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Las 3 etapas de la alimentación infantil:qué alimentos y cuándo

Dar el salto de la leche materna o de fórmula a los sólidos y, finalmente, a la comida de mesa es un momento emocionante. Pero también es un poco confuso porque no existe una regla única para todos cuando se trata de etapas de alimentos para bebés. Mientras que un niño puede comer felizmente puré de zanahorias a los 6 meses, otro puede fruncir los labios ante cualquier cosa que no sea un pecho o un biberón hasta los 8 meses.

Para simplificar todo el proceso, aquí hay una regla general a tener en cuenta:la mayoría de los alimentos se pueden dar a los bebés durante el primer año, siempre y cuando se preparen adecuadamente.

Aquí está la información rápida sobre qué alimentar al bebé y cuándo:

• Etapa 1: Purés (4 a 6 meses).
• Etapa 2 :Consistencia más espesa (6 a 9 meses).
• Etapa 3: Trozos blandos y masticables (de 10 a 12 meses).

“Con la excepción de la miel cruda o cocida, que no debe consumirse hasta los 12 meses debido al riesgo de botulismo infantil, los bebés pueden tener cualquier alimento que tenga una textura apropiada para su etapa de desarrollo de alimentación”, dice la Dra. Kristen Treegoob, una pediatra del Children's Hospital of Philadelphia.

En otras palabras, está perfectamente bien darle guisantes tanto a los de 6 meses como a los de 12 meses, pero para los de 6 meses, deben hacerse puré.

En el pasado, se aconsejaba a los padres que comenzaran a darle a su bebé cereales de un solo grano, como el cereal de arroz, pero la Academia Estadounidense de Pediatría (AAP, por sus siglas en inglés) ahora dice que "no hay evidencia médica de que la introducción de alimentos sólidos en un orden particular tenga una ventaja". para su bebé”, nutricionalmente o cuando se trata de preferencias alimentarias a largo plazo. (Entonces, cuando su tía Joanne le dice que su bebé odiará las verduras de por vida si comienza con compota de manzana, se equivoca).

Dicho todo esto, hay un método para la locura desordenada que son las tres etapas de la comida para bebés. Para hacer las cosas menos complicadas, y más deliciosas, recurrimos a los mejores expertos y padres veteranos para descubrir todo lo que necesita saber sobre la alimentación de los pequeños en cada etapa (además, incluimos un práctico cuadro de etapas de alimentos para bebés). ¡Todo lo que tienes que hacer ahora es servir la comida y limpiar la trona!

Etapa 1 (4 a 6 meses):Lo que necesita saber

¡Comienza la diversión! La comida para bebés de la etapa 1 es típicamente para bebés que tienen entre 4 y 6 meses de edad. Pero como con todas las cosas relacionadas con la crianza de los hijos, es importante tener en cuenta que cada bebé es diferente y que no existe una regla estricta para comenzar con alimentos sólidos.

“Si bien la AAP recomienda la lactancia materna exclusiva desde el nacimiento hasta los 6 meses, es importante recordar que no todos los bebés son amamantados exclusivamente”, dice la Dra. Zulma Laracuente, pediatra en Alexandria, Louisiana. “Además, algunos bebés muestran signos de estar listos para comenzar a comer antes que otros. Tú conoces mejor a tu bebé”.

Los sólidos que se incluyen en la categoría Etapa 1 son delgados y de textura suave, no mucho más espesos que la leche materna o la fórmula, y contienen un solo ingrediente. Si está preparando la comida de su bebé en casa, asegúrese de que se mezcle hasta obtener un puré casi acuoso.

"Los alimentos para bebés de la Etapa 1 no deben tener ningún tipo de trozo", dice Jenifer Thompson, dietista registrada y dietista de práctica avanzada en Johns Hopkins en Baltimore. "Se puede agregar fórmula o leche materna a los purés para hacerlos más delgados".

Si bien no hay un alimento específico que los padres necesiten para comenzar, muchos pediatras recomiendan comenzar con alimentos ricos en hierro, como cereales fortificados con hierro o carnes en puré.

