Estas 5 prácticas simples son cruciales para construir el cerebro de los bebés durante el desarrollo temprano

Las experiencias de la vida temprana son tan importantes en términos de neurociencia, en que cada experiencia que encontramos como lactantes (tanto positiva como negativa) tiene el poder de moldear nuestro desarrollo cerebral —una noción aterradora para nuevos padres, que pueden presionarse a sí mismos para nutrir a su hijo de la manera «correcta» para el desarrollo cerebral. Por suerte, podemos compartir algunos consejos sobre algunas de las formas más fáciles en que los nuevos padres pueden ayudar a fomentar un desarrollo cerebral positivo para su bebé. En su libro, How To Build Your Baby's Brain, Gail Gross, Ph.D., Ed.D., M.Ed., ofrece algunos consejos sobre cómo los padres —nuevos y experimentados— pueden vincularse con sus bebés y (no hay sorpresa aquí) ayudar a construir sus cerebros durante el desarrollo temprano.

En la vida, hay esos momentos singulares que te cambian para siempre. Incluso mientras los experimentas, reconoces su importancia. Ver a tu bebé por primera vez, tenerla colocada en tus brazos, es uno de esos momentos. El mayor misterio de todos es que vivimos y nos reproducimos, y que amamos a este nuevo pequeño extraño completamente. Esta es la forma de la naturaleza de asegurar la supervivencia de nuestra especie. Y somos inmediatamente atrapados en la división entre el miedo y el amor abrumador. Miedo, porque el bebé no viene con instrucciones, y de repente reconoces la responsabilidad abrumadora de ser padre; y amor, porque la naturaleza ha conspirado para exigir tu auto-sacrificio, compromiso, responsabilidad y obligación para asegurar el bienestar del bebé.

Pronto aprenderás todo sobre tu bebé. Reconocerás la diferencia entre llantos de agotamiento, frustración, ira o hambre. Serás capaz de distinguir entre una sonrisa refleja, una sonrisa genuina o una sonrisa que indica problemas por venir. Desde el principio, el bebé responde a tus reacciones. En los primeros días de la vida de tu bebé, te conviertes en un maestro de lo esencial que asegura la supervivencia de tu bebé. Tanto como estás aprendiendo sobre tu bebé, considera que el cerebro en desarrollo de tu bebé está aprendiendo mil veces más sobre ti. Así, la voz más importante que el bebé oye, y la cara más importante que ve, desde el nacimiento hasta la infancia, es la tuya.

Cada canción que cantas, cada abrazo que das, cada juego de cucú-tras y cada risita están creando el andamiaje para los futuros empeños de tu bebé. Por ejemplo, un talento para el arte y la música o un don para los deportes o habilidades sociales es rastreado por estas vías neuronales iniciadas a través de la interacción de tú y tu bebé. El vínculo entre tú y tu hijo es el ingrediente más central para el éxito de este proceso. Tu hijo necesita no solo tu presencia amorosa sino también tu tiempo y atención. Hoy, nueva tecnología como el escáner PET (tomografía por emisión de positrones) y la resonancia magnética nos dan una ventana al cerebro de tu bebé para que puedas ver con tus propios ojos cómo reacciona a estimulación externa específica.

Tu bebé es un pequeño Pac-Man regular, encontrando interés en todas partes, incluyendo sonidos, voces, luces, sombras, colores, móviles y experiencias de todo tipo. Respondiendo al sentido de emoción y asombro de tu bebé, apoyas un sentimiento de bienestar mientras él observa que validas sus exploraciones. Prestar atención y escuchar activamente a tu bebé fomenta su sentido de bienestar y valor. En última instancia, el comportamiento de tu bebé se vuelve enfocado, ya que él deliberadamente elicita tus respuestas positivas. Tus reacciones son todo para él, ya que tú eres su mundo, y él se define a sí mismo a través de sus interacciones contigo. En cierto sentido, esta colaboración con tu bebé encenderá o apagará sus disposiciones genéticas particulares. Consecuentemente, lo que hace a tu bebé único son estas mismas experiencias creadas por ti.

