Síntomas de varicela en niños, causas y remedios
La varicela en niños es una infección común causada por el virus varicela-zóster (VVZ). Es una infección altamente contagiosa que se propaga fácilmente de persona infectada a otras a través de gotitas aéreas o contacto cercano. Niños y adolescentes pueden desarrollar síntomas más leves que adultos. La vacunación puede ayudar eficazmente a prevenir la varicela en niños.
Se recomienda buscar atención médica inmediata ya que tomar medicamentos antivirales dentro de las primeras 24 horas tras la aparición de erupciones cutáneas puede ayudar a reducir la severidad de la infección. Lea sobre causas, signos, diagnóstico, tratamiento y formas de prevenir la varicela en niños.
Causas de la varicela en niños
El VVZ es un tipo de herpesvirus que afecta exclusivamente a humanos. La infección inicial del virus puede deberse a:
- Contacto directo con la erupción de una persona infectada
- Transmisión aérea por tos y estornudos de persona infectada
Tras la infección primaria, el virus puede permanecer latente en nervios craneales por años. La reactivación del virus puede resultar en erupción dolorosa con ampollas localizadas conocida como herpes zóster o culebrilla.
El virus puede ser contagioso desde dos días antes de la aparición de erupciones hasta que las vesículas sanan.
Factores de riesgo
Niños y adolescentes que nunca tuvieron vacuna de varicela o la enfermedad tienen mayor riesgo de contraer la infección. La enfermedad misma o la vacunación dan inmunidad contra la enfermedad.
En casos raros, niños pueden contraer varicela incluso vacunados. Sin embargo, en tales casos, la infección puede ser leve con pocas vesículas (sacos llenos de líquido) y a menudo sin fiebre. Algunos pueden desarrollar varicela más de una vez. Pero esto es raro.
El riesgo de contraer varicela puede ser mayor en niños o adolescentes con menos inmunidad o en terapia con esteroides o quimioterapia.
Signos y síntomas de la varicela en niños
La aparición de vesículas pruriginosas en piel eritematosa (roja), principalmente en cara y tronco, es el síntoma principal de varicela. Las erupciones se desarrollan 10-21 días tras contraer VVZ, y pueden durar 5-10 días.
Puede notar los siguientes cambios en la erupción de varicela a lo largo de la enfermedad:
- Pápulas (protuberancias rosadas o rojas eruptadas) en la piel
- Vesículas que pueden romperse y filtrar líquido
- Costras sobre ampollas rotas
Puede notar las tres etapas de erupciones al mismo tiempo ya que pápulas continúan eruptando por varios días.
Puede notar los siguientes síntomas uno o dos días antes de la aparición de erupciones:
- Fiebre
- Dolor de cabeza
- Falta de apetito
- Cansancio
Generalmente, la enfermedad es leve en niños y adolescentes sanos. Sin embargo, algunos niños pueden desarrollar enfermedad severa con erupciones por todo el cuerpo. Puede notar lesiones en garganta, ojos y mucosas de vagina, ano y uretra en casos graves.
Complicaciones de la varicela en adolescentes y niños
Aunque la varicela es enfermedad leve y autolimitada, puede resultar en complicaciones en algunos niños. Sin embargo, esto es raro.
Las complicaciones pueden incluir:
- Deshidratación
- Neumonía
- Infección bacteriana de piel y tejidos blandos
- Síndrome de shock tóxico
- Sepsis bacteriana
- Encefalitis (inflamación del cerebro)
- Síndrome de Reye (hinchazón en cerebro e hígado) en niños y adolescentes que hayan tomado aspirina durante infección
- Reactivación del virus tras infección primaria
Estas complicaciones pueden ser fatales si no se tratan. Busque atención médica si nota cualquiera de las condiciones enumeradas.
Reactivación del virus de la varicela
El VVZ puede permanecer en células nerviosas por años tras infección cutánea inicial. La reactivación del virus podría causar herpes zóster, también conocido como culebrilla, con vesículas localizadas dolorosas.
Aunque la culebrilla usualmente ocurre en adultos, niños pueden contraerla si tienen inmunidad debilitada. El dolor nervioso a largo plazo conocido como neuralgia postherpética es la complicación más común de herpes zóster.
La culebrilla también puede resultar en las siguientes complicaciones:
- Herpes zóster oftálmico: Complicación involucrando ojos y órbita que a menudo lleva a ceguera
- Síndrome de Ramsay Hunt o herpes zóster ótico: Complicación involucrando nervios del oído que puede resultar en problemas auditivos
- Neumonía
Nota: Shingrix y Zostavax son vacunas contra culebrilla. Sin embargo, están aprobadas para adultos que hayan tenido varicela.