"La razón por la que recomendamos introducir sólidos a los 6 meses y comenzar con alimentos que contienen hierro es porque las reservas de hierro que se acumularon durante el embarazo se están agotando y el hierro es importante para el desarrollo del cerebro de los bebés", dice la Dra. Melanie Custer, pediatra de Clínica Deaconess en Evansville, Indiana.

Custer también dice que los bebés "absolutamente no deben" disminuir su leche materna o fórmula cuando comienzan con sólidos por primera vez.

“Los bebés aún deben recibir de 24 a 32 onzas de fórmula o leche materna todos los días”, dice ella. "Los sólidos en este punto son más un refrigerio, y el bebé come alrededor de 3 a 4 cucharadas una o dos veces al día".

Cómo decirle que su bebé está listo para la Etapa 1

Según Treegoob, estas son las señales de que tu bebé está preparado para comenzar con los alimentos de la Etapa 1:

• Muestran interés en lo que comen los miembros de la familia.
• Están aprendiendo a abrir la boca para una cuchara.
• Han superado el hábito involuntario de sacar la comida y las cucharas de la boca con la lengua.
• Tienen un control constante de la cabeza.
• Tienen la capacidad de pasar la comida de una cuchara a la garganta y tragar sin atragantarse.

Etapa 2 (6 a 9 meses):Lo que necesita saber

¡Es hora de mezclarlo! Si bien los sólidos de la Etapa 2 siguen siendo básicamente papilla, la comida tiene un poco más de textura en este punto, así como algunos trozos blandos.

"Los alimentos para bebés de la Etapa 2 tienen una consistencia más espesa que los purés de la Etapa 1, y muchos de los frascos que encuentras en las tiendas tienen algunos pequeños trozos triturables", dice Treegoob. “Estos son geniales para los bebés a los que les ha ido bien en la Etapa 1 pero que aún no están listos para masticar. La edad típica para la Etapa 2 es entre 6 y 9 meses”.

Treegoob también señala que el período de tiempo de 7 a 9 meses también es cuando muchos bebés comienzan a modificar su ingesta de leche materna o fórmula.

“Mientras el peso de un bebé se mantenga bajo control y esté bebiendo lo suficiente para mantenerse hidratado, no hay razón para preocuparse si el bebé muestra interés en mamadas o biberones más pequeños o menos frecuentes”, dice ella. "Los bebés suelen consumir entre 24 y 32 onzas al día cuando tienen entre 6 y 9 meses".

Ya sea que esté preparando la comida de su pequeño usted mismo o preparándola en la tienda, tendrá un poco más de espacio para jugar una vez que llegue a la Etapa 2.

“Además de tener una consistencia más espesa, los alimentos de la Etapa 2 generalmente tienen múltiples ingredientes, incluidas algunas especias”, dice Custer. “En este punto, el bebé generalmente está ingiriendo más alimentos que en la Etapa 1, por lo que es importante asegurarse de que se les presente una amplia variedad de alimentos de diferentes grupos de alimentos”.

Según la AAP, los bebés deben comer alrededor de 4 onzas de sólidos, aproximadamente un frasco pequeño de comida para bebés, en cada una de sus comidas.

Cómo decirle que su bebé está listo para la Etapa 2

Una vez que su bebé haya estado comiendo constantemente los alimentos de la Etapa 1, es probable que esté listo para el siguiente paso. Aquí hay otras señales que debe buscar, según Thompson:

• Sus habilidades orales continúan desarrollándose.
• Ingieren y tragan comida constantemente cuando se la ofreces (y no la escupen).

Etapa 3 (9 a 12 meses):Lo que necesita saber

Ahora, comienza la verdadera aventura culinaria:¡los alimentos de la Etapa 3! Si bien a esta edad algunos bebés seguirán teniendo gusto de que mamá y papá les den comida triturada con cuchara, muchos bebés tendrán lo que usted está comiendo en este momento, y lo harán ellos mismos, muchas gracias.

“Tan pronto como pensamos que estaba listo, alrededor de los 9 meses, comenzamos a darle a mi hijo versiones más suaves y cortadas de lo que fuera que estábamos cenando”, dice Jennifer Reilly, madre de dos hijos, de la ciudad de Nueva York. “Hubo más limpieza, ¡pero en realidad pude sentarme y comer mi comida!”

