Los hombres también tienen reloj biológico — Lo que necesitas saber
«Tu reloj biológico está corriendo» es una frase que históricamente —generalmente de forma abrasiva— se ha dirigido a las mujeres. Sin embargo, investigaciones recientes sugieren que no es la imagen completa. Un nuevo estudio realizado en la Universidad de Rutgers se suma a esto, revelando que los hombres que retrasan formar una familia tienen un reloj biológico que corre igual que las mujeres, y esperar demasiado para tener hijos podría estar poniendo en riesgo la salud de su pareja.
El estudio, publicado en la revista Maturitas, revisó el efecto de la edad paterna en la fertilidad, el embarazo y la salud de los hijos inspeccionando cuidadosamente 40 años de investigación sobre este tema. No hay una definición globalmente definitiva de «edad avanzada» cuando se trata de paternidad, pero típicamente promedia entre 35 y 45 años. Dicho esto, en los últimos 40 años, los bebés nacidos de padres mayores de 45 años han aumentado un 10 % en Estados Unidos, probablemente como resultado de la tecnología reproductiva en evolución.
«Aunque es ampliamente aceptado que los cambios fisiológicos que ocurren en las mujeres después de los 35 pueden afectar la concepción, el embarazo y la salud del niño, la mayoría de los hombres no se dan cuenta de que su edad avanzada puede tener un impacto similar», dijo Gloria Bachmann, una de las autoras del estudio y directora del Instituto de Salud de la Mujer en Rutgers Robert Wood Johnson Medical School, en un comunicado.
Cómo la edad del hombre puede afectar la fertilidad y la salud del embarazo.
Este estudio de Rutgers es crucial para informar tanto a hombres como a mujeres de su papel igualitario en la fertilidad y la gestación —no solo para disminuir los dobles estándares, sino también para proteger a mujeres y fetos de complicaciones graves relacionadas con el embarazo. Según el estudio, los hombres de 45 años o más pueden experimentar disminución de la fertilidad, lo que, a su vez, puede poner a sus parejas en riesgo de complicaciones relacionadas con el embarazo como preeclampsia, diabetes gestacional y parto prematuro. Además, los niños nacidos de padres de edad avanzada tenían más probabilidades de ser mortinatos tardíos, tener bajos puntajes de Apgar, bajo peso al nacer, y mayores incidencias de convulsiones en recién nacidos y defectos congénitos como paladar hendido y cardiopatía congénita. A medida que maduraban, eran más propensos a trastornos psiquiátricos y cognitivos, cánceres infantiles y autismo.
Según Bachmann, un declive natural de la testosterona que ocurre con el envejecimiento puede ser la causa de estos resultados, junto con una peor calidad del semen y degradación del esperma, aunque las correlaciones necesitan más investigación. «Al igual que la gente pierde fuerza muscular, flexibilidad y resistencia con la edad, en los hombres, los espermatozoides también tienden a perder 'forma física' a lo largo del ciclo vital», dijo. «[Y] además de disminuir el potencial de fertilización, esto también puede influir en el propio embarazo, como se nota por el aumento de riesgos de embarazo cuando la concepción tiene éxito». Considerablemente, el estudio también encontró que los varones de edad avanzada luchaban con problemas de fertilidad incluso si su pareja era menor de 25 años.
Dobles estándares cuando se trata de relojes biológicos.
El inaugural Modern State of Fertility —otro informe publicado el mes pasado por Glamour y la empresa de salud femenina Modern Fertility que encuestó a cientos de mujeres sobre lo que saben, lo que desearían saber y cómo está cambiando su perspectiva sobre la fertilidad— sugiere que hay una gran falta de conciencia sobre cómo la edad del hombre afecta la fertilidad. La encuesta mostró que las mujeres a menudo sienten que son las únicas que cargan con la carga del infame reloj biológico. Mientras que el 86 % de las mujeres entiende que la fertilidad femenina disminuye significativamente entre los 35 y 39 años, solo el 28 % sabe que la edad del hombre también es un factor importante en las posibilidades de una pareja de quedarse embarazada. Más de una de cada cuatro mujeres no sabía que hay una «disminución significativa» en la capacidad de un hombre para embarazar a alguien después de los 45 años.
Estos estudios enfatizan la importancia de concienciar sobre la edad avanzada y los relojes biológicos en los hombres y para la protección y conocimiento de su pareja durante el embarazo. Es importante inculcar un mayor sentido de autonomía corporal para ambas partes que quieran tener en cuenta estos factores de riesgo —y, por supuesto, para dejar de echar todo el peso de la carga del reloj biológico sobre las mujeres. Como escribió la periodista Nicole Spector en NBC: «Como mujer de una cierta edad (35) que espera tener hijos, estoy inundada de información, sugerencias y consejos no solicitados sobre cómo podría ser la maternidad (en el sentido biológico) para mí. Mi prometido, Patrick, roza los 40 y tiene tantas ganas de criar hijos como yo, pero el tema no surge mucho para él. Puede que le pregunten si quiere ser padre, pero nunca su «sí» lleva a un bombardeo de preguntas de seguimiento y una recitación de datos científicos».
Qué pueden hacer los hombres.
Esta nueva información no pretende ser una táctica de miedo hacia los hombres, por supuesto, sino una evidencia de que deberían tomar la iniciativa de consultar a sus médicos sobre su salud reproductiva si esperan tener hijos. Los médicos, también, deberían comenzar a asesorar a los hombres mayores como lo hacen con las mujeres mayores sobre el efecto que el envejecimiento tendrá en la concepción, el embarazo y la salud de su hijo. Si los hombres planean retrasar la paternidad, Bachmann sugiere que consideren congelar esperma antes de sus 35 (y no más tarde de su 45 cumpleaños) para frenar los riesgos aumentados para la salud de tanto la madre como el hijo.
También hay muchas formas de aumentar la fertilidad masculina, según Alisa Vitti, pionera del biohacking femenino y fundadora de The FLO Living Hormone Center: Tomar suplementos y probióticos puede ayudar, al igual que perder peso y evitar pesticidas. «A menudo nos atrapamos en la importancia de la fertilidad femenina y olvidamos reconocer el profundo papel que los hombres juegan en el juego de hacer bebés», dice Vitti a mbg. «Pero hay muchas cosas que potencialmente pueden interponerse en el camino de una fertilidad masculina exitosa y (afortunadamente) también muchas cosas que un hombre puede hacer para aumentar sus probabilidades de convertirse en padre».
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