Diagnóstico de la varicela
Su médico puede diagnosticar varicela viendo las erupciones. Análisis de sangre o cultivo de lesiones podrían obtenerse para confirmar diagnóstico, pero mayormente el diagnóstico se hace en examen clínico.
Tratamiento para varicela en adolescentes y niños
Puede no haber necesidad de tratamiento médico para curar varicela en niños y adolescentes sanos. Su médico puede recetar algunos medicamentos para reducir picazón.
Antivirales se recetan si su hijo o adolescente tiene mayor riesgo de desarrollar complicaciones. Antivirales pueden ayudar a reducir severidad y duración de enfermedad y prevenir complicaciones. Generalmente, antivirales como aciclovir (Zovirax, Sitavig) o inmunoglobulina intravenosa (Privigen) se recetan.
Su hijo puede requerir hospitalización si infección es severa o desarrollan complicaciones. Antibióticos se dan para infección bacteriana de piel y neumonía. Encefalitis se trata con medicamentos antivirales.
Remedios caseros para varicela en adolescentes y niños
Los siguientes métodos de autocuidado pueden ayudar a manejar síntomas si el niño tiene infección sin complicaciones.
1. No rascarse: Rascarse podría retrasar curación y aumentar riesgo de infección bacteriana de llagas. Puede recortar uñas de su hijo o cubrir sus manos con guantes durante sueño para prevenir lesiones por rascado.
Puede probar los siguientes remedios para aliviar picazón y reducir mal olor emanando de vesículas rotas:
2. Seguir dieta blanda si su hijo tiene lesiones bucales
3. Baño de avena coloidal o cruda
4. Añadir bicarbonato de sodio a agua de baño fresca
5. Aplicar loción de calamina sobre erupción
6. Tomar antihistamínico dado por su médico
7. Paracetamol (Tylenol) puede darse para fiebre leve según consejo médico
No dé aspirina a niños o adolescentes con varicela; puede causar síndrome de Reye, hinchazón de cerebro e hígado. Puede buscar consejo de su médico antes de dar AINEs, como ibuprofeno, ya que pueden interferir con curación de erupción.
Prevención de la varicela en niños y adolescentes
La vacunación es forma efectiva de prevenir varicela. Vacunas de varicela dan protección completa en la mayoría de niños o reducen severidad de enfermedad si desarrollan infección.
Varivax está indicado para tratamiento de varicela; se incluye en calendarios de vacunación rutinaria infantil.
Las recomendaciones de Varivax son:
- Dosis inicial para niños de 12 a 15 meses, seguida de segunda dosis al llegar a 4-6 años. Puede combinarse con otras vacunas infantiles.
- Niños no vacunados de 7 a 12 años pueden recibir dos dosis de Varivax con intervalo de tres meses.
- Adolescentes no vacunados pueden recibir dos dosis de vacuna con intervalo de cuatro semanas.
El tipo de vacunas puede diferir ligeramente entre países.
Su médico también puede recomendar vacunación para usted y familiares. Especialmente recomendado para mujeres en edad fértil ya que infección materna podría afectar recién nacido. También puede pedirse análisis de sangre para confirmar inmunidad si no recuerda historial de vacunación o enfermedad.
La vacuna de varicela no se recomienda para embarazadas, personas con VIH, y alérgicos a neomicina o gelatina. Familiares con contraindicaciones a Varivax deben tener cuidado de no contraer la enfermedad.
Aunque vacuna Varivax puede causar efectos secundarios leves como enrojecimiento e hinchazón en sitio de inyección en algunos niños, se encuentra segura y efectiva.
Cuándo ver a un médico
Busque atención médica si nota síntomas de varicela en su hijo o adolescente, o si no está seguro sobre erupciones cutáneas en su cuerpo.
Puede contactar al médico si su hijo tiene fiebre alta durante infección. Se recomienda mencionar que su hijo tiene varicela o que le preocupa al buscar cita con médico para evitar infectar a otros.
Aunque la varicela es infección autolimitada, puede buscar ayuda médica para evitar complicaciones y aliviar síntomas. Su hijo o adolescente debe faltar a la escuela hasta que erupciones desaparezcan ya que infección es altamente contagiosa.
La varicela en niños es infección viral autolimitada. Niños sanos usualmente no requieren tratamiento, pero es aconsejable consultar médico si observa pápulas o vesículas en piel de su hijo. El médico puede recetar medicamentos para aliviar picazón y malestar. Algunos niños también pueden requerir tratamiento antiviral según severidad. Puede dar a su hijo baño de avena coloidal o aplicar loción de calamina para aliviar dolor y picazón. Asegure vacunación completa de niños contra virus varicela para ayudar prevenir la enfermedad.
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