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17 cosas gratis (o casi gratis) para hacer con niños este verano

Cada estación tiene su atractivo único, pero las posibilidades que presentan los largos días soleados de verano ofrecen una marca particular de magia, especialmente si eres un niño. Para los niños, el verano puede sentirse infinitamente caprichoso. Pero para padres y cuidadores, puede sentirse infinitamente desafiante mantener a los niños sin que se quejen de que están aburridos.

Por suerte, no tienes que gastar grandes sumas en gadgets elegantes o campamentos de verano cuando hay tantas actividades de verano gratis (o casi gratis) que les encantarán. Aquí tienes 17 cosas gratis para hacer con niños este verano. Di adiós a "me aburro".

1. Sé creativo en la cocina

Melissa Johnson de Best Friends for Frosting recomienda probar esta receta de cupcakes de cono de nieve veraniegos (¡perfectos para el 4 de julio!) o cheesecake funfetti, ambos fáciles de hacer con niños y que pueden convertir un momento cotidiano en una celebración.

2. Crea arte de mosaico con tiza

La bloguera de estilo de vida Chrissy Serrano dice que su familia ha disfrutado esta actividad artística, que solo requiere cinta de pintor (o cinta de embalaje, si solo tienes esa a mano) y tiza. "Pon la cinta en tu entrada o acera para crear un rectángulo o caja cuadrada", recomienda. "Dentro de la caja, divide secciones en triángulos y otras formas simples con la cinta. Haz que tus hijos coloreen cada sección con tiza. Cuando termine, retira la cinta para un hermoso mosaico maestro".

3. Visita una granja o zoo de contacto

Consulta con granjas en tu zona para ver si ofrecen tours (algunos pueden estar haciendo drive-thrus), actividades o están abiertas a unas horas de ayuda con tareas reales de granja de tus voluntarios en miniatura.

4. Juega juegos con aspersores

Si tienes patio, muchas tardes calurosas pueden pasarse disfrutando del rocío fresco de tu aspersor. ¡Siéntete libre de ser creativo! "Tenemos unos aspersores que pongo debajo de nuestro trampolín en verano para hacer los saltos más divertidos, y a mis hijos les gusta esa actividad", dice Serrano. "Pero su actividad favorita es perseguirnos en un juego de 'tag de agua' con una boquilla de 5 dólares que se acopla a la manguera. Originalmente la compré para lavar la suciedad de la casa, ya que echa el agua en un chorro directo. Ellos encuentran este juego hilarante".

5. Pinta conchas marinas

Si vives cerca o pasas por una playa, agarra unas conchas antes de volver a casa. Una de las mejores, más relajantes formas para que los niños bajen de su subidón de sol y arena es pintar conchas. Además de ser una de las cosas más pacíficas para hacer gratis con niños, es una adorable manualidad de verano que hace un excelente regalo para canguros y abuelos.

6. Recrea una experiencia de restaurante elegante

Serrano y su familia aman darse el lujo de grandes cenas familiares en un restaurante japonés de teppanyaki donde disfrutan del entretenimiento integrado de la preparación de comida en su mesa. Ella recomienda traer esa experiencia a tu casa. "Alineamos a nuestros niños en la isla de la cocina, y mi marido usó un gorro de chef y un delantal", explica. "Sacó nuestro carrito de bar lleno de salsas y verduras cortadas y cocinó delante de los niños en una plancha. ¡Incluso logró replicar el 'volcán' (una cebolla cortada para parecer un volcán, con un poco de alcohol dentro, encendido con su encendedor)! Tira unos camarones, y mira si los niños pueden atraparlos en la boca para meterse de lleno en el acto".

7. Arma y disfruta un cubo del aburrimiento

"Un cubo del aburrimiento debe incluir actividades que un niño pueda hacer solo sin guía", explica Amy Carney, autora de "Parent on Purpose". "Tampoco necesita costarte nada, a menos que quieras mezclar artículos nuevos. Tu hijo puede elegir qué artículos van en el cubo del aburrimiento o puedes revisar su habitación como hice yo y sacar artículos pequeños que rara vez se han usado". Por ejemplo, Carney dice que su hijo añadió una flauta dulce a su canasta. "También puedes añadir nuevos artículos al cubo o cambiar artículos durante el verano para mantenerlo divertido", explica.

