Cómo decir "no" a los hijos

Decir "no" puede costar a un padre, ya sea por no parecer autoritario y restrictivo o por evitar discusiones cada vez que el hijo pide algo. Puede ser más fácil ceder que luchar, pero eso solo lleva a exigencias crecientes y eventualmente a situaciones peligrosas. El Dr. David Walsh, autor de "No: Why Kids--of All Ages--Need to Hear It and Ways Parents Can Say It", recuerda que decir no enseña a los niños que no siempre consiguen lo que quieren, base fundamental para desarrollar autodisciplina y respeto por las necesidades ajenas.

Instrucciones

1. Ofrece alternativa

Si monta un berrinche porque no puede tomar helado, ofrécele yogur o fruta. Si insiste en tirar de la cola al gato, dale un peluche. Si se enfada porque sus amigos van a ver la última película para mayores de 18, propón una para mayores de 13 u otra salida familiar: bolos, laser tag.

2. Explica el porqué y las consecuencias

Evita que cruce gravilla descalzo diciéndole que se hará daño en los pies; disuádele de comer caramelo que el perro lamió explicando que está sucio y puede enfermarle. Para un mayor, detalla qué podría pasar si elige mal: robar, beber y conducir. Así verá que tus negativas nacen de preocupación genuina por su bienestar, no de fastidiarle.

3. Límites claros que equilibren necesidades

Si tu hijo quiere pasar todo el sábado con amigos pero te preocupa que no quede tiempo para deberes, tareas y familia, idead un plan alternativo que le permita cumplir responsabilidades y disfrutar. Propón: tarde del sábado libre si por la mañana ha ordenado su habitación y termina todos los deberes el domingo además de tiempo familiar. Si intenta "negociar" toque más tarde, recuérdale que negociar implica dar y recibir. Si quiere algo de ti, debe ofrecer algo a cambio, como sacar la basura toda la semana.

4. Reserva respuestas fuertes para peligros reales

Si gritas cada vez que tu hijo hace algo que te desagrada, arriesgas el efecto "pedro y el lobo": tus gritos pierden impacto. Si en cambio rara vez alzas la voz, un grito alerta al instante de que algo grave ocurre. Úsalo para conseguir su atención inmediata y apartarle de peligro real, como tirar de una sartén caliente.

5. Equilibra "no" con "sí"

No te pases negando todo solo para demostrar quién manda. Igual que decir "sí" siempre crea un niño que se derrumba la primera vez que alguien —profesor, amigo, jefe— no le deja hacer su voluntad, un "no" constante genera un niño que ve el mundo como lugar negativo y propenso a desesperanza y depresión. Aprende a elegir batallas: "no" para lo peligroso o inapropiado, "sí" para peticiones inofensivas.

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