Ronquidos en niños: causas, apnea del sueño y soluciones
UUGHGHGHHHSSHHH!! UUGHGHGHHHSSHHH!!
Nada peor que el sonido de alguien roncando cuando intentas dormir. O quizás tú roncas y te burlan del ruido que haces durmiendo.
Roncar no solo es ruido. A veces indica un problema médico serio que debe tratar un médico. Sigue leyendo para saber más.
¿Dormir o roncar?
Roncar es bastante común a cualquier edad. Ocurre cuando el aire no fluye libremente por nariz y boca durante el sueño. Ese molesto sonido lo causan ciertas estructuras de boca y garganta —lengua, garganta superior, paladar blando, úvula (campanilla), amígdalas y adenoides grandes— vibrando entre sí.
Sueles enterarte de que roncas por quienes conviven contigo. Los niños lo saben por hermanos, amigos que se quedan a dormir. Roncar mantiene despiertos a otros y probablemente impide al que ronca un descanso de calidad.
¿Qué te hace roncar?
- Alergias estacionales pueden tapar la nariz y causar ronquidos.
- Vías nasales o respiratorias bloqueadas (resfriado, sinusitis) causan ronquido traqueteante.
- Tabique nasal desviado: el tabique (tejido y cartílago que separa fosas nasales) está torcido. Algunos con desviación severa se operan para enderezarlo; también respiran mejor.
- Amígdalas o adenoides grandes/inflamadas causan ronquidos. Atrapan bacterias, pero pueden estar crónicamente hinchadas. Muchos niños que roncan tienen esto.
- Alcohol relaja demasiado lengua y músculos de garganta, obstruyendo parcialmente el flujo de aire al respirar y contribuyendo al ronquido.
- Sobrepeso/obesidad estrecha las vías respiratorias. Muchas personas con obesidad roncan.
Roncar también es síntoma de un trastorno grave: apnea del sueño. En apnea, la respiración es irregular durante el sueño. Típicamente, la persona deja de respirar breves periodos ¡30 a 300 veces por noche! Puede ser grave si no recibe suficiente oxígeno.
Quienes la padecen despiertan con cefaleas y agotamiento diurno. Somnolencia extrema, dificultad para mantenerse despierto conversando o incluso conduciendo. Niños con apnea pueden ser irritables y tener dificultad para concentrarse, especialmente en colegio y deberes.
Soluciones para el ronquido
Según la oficina de patentes de EE. UU., hay cientos de dispositivos antirronquidos. Algunos te despiertan al detectar ronquido; desafortunadamente, solo funcionan porque te mantienen despierto.
Esas tiras nasales blancas que usan algunos futbolistas (parecen apósitos) son otro dispositivo. Las usan en el juego para respirar mejor. Algunas personas las usan para dejar de roncar.
Otras soluciones: elevar la cabecera de la cama unos centímetros, cambiar posición (de boca arriba a lado), no cenar copioso (ni alcohol en adultos) antes de dormir. Estos «remedios» pueden funcionar solo en ronquido leve u ocasional —o no funcionar nada.
Si no dejas de roncar o se vuelve intenso, ve al médico. Te dirá cómo mantener vías nasales libres y revisará amígdalas y adenoides por si están hipertrofiadas y hay que quitarlas.
Algunos necesitan perder peso, cambiar dieta o regular patrones de sueño. Ayuda quitar alérgenos del dormitorio (peluches, mascotas, almohadas/edredones de pluma). El médico puede sugerir medicación para alergias o congestión por resfriado.
Si hay sospecha de apnea, el médico ordena un estudio del sueño (polisomnografía) en centro del sueño. Te conectan a máquinas que monitorizan frecuencia cardíaca, oxígeno, CO2, movimientos oculares, pared torácica y flujo aéreo nasal. No duele nada: ¡duermes durante la prueba!
Una vez saben el problema, se trata: cambios de vida, a veces medicación, o cirugía si hace falta.
Resolver el ronquido deja a todos respirar y dormir un poco mejor.
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