La neurociencia nos ha dado datos duros para reforzar la importancia de las experiencias de la primera infancia. Los datos indican fuertemente que los niños privados del cuidado que estimula la maduración cerebral tienen áreas importantes del cerebro que están profundamente subdesarrolladas. Encontramos esta situación no solo en orfanatos en países extranjeros, donde los bebés son dejados sin tocar por horas, sino también en hogares donde las madres trabajan largas horas, resienten el cuidado infantil, experimentan depresión posparto u otros problemas emocionales o físicos que hacen imposible conectar o vincularse con sus bebés. Tal falta de cuidado y nutrición puede llevar a problemas de salud a largo plazo para el bebé, incluyendo trastorno de estrés postraumático y fracaso para prosperar.

5 formas de vincularte con tu bebé

Ella está finalmente aquí: tu flamante manojo de alegría. meciéndola en tus brazos, miras a tu nuevo bebé y sientes... nada. No estás abrumada de alegría o felicidad, y no estás invadida de amor y dulces emociones como imaginabas que estarías, y como te han dicho que deberías estar. Te preguntas: He estado tan emocionada por este bebé, y ahora que está aquí, no siento ningún vínculo en absoluto. ¿Qué me pasa?

Primero, sabe que no estás sola y que estos sentimientos son compartidos por otros. Hay muchas razones posibles por las que te sientes incapaz de vincularte con tu nuevo bebé, y solo porque te sientas así hoy no significa que será así para siempre.

El vínculo entre madre e hijo desde los primeros días de la infancia puede ayudar a construir confianza y seguridad. Aquí hay cinco formas simples en que las madres pueden crear vínculos fuertes con sus bebés:

1. Pasa el mayor tiempo posible después del nacimiento permitiendo el contacto piel con piel.

Los estudios muestran que este contacto te ayuda a liberar endorfinas, resultando en proyectar calma y tranquilidad a tu bebé. Pronto tu bebé reconocerá tu toque, olor y sensación comparados con otros.

2. Habla y canta a tu bebé.

Permítele oír el sonido de tu voz tanto como sea posible desde el principio, ya sea cantando nanas o simplemente explicando cómo estás cambiando la ropa del bebé. Los recién nacidos pueden reconocer la voz de su madre desde que nacen.

3. Haz contacto visual con tu bebé.

Aunque la vista aún se está desarrollando, los recién nacidos pueden ver aproximadamente 30 cm frente a ellos, así que cuando sostienes a tu bebé, asegúrate de también sostener su mirada. Tu hijo comenzará a reconocer tus rasgos y se calmará con tu familiaridad.

4. Asegúrate de que tú y tu pareja seáis las personas principales que alimentáis a vuestro bebé.

La lactancia materna puede ayudar a construir vínculos fuertes entre madre e hijo, pero la alimentación con biberón también puede fortalecer el vínculo entre tú y tu bebé, así como el vínculo de tu bebé con tu pareja. Al alimentar a tu bebé, sostenlo cerca, haz contacto visual, canta o habla suavemente, y dale toda tu atención a tu recién nacido para que se sienta tranquilo y calmado durante la toma.

5. Responde a las necesidades de tu bebé.

No puedes malcriar a un bebé. De hecho, cuanto más te vinculas con tu bebé ahora, más aprenderá a confiar en ti. Si tu hijo se siente seguro en su apego a ti, más probable crecerá para ser un adulto más independiente.

Extracto de How To Build Your Baby's Brain: A Parent's Guide to Using New Gene Science To Raise a Smart, Secure, and Successful Child por la Dra. Gail Gross, con permiso de Skyhorse Publishing Inc. Copyright 2019 por Gail Gross.

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