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Rafting, senderismo y escalada para niños

Introducir a los niños en la recreación al aire libre inculca una apreciación vitalicia de la naturaleza, ayudando a asegurar que la naturaleza salvaje esté aquí para generaciones futuras. También da disfrute a niños con y sin discapacidad. La exposición a la naturaleza es vital para desarrollo infantil sano: calma cuerpo y mente, reduce síntomas de trastorno de atención y mejora interacciones sociales. El ejercicio en sí beneficia cuerpo y mente. Escalada, rafting y senderismo dan ejercicio, naturaleza y diversión.

Bajar los rápidos

El rafting en río es una de las actividades más emocionantes para ejercicio, naturaleza y diversión. Los rápidos traen gritos y risas; tramos tranquilos permiten juego en agua y avistamiento de fauna. Según ubicación, pueden ver tortugas tomando sol, águilas pescadoras, patos, castores, nutrias y, al atardecer, ciervos. No se requiere saber nadar; chaleco salvavidas homologado para aguas bravas (Guardia Costera) es obligatorio. Lo más seguro: guía profesional que enseña seguridad y técnicas. Muchos viajes guiados en rápidos Clase 1-2 (escala I-V) admiten niños desde 4 años. Algunos dejan a mayores remar canoas hinchables.

Vamos de excursión

The Wilderness Society anima a llevar niños de excursión porque conectar con naturaleza lleva a protegerla, y porque caminar es simplemente bueno para ellos. La exposición a naturaleza (tiempo verde) calma más cuando el niño está relajado, así que dale tiempo para hacer lo suyo: casitas con piñas, ver un bicho. Turnad para guiar, pero manteneos juntos y no dejéis que nadie se quede atrás. Leed consejos y precauciones del lugar antes de ir. Salvo sendero difícil, zapatillas con buen agarre sirven y dan más maniobrabilidad y comodidad que botas altas. Las excursiones que más interesan a niños suelen involucrar agua (arroyo). Empezad con fáciles y aumentad longitud/dificultad gradualmente. Antes, enseñad peligros potenciales: hiedra venenosa, serpientes, insectos venenosos. Llevad botiquín con antihistamínico.

¡A escalar!

Niños desde 5 años pueden aprender escalada en rocódromo o terreno natural. Tu hijo quizás ya practica, para tu chagrin, en muebles y encimeras. Muchos colegios públicos tienen rocódromos que dan alternativa a niños que no encajan en molde atlético típico. La escalada usa todos los músculos; aumenta equilibrio, coordinación ojo-mano y percepción espacial; al elegir ruta o resolver «problema» de escalada, ejercita resolución de problemas. Si se usa aseguramiento, aprenden trabajo en equipo. Pueden escalar bloques no muy altos en rocódromo o exterior sin equipamiento (usado para verticales y adaptado para discapacidades, ej. amputados). Si escalas fuera, da tiempo a relajarse y disfrutar naturaleza. Hecho incorrectamente, es peligroso: instrucción profesional obligatoria.

Consideraciones

La AAP recomienda que menores de 6 años jueguen libre en vez de deportes de equipo. Escalada, rafting y senderismo pueden ser muy estructurados, pero no tienen por qué. Da oportunidad a peques de hacer lo suyo, dentro de límites de seguridad. Hay muchos programas de escalada, rafting y recreación al aire libre diseñados para niños con discapacidad. KidsHealth.org sugiere dejar que el niño elija actividad, o elija entre opciones que presenten los padres, según temperamento, capacidades e intereses. Niños estadounidenses promedian 7+ horas/día frente a pantallas. Divertida recreación como escalada, rafting y senderismo puede ser lo que enganche a un niño al aire libre.