Qué es la lactancia de consuelo y cómo detenerla

La lactancia de consuelo para bebés es un término para la práctica de amamantar por razones distintas a satisfacer el hambre o sed. Si bien el propósito principal es proporcionar nutrición, algunos bebés succionan para auto-calmarse. Se llama "lactancia de consuelo" porque calma al bebé.

Una madre puede dar el pecho para consolar a un bebé molesto o calmarlo cuando está irritable o enfermo. La lactancia de consuelo brinda los mismos beneficios que el contacto piel con piel durante la lactancia. Lee para conocer más sobre beneficios y técnicas.

¿Es normal que los bebés coman por consuelo?

Sí, es normal que lactantes y niños pequeños amamanten por consuelo. Según la Academia Americana de Pediatría, la lactancia brinda cercanía a la madre. Esta cercanía física y emocional proporciona beneficios psicológicos, llevando a calma mental en los bebés. Por eso buscan lactancia de consuelo en situaciones estresantes, como dolor, enfermedad o miedo.

Cómo saber si tu bebé hace lactancia de consuelo

Los bebés suelen buscar lactancia de consuelo en horarios fuera de sus tomas habituales. Tu bebé probablemente busque consuelo tras una situación estresante, como una caída accidental, al asustarse por algo, o al experimentar síntomas de enfermedad. También pueden demandarlo antes de dormir o la siesta.

Durante la lactancia de consuelo, el bebé es menos propenso a succionar fuerte y puede dormirse pronto tras ponerse al pecho. La cantidad de leche ingerida es muy poca para nutrir. El agarre también puede retirarse fácilmente.

¿Son similares la succión aleteo y la succión de consuelo?

La succión aleteo se define como succión no nutritiva donde el bebé succiona el pecho pero no para nutrirse. Puede tener acción de succión débil o mal agarre. Por tanto, la succión de consuelo es un tipo de succión aleteo, aunque no el único.

Puede haber otras razones para succión aleteo, como bajo suministro de leche, mal reflejo de eyección, o problemas orofaciales infantiles. Algunos bebés también hacen succión aleteo al final de una toma.

Un bebé que requiere lactancia de consuelo puede hacerlo sin interferir en sus tomas habituales, ya que ocurre más allá de la alimentación por hambre. Sin embargo, algunos lactantes muestran succión aleteo incluso en tomas regulares, causando problemas nutricionales. Si tu bebé muestra succión aleteo a menudo, habla con un pediatra o consultora de lactancia certificada.

Beneficios de la lactancia de consuelo para bebés

Los beneficios son a menudo psicológicos, porque es lactancia más allá de la alimentación. Muchos beneficios se atribuyen al contacto piel con piel.

La lactancia de consuelo puede proporcionar:

  1. Mejora el desarrollo general: El contacto piel con piel beneficia salud mental y física. Puede reducir llanto, mejorar mantenimiento de temperatura corporal, estabilizar frecuencia cardíaca y respiración, y beneficiar inmunidad.
  2. Permite mejor sueño: Un bebé irritable puede dormirse más fácil tras lactancia de consuelo. El sueño adecuado es esencial para salud y crecimiento.
  3. Reduce hormonas de estrés: El contacto piel con piel con la madre reduce cortisol, la hormona del estrés. Útil cuando el bebé busca consuelo por miedo o ansiedad.
  4. Ayuda al vínculo madre-hijo: Los expertos afirman que los lactantes crecen y aprenden mejor con apego emocional a sus padres. La lactancia de consuelo brinda oportunidad de vincularse, jugando papel importante en la crianza.

Además, la lactancia de consuelo puede mejorar el reflejo de eyección de la madre por la succión del bebé. La acción estimula prolactina y oxitocina maternas, llevando a mejor suministro y eyección.

¿Puede ser un problema la lactancia de consuelo?

No hay evidencia de que cause problemas. Muchas madres temen que su bebé se vuelva más dependiente o requiera lactancia de consuelo frecuente para dormir. Sin embargo, expertos afirman que bebés que se entregan a lactancia de consuelo no difieren en dependencia de otros lactantes.

Según UNICEF, cada bebé es diferente, y algunos pueden ser dependientes independientemente de si son amamantados o no. Muchos expertos consideran un mito que los bebés amamantados tienden a ser más dependientes porque necesitan lactancia para consolarse. Por tanto, puedes continuar la lactancia de consuelo a demanda sin preocuparte por posibles problemas.

Cómo detener la lactancia de consuelo

No hay necesidad de detenerla si tu bebé se alimenta adecuadamente, crece sanamente y no muestra regresión del desarrollo. A medida que crece, probablemente descubrirá otras formas de auto-calmarse. La mayoría deja la lactancia de consuelo por sí solos al acercarse a la infancia temprana.

Puedes considerar detenerla si el bebé:

  • Hace lactancia de consuelo en lugar de alimentarse en una toma regular
  • Prefiere lactancia de consuelo sobre la alimentación nutritiva
  • Muestra crecimiento deficiente
  • Parece mostrar más succión aleteo que lactancia nutritiva
  • Tiene mal agarre
  • No alcanza hitos del desarrollo o muestra regresión

Varios factores subyacentes podrían llevar a estos escenarios. Observa otros signos y consulta a un pediatra. Comenta con el médico si puedes continuar la lactancia de consuelo.

Lactancia de consuelo para calmar

Elige un chupete de una pieza que puedas ofrecer al bebé al acostarse, en la siesta y cuando parezca irritable. Ofrece chupete solo después de que la lactancia esté establecida, tras las cuatro semanas. El chupete ayuda al bebé a disociar la lactancia de consuelo del sueño y fomenta el auto-calma. La mayoría de niños dejan el chupete entre los dos y cuatro años.

La lactancia de consuelo es común durante la lactancia y rara vez causa preocupación. Aunque puedas continuar amamantando en la infancia temprana, el niño es menos propenso a demandar consuelo al crecer. Los bebés crecen constantemente y aprenden nuevas formas de calmarse. Si tu bebé no crece bien o parece tener otros problemas emocionales que llevan a lactancia de consuelo frecuente, habla con un pediatra.

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