Una vez que los bebés alcanzan el rango de edad para los alimentos de la Etapa 3, la mayoría tiene las habilidades orales y motoras finas para alimentarse por sí mismos.

“Entre los 8 y los 12 meses, los bebés desarrollan la capacidad de agarrar con pinzas y deberían poder agarrar pequeños trozos de comida con los dedos y llevárselos a la boca”, dice Thompson.

Técnicamente hablando, los sólidos de la Etapa 3 son versiones más espesas y sofisticadas de la comida para bebés que su pequeño ya ha estado comiendo (piense en pilaf de vegetales y carne o pollo tierno y estrellas), pero tampoco son necesarios para todos.

“La comida de la Etapa 3 está comenzando a tener trozos mezclados para preparar al bebé para los alimentos de la mesa”, dice Custer. “Pero algunos bebés terminan omitiendo esta etapa por completo y pasan directamente a los alimentos blandos de mesa”.

Si bien está perfectamente bien continuar con los alimentos de la Etapa 3 hasta el primer cumpleaños de su hijo, Treegoob aconseja dejar que su bebé pruebe la "comida real". “Las verduras bien cocidas, las frutas maduras, la carne desmenuzada, los huevos revueltos, el queso blando y la pasta cocida son excelentes opciones para los bebés de esta edad”, señala.

Entre los 9 meses y los 12 meses también es cuando es probable que vea una disminución significativa en la cantidad de leche materna o fórmula que bebe su bebé.

“A medida que los bebés continúan comiendo alimentos de la mesa, he visto que su ingesta de leche materna o fórmula cae a tan solo 16 a 20 onzas por día”, dice Treegoob. “Dicho esto, algunos bebés continúan mostrando una gran preferencia por la leche materna o la fórmula a pesar de meses de introducción sólida. Si cree que su bebé puede estar bebiendo cantidades excesivas de leche materna o fórmula y no tiene interés en la comida, le recomendaría hablar con su pediatra”.

Como saber si su bebe esta listo para comer en la mesa

La preparación de su hijo para comenzar a comer alimentos en la mesa probablemente será más perceptible que cualquier otra etapa de alimentos para bebés. Mientras continúen perfeccionando sus habilidades orales, así como su capacidad para recoger la comida y llevársela a la boca, puede contar con ellos para saber que están listos para la comida de "niño grande".

“Parecía que mi hija estaba lista para la pasta, los huevos y básicamente cualquier cosa que comiéramos poco después de que comenzó a comer alimentos sólidos”, dice la madre de dos hijos, Julie Cortez, de Brooklyn, Nueva York. “Esperamos hasta los 8 meses, cuando supimos que sabía cómo comer correctamente y, efectivamente, ¡se comió todo el plato a la primera! Nos saltamos por completo los frascos de comida de la Etapa 3”.

Siga estos conocimientos básicos sobre alimentación segura

Aunque las habilidades para comer de su bebé seguirán progresando a medida que adquiera más experiencia, es importante que el bebé siempre esté sentado derecho, atado a una silla alta y que nunca lo deje desatendido mientras come. Además, asegúrese de que la comida de la mesa sea siempre suave y cortada en trozos pequeños para evitar el riesgo de asfixia. Cuando comience con sólidos, asegúrese de esperar unos días antes de darles algo nuevo.

“Esto permite la observación de cualquier reacción adversa o intolerancia al nuevo alimento”, dice Thompson.

Y, por último, asegúrese de darle a su bebé una amplia gama de alimentos saludables para exponerlo a una variedad de sabores y texturas, y no se desanime si no le gusta un alimento específico al principio.

“Si el bebé rechaza un alimento o hace una mueca extraña al comer, esto puede simplemente significar que es un alimento nuevo y desconocido para él”, dice Thompson. "Intentar otra vez. Puede tomar de 10 a 20 exposiciones a un alimento nuevo antes de que lo acepten”.

Aquí hay más información sobre cada etapa de alimentos para bebés:

• Alimentos para bebés de la etapa 1.
• Comida para bebés de la etapa 2.
• Comida para bebés de la etapa 3.