Conducta infantil normal: cómo distinguirla de problemas

¿Cómo sé si la conducta de mi hijo es normal?

Los padres a menudo tienen dificultad para distinguir entre variaciones de conducta normal y verdaderos problemas conductuales. En realidad, la diferencia entre conducta normal y anormal no siempre es clara; usualmente es cuestión de grado o expectativa. Una línea fina a menudo divide lo normal de lo anormal, en parte porque lo «normal» depende del nivel de desarrollo del niño, que puede variar mucho entre niños de la misma edad. El desarrollo puede ser desigual, con el desarrollo social rezagado respecto al intelectual, o viceversa. Además, la conducta «normal» se determina en parte por el contexto en que ocurre —es decir, por la situación y momento particulares, así como por los valores y expectativas familiares propios del niño, y su trasfondo cultural y social.

Entender el progreso de desarrollo único de su hijo es necesario para interpretar, aceptar o adaptar su conducta (así como la suya). Recuerde, los niños tienen grandes variaciones individuales de temperamento, desarrollo y conducta.

Tres tipos de conducta

Algunos padres encuentran útil considerar tres tipos generales de conducta:

  1. Algunos tipos de conducta son deseados y aprobados. Pueden incluir hacer deberes, ser educado y hacer tareas. Estas acciones reciben elogios libre y fácilmente.

  2. Otra conducta no es sancionada pero se tolera bajo ciertas condiciones, como durante enfermedad (de un padre o un hijo) o estrés (una mudanza, por ejemplo, o el nacimiento de un nuevo hermano). Estos tipos pueden incluir no hacer tareas, conducta regresiva (como hablar como bebé), o ser excesivamente egocéntrico.

  3. Otros tipos de conducta no pueden ni deben tolerarse o reforzarse. Incluyen acciones dañinas para el bienestar físico, emocional o social del niño, familiares y otros. Pueden interferir con el desarrollo intelectual. Pueden estar prohibidos por ley, ética, religión o normas sociales. Pueden incluir conducta muy agresiva o destructiva, racismo o prejuicio abierto, robo, absentismo escolar, tabaquismo o abuso de sustancias, fracaso escolar, o rivalidad intensa entre hermanos.

Su respuesta juega un papel

Sus propias respuestas parentales se guían por si ve la conducta como un problema.

Frecuentemente, los padres sobreinterpretan o sobre-reaccionan a un cambio menor, normal y a corto plazo en la conducta. En el otro extremo, pueden ignorar o minimizar un problema serio. También pueden buscar respuestas rápidas y simples a lo que son, de hecho, problemas complejos. Todas estas respuestas pueden crear dificultades o prolongar el tiempo para una resolución.

La conducta que los padres toleran, ignoran o consideran razonable difiere de una familia a otra.

Algunas diferencias vienen de la propia crianza de los padres; pueden haber tenido padres muy estrictos o muy permisivos, y sus expectativas de sus hijos siguen en consecuencia. Otra conducta se considera problema cuando los padres sienten que la gente los juzga por la conducta de su hijo; esto lleva a respuesta inconsistente, tolerando conducta en casa que les avergüenza en público.

El propio temperamento, humor habitual y presiones diarias de los padres también influyen en cómo interpretan la conducta del hijo.

Padres tranquilos pueden aceptar una gama más amplia de conducta como normal y ser más lentos para etiquetar algo como problema, mientras que padres naturalmente más estrictos se mueven más rápido a disciplinar. Padres deprimidos, o con dificultades matrimoniales o financieras, son menos propensos a tolerar mucha latitud en la conducta de sus hijos. Los padres suelen diferir en sus propios trasfondos y preferencias, resultando en estilos parentales distintos que influirán en la conducta y desarrollo del niño.

Cuando no hay respuesta

Cuando la conducta de los niños es compleja y desafiante, algunos padres encuentran razones para no responder. Por ejemplo, a menudo racionalizan («No es culpa mía»), se desesperan («¿Por qué a mí?»), desean que desaparezca («Los niños superan estos problemas de todos modos»), niegan («Realmente no hay problema»), dudan en actuar («Podría herir sus sentimientos»), evitan («No quería enfrentar su enojo») o temen rechazo («No me querrá»).

Su pediatra puede ayudar

Si está preocupado por la conducta o desarrollo de su hijo, o no está seguro de cómo uno afecta al otro, consulte a su pediatra lo antes posible, incluso solo para tranquilizarse de que la conducta y desarrollo de su hijo están dentro de un rango normal.

Información adicional:

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