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¿Qué es el frenillo labial en los bebés?

Si estás embarazada o has tenido un bebé en los últimos años, probablemente hayas oído hablar del frenillo labial. Es posible que hayas oído que puede afectar la lactancia y, a veces, hacerla extremadamente difícil.

También puede que hayas oído que el frenillo labial puede afectar el espaciado de los dientes de tu hijo e incluso afectar su habla. O puede que hayas oído que el frenillo labial tiene poco impacto en la lactancia y que todo el tema está exagerado.

Todo puede resultar un poco confuso. ¿En qué debe creer un padre primerizo? Y si a tu hijo le diagnostican algo como un frenillo labial, ¿qué —si es que algo— deberías hacer al respecto?

¿Qué es un frenillo labial?

Todos nacemos con pequeños pedazos de piel en la boca llamados frénulos, membranas finas ubicadas debajo de la lengua y debajo del labio superior. Los frénulos son normales y todos los tenemos, pero en algunos casos el frénulo es demasiado grueso y tenso, y restringe el movimiento de la lengua y los labios.

Un frénulo tenso y restrictivo debajo de la lengua a menudo se conoce como frenillo lingual o anquiloglosia. Se estima que alrededor del 10% de los niños nacen con frenillo lingual, aunque los expertos discrepan sobre la precisión de ese número porque los criterios sobre qué cuenta como frenillo lingual varían de un proveedor de salud a otro.

Cuando el frénulo debajo del labio superior es grueso o restrictivo, esto se denomina frenillo labial. La mayoría de las personas solo tienen un frénulo muy pequeño, o casi inexistente, debajo del labio superior. Pero con un frenillo labial, esa membrana puede sentirse densa y puede extenderse hasta la línea de la encía, o cerca de ella.

Los frenillos labiales se presentan de manera diferente en distintos bebés, por lo que es mejor obtener un diagnóstico de tu pediatra, un dentista pediátrico, un cirujano plástico pediátrico o un otorrinolaringólogo pediátrico.

Se cree que los frénulos orales tensos son causados por diferencias genéticas y a menudo se dan en familias. Así que si a tu bebé le diagnostican un frenillo labial, échale un vistazo debajo de tu propio labio superior —o el de tu pareja— y es posible que encuentres un frenillo labial también.

Síntomas del frenillo labial

Si sospechas que tu bebé tiene un frenillo labial, es posible que incluso puedas verlo tú misma. Puedes levantar suavemente el labio superior de tu bebé y echar un vistazo. La mayoría de los bebés tendrán una membrana muy pequeña, casi difícil de ver, en la parte superior de sus encías. Pero si tu bebé tiene un frénulo claramente visible allí, se siente grueso y/o se extiende cerca de la línea de la encía, es posible que estés lidiando con un frenillo labial.

La mayoría de los frenillos labiales problemáticos causan problemas de alimentación en los bebés, tanto mientras están amamantando como mientras succionan un biberón. Debido a que su labio superior está firmemente anclado a su encía, la movilidad de su labio superior está restringida, dificultando formar un sello hermético alrededor de un pezón de pecho o biberón y extraer la leche adecuadamente. Además, las madres lactantes pueden experimentar dolor en el pezón si su bebé tiene un frenillo labial.

Cómo afecta el frenillo labial a la lactancia materna

Para que tu bebé amamante bien, necesita formar una buena sujeción en tu pecho, mantener esa sujeción y poder usar sus labios y lengua en coordinación para succionar. Algunos bebés pueden hacerlo bien a pesar de una restricción en su frénulo labial o lingual; otros tienen más dificultades.

Señales de que tu bebé puede estar luchando con la lactancia debido a un frenillo labial incluyen:

• Dificultad para prenderse y mantener la sujeción
• Los labios no se “abren hacia afuera” durante la lactancia
• El labio superior puede verse metido hacia adentro o doblado
• Dificultad para succionar en el pecho
• Frustración en el pecho
• Dormirse mientras amamanta
• Aumento de peso lento
• Gases por tragar aire

Signos en la madre lactante incluyen dolor en el pezón, marcas en el pezón y abrasiones; conductos obstruidos y mastitis; y disminución de la producción de leche si el bebé no puede prenderse o succionar correctamente.

Cómo afecta el frenillo labial a la alimentación con biberón

No es solo la lactancia la que puede verse afectada por un frenillo labial. Los frenillos labiales pueden afectar la alimentación con biberón también. Por ejemplo, si tu bebé alimentado con biberón tiene un frenillo labial, puede:

• Succionar superficialmente la tetina del biberón.
• Perder el agarre en la tetina para que se le salga fácilmente de la boca.
• Tardar mucho en alimentarse.
• Ser extremadamente gaseoso.
• Tener dificultades para succionar un chupete.

