Adolescentes y Sueño: Cambios Biológicos y Soluciones Escolares
Adolescentes y Sueño
En la mayoría de las escuelas secundarias, las clases comienzan a las 7:30 a.m. Pero los investigadores del sueño afirman que los adolescentes no están biológicamente preparados para levantarse tan temprano.
Cambios en los patrones de sueño
Durante la adolescencia, los patrones de sueño cambian. La mayoría de los adolescentes tienden a acostarse más tarde, ya sea socializando o haciendo tareas, y a dormir más por la mañana.
La profesora de psicología de la Universidad Brown, Mary Carskadon, estudia desde principios de los 80 el efecto de los horarios matutinos tempranos en los adolescentes. Carskadon explica que este cambio no es una elección, sino una necesidad biológica. Los adolescentes mayores reciben una liberación nocturna de melatonina (hormona que induce el sueño) aproximadamente una hora más tarde que los adolescentes más jóvenes. Esto no solo les hace acostarse más tarde, sino que afecta su ciclo de sueño a la mañana siguiente. A menudo están cansados al despertar.
¿Cuánto sueño necesitan los adolescentes?
La National Sleep Foundation informa que la mayoría de los adolescentes —entre 10 y 18 años— necesitan entre 8,5 y 9,25 horas de sueño cada noche. La fundación ofrece estos consejos:
- Establezca un horario de sueño regular desde que son pequeños y mantenga horarios apropiados a medida que crecen.
- Hable con su adolescente sobre su propio horario de sueño/vigilia y nivel de cansancio. Discutan cuánto tiempo dedica a actividades extracurriculares y trabajos después de la escuela. Ayúdele a ajustar sus compromisos para que pueda satisfacer sus necesidades de sueño y sentirse despierto y con energía durante el día.
Soluciones para el sueño
Los expertos en sueño favorecen un día escolar que comience a las 9:30 o 10 a.m. para los adolescentes. Investigadores de la Universidad Johns Hopkins han descubierto que los adolescentes que empiezan más tarde pueden obtener mejores calificaciones.
¿Está esta investigación teniendo efecto en los distritos escolares? En Minnesota, algunos distritos están experimentando con horarios de inicio. Kyla Wahlstrom, directora asociada del Centro de Investigación Aplicada en Mejora Educativa de la Universidad de Minnesota, ha estudiado la logística del cambio de horario. "Los profesores dicen: 'Este es un cambio notable. La atención en mi primera hora de clase es enorme, no puedo creer la diferencia que hace una hora de sueño'."
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