecuencia respiratoria, frecuencia cardíaca, o saturación de oxígeno de lactantes sanos.

Qué más saber sobre el hipo en bebés

Curiosamente, los fetos pueden verse teniendo hipo en ecografías. A veces el hipo incluso puede sentirse a través de la barriga de la madre. "De hecho, muchas personas embarazadas sienten a sus bebés teniendo hipo mientras están embarazadas, y esos hipos continuarán, usualmente sin razón, una vez que el bebé nazca", explica la Dra. Stempel.

El reflejo de hipo también es muy fuerte en recién nacidos. Los investigadores estiman que los bebés pasan hasta el 2,5% de su tiempo como recién nacidos teniendo hipo. A medida que crecen durante los primeros meses de vida, el hipo tiende a disminuir.

"Digo que aprecies la dulzura del hipo del bebé. El hipo rara vez es causa de preocupación y sostener y estar con tu bebé con hipo puede ser genial para el vínculo", dice la Dra. Stempel.

Cómo prevenir el hipo en bebés

Aunque son típicamente inofensivos, hay formas en que los padres pueden ayudar a prevenir el hipo en los bebés. Si tu bebé tiene hipo a menudo o parece incómodo cuando lo tiene, puedes intentar algunas de las siguientes soluciones.

Registra el momento del hipo

Primero, toma nota de cuándo ocurre el hipo de tu bebé. Por ejemplo, si solo ocurre después de las tomas de tu bebé o cuando los acuestas en una cierta posición, estos momentos podrían estar desencadenando el hipo. Intenta ajustar cómo y cuándo alimentas a tu bebé o en qué posición los pones.

Da cantidades menores más a menudo

Algunas investigaciones sugieren que sobrealimentar a tu bebé o alimentar demasiado rápido puede llevar al hipo. Ya sea que estés amamantando o dando biberón, puede ayudar a dar a tu bebé un poco menos en cada toma.

Además, verifica la velocidad a la que están mamando o bebiendo del biberón. Beber demasiado rápido podría hacer que traguen aire junto con la leche o fórmula, y esto puede desencadenar el hipo.

Haz eructar a tu bebé regularmente

Haz eructar a tu bebé después de cada toma. El hipo puede ser causado por burbujas de aire en exceso que se quedan atrapadas mientras tu bebé come. Hacer eructar puede ayudar a limpiar las burbujas de gas de su esófago.

Revisa el biberón de tu bebé

Si el hipo es un problema mayor, el biberón de tu bebé podría ser el culpable. Algunos diseños de biberón atraparán más aire que otros durante las tomas. Intenta diferentes marcas o tipos que puedan reducir la cantidad de aire en el biberón.

Cómo quitar el hipo en bebés

En general, el hipo ocasional no es peligroso para los bebés. Ocurrirá de vez en cuando en tu lactante y se resolverá por sí solo. "El hipo a menudo termina tan repentinamente como comenzó", dice la Dra. Stempel. No obstante, puedes intentar las siguientes cosas para ayudar a detener el hipo de tu bebé una vez que comienza.

Frota la espalda de tu bebé

Intenta frotar la espalda de tu bebé en un movimiento circular para ayudar a liberar el exceso de aire y detener el hipo. Incluso si continúan, este movimiento puede ser reconfortante para tu bebé.

Haz eructar a tu bebé

Si tu bebé empieza a tener hipo durante la alimentación, para y hazlo eructar. Eructar ayudará a liberar el exceso de aire para aliviar la incomodidad y puede detener el hipo.

Cambia la posición de tu bebé

Está bien intentar acostar a tu bebé o ponerlo en posición sentada dependiendo de dónde estaban cuando empezó el hipo. Cambiar de posición no siempre detendrá el hipo de un bebé, pero puede ayudar.

Ofrece a tu bebé un chupete

El movimiento de succión de un chupete puede calmar a un bebé que tiene hipo y reducir los espasmos del diafragma.

Ten en cuenta que algunos remedios caseros que pueden funcionar para adultos y niños mayores pueden ser peligrosos para los bebés. Cuando tu bebé tiene hipo, no le des agua, no lo sostengas boca abajo, no lo asustes, no le tires de la lengua, ni intentes hacer que contenga la respiración.

Cuándo ver a un pediatra

Si notas que tu bebé parece tener hipo frecuentemente y/o el hipo le causa dolor, es mejor consultar a un médico. Tu bebé puede estar experimentando problemas digestivos.

"Si el hipo siempre viene con mucha regurgitación, irritabilidad, o llanto, entonces debes hablar con tu pediatra. Tu pediatra considerará el panorama completo, incluyendo el crecimiento de tu bebé, y discutirá si algo como el reflujo gastroesofágico (ERGE) podría ser la razón del hipo", explica la Dra. Stempel.

En algunos casos, el hipo puede ser causado por ERGE, también conocido como reflujo ácido. Especialmente si el hipo de tu bebé viene acompañado de vómitos, deben ser evaluados por un pediatra para descartar cualquier condición médica subyacente.

Si el hipo de un bebé parece interferir con su respiración de alguna manera o se ponen azules, llama al 112 y busca atención médica de inmediato.

Una palabra de Verywell

El hipo es una función normal del cuerpo que comienza mucho antes del nacimiento. Hay muchas teorías sobre por qué nuestros cuerpos tienen hipo, pero no se han encontrado razones definitivas todavía.

En general, el hipo es muy común en los bebés (especialmente recién nacidos) y disminuirá a medida que tu bebé crezca. Si tu bebé tiene hipo que parece causar dolor o incomodidad o tienen otros síntomas con el hipo como vómitos, sin embargo, consulta con un pediatra.