Otros efectos de los frenillos labiales

La mayoría pensamos en cómo los frenillos labiales afectan la alimentación infantil, pero los frenillos labiales graves pueden tener un efecto en tu bebé a medida que crece también.

Alimentación con sólidos

• El bebé no puede limpiar la cuchara con su labio superior
• El bebé puede cansarse fácilmente al comer
• El bebé puede experimentar sensibilidad táctil
• El bebé puede experimentar dificultades para tragar

Alimentación en niños pequeños / con alimentos de dedo

• Dificultad para masticar y tragar
• Los desafíos alimentarios pueden llevar a una alimentación selectiva
• Los frenillos labiales pueden llevar a “estrategias compensatorias” y complicaciones alimentarias adicionales

Problemas dentales

• Caries en los dientes superiores debido a que la comida queda atrapada
• Espacio entre los dos dientes frontales, que puede ser significativo dependiendo de la gravedad del frenillo labial

Qué hacer si tu bebé tiene un frenillo labial

Aquí está la pregunta del millón: ¿qué debes hacer si tu bebé tiene un frenillo labial?

Primero, no diagnostiques un frenillo labial tú misma. Asegúrate de consultar a un especialista como una consultora de lactancia, un dentista pediátrico o un otorrinolaringólogo pediátrico para el diagnóstico y consejos sobre cómo manejar el frenillo labial.

Si estás teniendo un problema de lactancia u otra alimentación, puedes estar estresada por la idea de hacer algo como liberar el frenillo labial. De nuevo, esto es algo para que tú y tu proveedor de salud discutan.

La investigación indica que en algunos casos, liberar un frénulo labial o lingual tenso puede tener un efecto positivo en la lactancia. Pero es importante entender que todos los bebés son diferentes, y la decisión sobre si hacerlo o no debe tomarse en coordinación con expertos en el campo.

Si estás amamantando y te preocupa un frenillo labial, deberías consultar con una consultora de lactancia. La mayoría de los problemas de lactancia tienen más de una causa, y una consultora de lactancia puede ayudarte a averiguar dónde encaja el frenillo labial de tu bebé, si solucionarlo ayudará y en qué más hay que enfocarse para remediar tus problemas de lactancia, como la sujeción y el aumento de la producción de leche.

Liberación del frenillo labial

Si acabas haciéndole liberar el frenillo labial a tu bebé (un procedimiento llamado frenotomía), necesitarás encontrar un proveedor en quien confíes y que tenga experiencia en liberaciones de frenillo labial. Generalmente, dentistas pediátricos o cirujanos pediátricos lo hacen. El procedimiento se realiza típicamente de forma ambulatoria y tu bebé puede permanecer despierto. Tu proveedor puede usar tecnología láser o tijeras quirúrgicas estériles.

El procedimiento es normalmente rápido y casi indoloro para los bebés —¡suelen ser los padres quienes están más estresados por el procedimiento! Las membranas que se cortan (frénulos) son muy finas y no suelen sangrar mucho.

Tu proveedor de salud te dará instrucciones de cuidado posterior para tu bebé, incluyendo posibles analgésicos para calmar cualquier dolor que tu bebé pueda experimentar. El dolor suele ser mínimo en este procedimiento. Asegúrate siempre de consultar con tu proveedor de salud sobre la administración de analgésicos para lactantes, ya que ciertos analgésicos no son apropiados para bebés menores de seis meses.

Una palabra de Verywell

Hay tantas decisiones que tenemos que tomar por nuestros bebés cuando son pequeños. ¿Quedarse en casa o volver al trabajo? ¿Amamantar o dar biberón? ¿Usar pañales de tela o desechables? La lista continúa…

Muchos padres hoy en día también se enfrentan a la pregunta sobre qué hacer con un frenillo labial o lingual en su bebé. Especialmente a medida que más madres amamantan y se aprende más sobre cómo las estructuras orales de un bebé afectan sus habilidades de alimentación, los frenillos labiales han pasado a primer plano en la conversación.

Es muy común encontrar información contradictoria sobre algo como los frenillos labiales. Es posible que incluso te hayan dicho cosas diferentes por diferentes proveedores de salud. Esto puede resultar confuso y abrumador.

Recuerda que tú eres el padre o la madre aquí y tú decides qué es lo mejor para ti y tu bebé. Asegúrate de buscar diferentes opiniones, mantente informada y educada, separa lo que parece sensato e inteligente para ti y tu familia —y luego intenta dejar todo lo demás atrás. Ten en cuenta que, en última instancia, sea cual sea la decisión que tomes y el camino que elijas, estás haciendo lo que sientes correcto para ti y tu bebé al final.