Algunas ideas para el cubo del aburrimiento, según Carney:

• Libro de sopas de letras
• Stickers para colorear o libro de colorear/actividades
• Rotuladores y crayones
• Juego mental
• Slime o masilla
• Slinky
• Nuevo libro de capítulos
• Chucherías y juguetes recibidos en bolsas de fiesta

8. Haz una búsqueda del tesoro de colores con muestras de pintura

"Reta a tus hijos a encontrar algo en la naturaleza que coincida exactamente con el color de tus tarjetas de muestra de pintura sobrantes", aconseja Alexandra V. Fung, CEO de Upparent, un sitio con recomendaciones curadas por la comunidad sobre actividades y productos familiares. Esta pequeña aventura puede inspirar a tus hijos a salir y aprender sobre la naturaleza mientras entrenan su ojo artístico.

9. Acoge gatitos

Si tienes el espacio y el tiempo para dedicarte a cuidar animales necesitados, hacerlo en verano podría ser una forma maravillosa de ofrecer a los niños un nuevo sentido de responsabilidad. "Hemos hecho esto dos veces y solo hemos ganado una mascota adicional de la operación", comparte Jessica Speer, autora y madre de Colorado de niñas de 12 y 14 años. "Mis hijas son amantes de las mascotas y la edad perfecta para asumir esta responsabilidad. El verano pasado, acogimos un gatito que fue separado de su madre prematuramente. Requería biberón cada tres horas y cuidados extra especiales. Después de tres semanas estábamos todos exhaustos, pero este es uno de los recuerdos favoritos de mis hijos. Veremos qué necesita el refugio este verano".

10. Haz una excursión

Una de las mejores salidas gratis para niños pequeños: ¡Una excursión! El aire libre siempre está abierto y esperando pequeños exploradores. Haz las excursiones en reservas naturales y parques de tu zona aún más divertidas animando a tus hijos a llevar un "diario de aventuras", dedicando un cuaderno a reflexiones y dibujos inspirados por sus descubrimientos y experiencias.

11. Montar en bici

Una tradición de verano posiblemente tan antigua como el tiempo, a los niños puede encantarles dar un paseo en bici por la tarde en familia. Serrano sugiere aprovechar este tiempo para enseñar a tus pequeños a montar en bici de mayor o hacer que los más peques empiecen en una bici de equilibrio. Y si tienes niños aún más pequeños, agarra un remolque para acoplar a bicis mayores. "Es una gran actividad después de cenar", señala.

12. Toma clases de magia o ve un show de magia virtual

Inspirado por la cuarentena, el mago Daniel Jaspersen debutó una serie gratuita de YouTube, donde los niños pueden aprender unos trucos de magia. Los niños también pueden disfrutar de un show de magia virtual interactivo (que te costará, pero no mucho) buscando actuaciones en Eventbrite.

13. Visita un museo o zoo virtualmente

Si aún te sientes más cómodo con actividades virtuales, echa un vistazo al Acuario Nacional, que ofrece actividades acuáticas en casa, así como cámaras de tanques de medusas blubber azules, arrecife de coral del Pacífico y la exhibición Blacktip Reef. El Acuario Shedd en Chicago tiene un montón de experiencias de aprendizaje educativas y atractivas en línea mientras que el Zoo de San Diego tiene un sitio y canal de YouTube para niños.

14. Cuida un jardín

Empezar o cuidar el jardín familiar puede ser una forma maravillosa para que los niños pasen los meses de verano y perfeccionen su pulgar verde. Speer dice que sus hijas son fans de esta actividad. "Tenemos un jardín exterior y añadimos un pequeño invernadero el año pasado", nota. "Mis hijos planean qué quieren cultivar y comparten la responsabilidad de regar y cuidar las plantas. La mejor parte son las verduras frescas que les encanta picar en los calurosos días de verano. ¡La mayoría de las verduras se comen directo del jardín y nunca llegan a la cocina!".

15. Aprende a meditar

Aprender a meditar puede ofrecer a los niños una sensación de calma y centrado. Deb de Bits of Positivity tiene una lista de videos de meditación gratis en su web que atienden a niños de todas las edades.

16. Prueba el dibujo de sombras

Los peques amarán trazar los contornos de las sombras de sus muñecas y juguetes favoritos. "Es la actividad perfecta para un día soleado", dice Jenelle Wexler, madre de dos de McHenry, Illinois.

17. Crea sándwiches de helado de otro mundo

Nada dice diversión de verano como el helado. Es la adición perfecta a una tarde bañada de sol o igual de delicioso como postre después de cenar. Sigue este sencillo video de cómo hacer sándwiches de helado DIY para aprender a hacer estos manjares decadentes. ¡Son fáciles de armar para los niños e incluyen ingredientes codiciados por niños, como Pop-Tarts o donuts y, por supuesto, mucho chocolate y sprinkles!