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Mamá dice que vivir a la luz de las velas es el truco para que los niños se duerman

No es ningún secreto que muchos padres y cuidadores luchan para que los niños duerman. Ya sea el comienzo del horario de verano o simplemente un martes por la noche normal, algunos bebés y niños pequeños pueden encontrar casi cualquier excusa para luchar contra la hora de acostarse. Los padres exhaustos pueden probar todo, desde meditaciones para dormir para niños hasta máquinas de ruido blanco, pero una madre dice que el mejor "truco para dormir" que ha encontrado es en realidad más antiguo. Emma Sweat, que dirige la popular cuenta de Instagram Loving Grace Home, dice que sus hijos dormían mejor cuando vivían a la luz de las velas.

“Fue durante un corte [de energía] causado por una tormenta de hielo y duró cuatro días”, escribe Sweat en una publicación reciente. “Pasamos todos esos días viviendo con luz natural y velas. Jugábamos juegos de mesa y leíamos libros en voz alta juntos todo el día. Después de un día en el que mis niños pequeños quedaron atrapados adentro, anticipamos que la hora de acostarse sería desastrosa (por lo general, lo era). Para nuestra sorpresa, cuando acostamos a los niños temprano, ¡se quedaron! ¡Y se durmieron rápidamente!”

Sweat se preguntó qué podría ser responsable del gran cambio en los hábitos de sueño de sus hijos, y se dio cuenta de que la falta de luz artificial podría ser la causa.

“Vivíamos en un apartamento en ese momento que tenía una fuerte iluminación fluorescente”, explica. “En este apagón, sin embargo, cuando se acostaron, habían estado viviendo a la luz de las velas durante algunas horas. Esto les dio a sus cuerpos mucho tiempo para registrar que era de noche y producir melatonina. No es ningún misterio que nuestra iluminación artificial y las luces azules de las pantallas alteran nuestros ritmos circadianos. ¡Pero una cosa es experimentar el beneficio de no verse afectado por esas cosas! Fue un sueño tan tranquilo”.

Como resultado de las experiencias de su familia durante el corte de energía, Sweat sugiere que otros padres prueben con luz natural o baja. “Trate de tener una cena a la luz de las velas y luego lea libros antes de acostarse junto a la chimenea oa la luz de las velas y vea qué tan rápido se pueden dormir sus hijos”, escribe. "Puede que te sorprendas mucho".

La publicación de Sweat ha llamado la atención de otros padres que luchan con la hora de acostarse en casa y están ansiosos por probar su truco. “Mi palabra, esto tiene mucho sentido”, escribe un padre. "Voy a intentar implementar esto en nuestra casa lo antes posible".

Por razones de seguridad, algunos han sugerido usar bombillas Edison o velas sin llama para lograr el mismo efecto sin aumentar el riesgo de incendio. "Usamos exclusivamente bombillas incandescentes de tonos cálidos solo cuando es necesario y solo usamos velas después de la puesta del sol", agrega un padre.

Entonces, ¿realmente la luz natural ayuda a los niños a conciliar el sueño?

El Dr. Harvey Karp, pediatra de Los Ángeles y fundador y director ejecutivo de Happiest Baby, dice que es cierto que la luz artificial, como la luz de las pantallas o incluso las bombillas normales, puede tener el efecto de retrasar el sueño, especialmente cuando está cerca. a la hora de acostarse

“La exposición a la luz brillante en la hora anterior a la noche puede alterar la producción de melatonina del cuerpo, la hormona del sueño, que no solo puede retrasar el quedarse dormido, sino también inhibir el permanecer dormido”, dice Karp. “Si bien todos nos vemos afectados por la exposición a la luz artificial antes de acostarnos, los niños son particularmente sensibles. Las investigaciones sobre niños en edad preescolar muestran que la melatonina permanece suprimida durante casi una hora después de que se apagan las luces”.

Por esta razón, los expertos recomiendan atenuar las luces y cerrar las cortinas para prepararse para dormir. “Alrededor de una o dos horas antes de acostarse, tiene sentido reducir la intensidad de la luz en la casa y también cambiar a un color de luz más cálido para promover la relajación”, dice Heather Turgeon, psicoterapeuta y experta en sueño de Parent con sede en California. Lab y coautor de "The Happy Sleeper".

Este truco de reducir los niveles de luz puede ser especialmente útil cuando los padres se preparan para la interrupción del sueño bianual que acompaña al comienzo y al final del horario de verano. Durante los cambios de hora, Karp dice que es importante recordar ajustar la hora habitual de acostarse de su hijo, además de los niveles de luz, para ayudar a preparar sus cuerpos para el cambio.

“Digamos que su hijo normalmente se acuesta a las 8 p.m. Unos cuatro días antes de "dar un salto adelante", mueva su hora de acostarse 15 minutos antes a las 7:45 p. m. y baje las luces a las 6:45 p. m.”, aconseja Karp. “Luego, dos días antes de que cambien los relojes, vuelva a cambiar la hora de acostarse, esta vez a las 7:30 p. m., y la atenuación comenzará alrededor de las 6:30 p. m. Luego, el domingo por la noche, después de que el reloj avance, su hijo volverá a las 8 p.m. a la hora de acostarse contigo apagando las luces alrededor de las 7 p.m.”

Karp dice que de dos a cuatro días es un período de tiempo ideal para prepararse para el comienzo o el final del horario de verano, pero si se olvida del cambio de hora hasta el último minuto, no se le acabará la suerte.

“El domingo por la mañana, después de que cambien los relojes, lleve a su hijo afuera a jugar y quédese afuera todo el tiempo que pueda”, dice. “Hacer esto permite que los niños más grandes quemen energía, lo que les ayudará a dormir mejor por la noche. Al mismo tiempo, la exposición a la luz solar de la mañana ayuda a restablecer su reloj interno y los vuelve a poner en marcha para dormir bien por la noche”.