Los mejores expertos en cuidado infantil explican esas primeras semanas caóticas de desarrollo

En cuanto a libros de crianza, The Wonder Weeks está arriba. Tras su lanzamiento en 1992, se convirtió en bestseller y está traducido a 20 idiomas. Y ahora la edición recientemente publicada, totalmente actualizada del bestseller, The Wonder Weeks: A Stress-Free Guide to Your Baby's Behavior, ofrece la información más reciente y completa sobre el desarrollo mental de los bebés —así como la perspectiva característicamente positiva sobre lo difícil. En su núcleo, se basa en décadas de investigación de los autores originales, la fallecida antropóloga Hetty van de Rijt, Ph.D., y el biólogo conductual Frans Plooij, Ph.D. Pero también verás algunos elementos nuevos, refrescados por su hija, Xaviera Plas-Plooij —ahora CEO y madre de tres— para el padre moderno (por ejemplo, incluye una app para familias tech-friendly, juegos en el libro y checklists). Aquí, una Q&A exclusiva.

¿A qué se refiere el término "semanas maravilla" y cuándo ocurren estas semanas?

Las semanas maravilla se refieren a un período después de lo que llamamos las Tres C (llanto, irritabilidad y apego): entonces habrá una semana en la que los padres verán todo tipo de nuevas habilidades emergiendo en su bebé. Este patrón aparece una y otra y otra vez —¡las semanas maravilla! Esto ocurrirá hasta aproximadamente los 20 meses.

¿Qué significa el término "salto"? ¿Cuántos saltos hay y cuáles son algunos ejemplos?

Como el crecimiento físico, el crecimiento mental no se desarrolla suave y gradualmente; en su lugar, hay períodos estables seguidos de un aumento repentino. Es como si tu bebé literalmente diera un salto a otro nivel de desarrollo. Estos saltos son difíciles para un bebé. Dar un salto significa que la percepción cambia; de repente, por un tiempo, el mundo se ve desconocido para el bebé. Es como si estuviera en un nuevo planeta y todo es diferente. ¿Qué harías en esta situación? Podrías llorar, estar irritable y aferrarte a las únicas personas que reconoces, ¿verdad? Por eso un salto siempre empieza con la fase de irritabilidad. Por suerte, sabemos cuándo es probable que ocurran estos saltos y cómo puedes ayudar a tu bebé a superarlos. Por ejemplo, considera el quinto salto, que ocurre alrededor de los seis meses. Tu bebé ahora entiende las "relaciones" por primera vez —por ejemplo, la relación espacial entre dos objetos. Por eso, tras dar este salto, un bebé empieza a llorar de verdad cada vez que sales de la habitación o cuando no te ve más. Ahora entiende que te puedes mover y que el espacio entre vosotros se hace mayor y que no hay nada que él pueda hacer para pararte, excepto hacerte oír que realmente quiere que cierres la distancia.

¿No es cada bebé único? ¿Cómo pueden predecir el momento de los períodos de irritabilidad y saltos de un bebé?

Sí, cada bebé es único, y sin embargo estos saltos tienden a ocurrir dentro de un marco de tiempo sorprendentemente similar. La forma en que un bebé lidia con un salto, y lo que saca de un salto, es lo que hace a cada bebé único. Compáralo con la pubertad: cada niño la atraviesa aproximadamente a la misma edad, pero la forma en que la atraviesa, cómo lo hace y lo que saca de ella hace a cada adolescente único.

¿Qué deben tener en cuenta los padres cuando las demandas sobre ellos parecen exhaustivas y abrumadoras?

Los saltos son desafiantes para un bebé, y por eso también lo son para los padres. Quieres ayudar a tu bebé de todas las formas posibles, y ver a un bebé llorar te hace llorar el corazón. Pero saber lo que ocurre en la mente de tu bebé puede tranquilizarte y darte una perspectiva nueva y positiva sobre una fase difícil; te da consuelo.

Las prácticas de crianza difieren de país a país y de generación en generación. ¿Cómo pueden aplicarlo a los padres de ahora?

El desarrollo mental es universal; no va de cultura. Todos los bebés dan los mismos saltos. No les decimos —y nunca lo haremos— a los padres cómo deben practicar la crianza. En su lugar, ofrecemos perspectivas para que los padres de todo el mundo puedan tomar sus propias decisiones, ¡porque todo padre puede abrazar la crianza sin estrés!

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