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Cómo ayudar a un niño con terrores nocturnos

Los terrores nocturnos difieren de las pesadillas. Un niño que tiene pesadillas puede despertarse asustado, pero un niño que sufre terrores nocturnos puede no poder ser despertado ni consolado. Puede mirarte fijamente sin reconocerte. Los niños que tienen terrores nocturnos a menudo no los recuerdan por la mañana, mientras que los que tienen pesadillas pueden recordarlas durante años, según el Hospital Infantil Lucile Packard de Stanford. Los terrores nocturnos suelen ocurrir dentro de las dos primeras horas después de quedarse dormido y cesan cuando el niño cumple 12 años.

Instrucciones

1. Enciende las luces y consuela a tu hijo para ayudarle a volver al sueño normal. Aunque no se despierte, tener las luces encendidas hace que las sombras sean menos confusas y amenazantes. Repite palabras tranquilizadoras una y otra vez, como: "Estoy aquí. Estás a salvo". Toca a tu hijo solo si parece quererlo, ya que tu toque podría asustarle más.

2. Guía a un niño sonámbulo de vuelta a la cama antes de que se lastime. Cierra la puerta de su habitación y siéntate en la cama consolándolo hasta que vuelva al sueño normal.

3. Establece una hora consistente para acostarse y despertarse, dando a tu hijo al menos ocho horas de sueño. Si necesita una siesta durante el día, déjalo dormirla. Prevenir el cansancio excesivo es una forma de prevenir los terrores nocturnos.

4. Registra los terrores nocturnos durante varias noches para determinar cuánto tiempo después de que tu hijo se duerme suelen ocurrir. Despierta a tu hijo cada 15 minutos durante la ventana de los terrores nocturnos y sácalo de la cama durante cinco minutos. Repite esta rutina hasta que hayan pasado las dos primeras horas después de acostarse.

5. Busca la ayuda de un centro del sueño si los problemas de tu hijo persisten, son particularmente angustiantes o si el niño ha pasado por un evento traumático. Las pruebas en un laboratorio del sueño son el primer paso para determinar qué está causando el problema y cómo detenerlo.