Dieta Keto para Niños: Seguridad, Usos Posibles y Efectos Secundarios
A medida que la dieta cetogénica o keto ha ganado popularidad como dieta de moda y plan de pérdida de peso trendy, ha atraído a un número creciente de niños mayores y adolescentes que buscan opciones para perder peso. Pero, ¿se considera segura la dieta keto para niños y adolescentes?
La dieta keto es un plan de alimentación específico que consiste en una ingesta baja en carbohidratos, moderada en proteínas y alta en grasas. La dieta se usó por primera vez para tratar epilepsia intratable en la década de 1920, y más tarde también se recomendó para personas con otros problemas de salud, incluyendo diabetes y cáncer.
Lee este artículo para saber más sobre la dieta cetogénica para niños y adolescentes y sus posibles usos, efectos secundarios y más.
¿Cómo Funciona la Dieta Cetogénica?
Una dieta cetogénica es una forma de dieta baja en carbohidratos donde la mayoría de las calorías provienen de la grasa. La ingesta de carbohidratos se reduce a tan solo 20-50 gramos al día, mientras que la grasa dietética se aumenta a unas cuatro gramos de grasa consumida por cada gramo de carbohidrato y proteína. Así, casi el 90% de las calorías en una dieta cetogénica provienen de la grasa.
El nombre cetogénico significa producir cetonas. La dieta imita el ayuno ya que el cuerpo tiene glucosa inadecuada, la fuente principal de energía derivada de los carbohidratos. Por tanto, el cuerpo entra en cetosis, un estado donde usa grasa para sintetizar cetonas, los compuestos que se convierten en la fuente principal de energía para el cuerpo.
El uso de cetonas para energía altera el metabolismo del cuerpo y conduce a cambios, como una disminución en los niveles de insulina y el almacenamiento de grasa. Otros cambios que se pueden notar incluyen una reducción en convulsiones, peso corporal y azúcar en sangre. Las cetonas pueden detectarse en orina, sangre y aliento.
¿Es Segura la Dieta Keto para Niños y Adolescentes?
La dieta keto es segura para niños y adolescentes cuando es recetada por un médico por razones médicas y adaptada por un dietista. Un niño/adolescente normal y sano necesita unos 130 gramos de carbohidratos al día a través de alimentos de diferentes grupos alimenticios. Sin embargo, en la dieta keto, la ingesta de carbohidratos se reduce a aproximadamente el 10-20% de la ingesta calórica total. Por tanto, requiere una medición cuidadosa de calorías, líquidos y proteínas y pesaje de porciones de alimentos.
Los alimentos ricos en carbohidratos también son fuentes de otros nutrientes esenciales. Por tanto, una dieta keto no supervisada por un médico puede aumentar el riesgo de deficiencias nutricionales en los niños.
Discute la dieta con tu médico primero antes de usarla para controlar la epilepsia de tu hijo. Para la cetosis, la dieta típicamente comienza en un entorno hospitalario donde la dieta del niño se cambia gradualmente bajo estricta monitorización. Esto asegura que el niño se adapte a su nueva dieta de forma segura, y mientras tanto, las familias también entienden cuidadosamente los requisitos dietéticos.
¿Cuáles son los Usos de la Dieta Keto para Niños?
La dieta keto para niños se usa principalmente para el tratamiento de la epilepsia, ya que la dieta ha sido científicamente probada como efectiva contra esta condición. La dieta puede usarse en conjunción con medicamentos o como tratamiento principal, como en casos de epilepsia refractaria, una forma grave de epilepsia donde las convulsiones no pueden controlarse con fármacos antiepilépticos.
A continuación, algunos puntos destacados sobre el uso de la dieta keto para tratar la epilepsia en niños.
- En casos de epilepsia refractaria, una dieta cetogénica puede ser una opción de tratamiento más efectiva que administrar un nuevo medicamento.
- La dieta cetogénica podría considerarse cuando los fármacos antiepilépticos tienen efectos secundarios que superan los beneficios.
- Los niños con epilepsia pueden mostrar una reducción en la frecuencia de convulsiones mientras siguen una dieta cetogénica.
- La investigación muestra que aproximadamente dos tercios de los niños que siguen una dieta cetogénica tienen más del 50% de reducción en convulsiones. Alrededor del 25% de estos niños tienen la posibilidad de quedarse libres de convulsiones.
- Si el niño muestra signos de mejora debido a la dieta keto, el médico puede reducir los medicamentos antiepilépticos, minimizando así los efectos secundarios experimentados por el niño.
- Según la Academia Americana de Pediatría (AAP), varios síndromes epilépticos, como el síndrome de Dravet, síndrome de Doose, síndrome de Rett, deficiencia de GLUT-1 (transportador de glucosa tipo 1) y complejo de esclerosis tuberosa, a menudo responden positivamente a una dieta cetogénica.
Además, varios estudios clínicos apoyan el uso de la dieta keto como terapia coadyuvante contra el cáncer. Sin embargo, se necesitan estudios dirigidos para validar la recomendación.
No se sabe si la dieta keto para niños es útil más allá del tratamiento de la epilepsia. No hay investigación a largo plazo que analice los efectos de la dieta en condiciones como sobrepeso y diabetes tipo 2. Si tu hijo no tiene epilepsia y quieres que prueben la dieta para perder peso u otras razones, consulta primero a un pediatra.
¿Durante Cuánto Tiempo Pueden los Niños Seguir la Dieta Cetogénica?
La duración recomendada para adherirse a la dieta keto varía según el caso de epilepsia. Si la dieta muestra efectividad, el médico puede recomendar discontinuar la dieta tras dos años de control de convulsiones. Niños y adolescentes con menos cambios en su condición pueden tener que continuar la dieta durante varios años.
En algunos casos, con mejora, puede permitirse el uso de una dieta de Atkins modificada. La dieta de Atkins modificada es una variación menos restrictiva de la dieta cetogénica con ingesta de nutrientes flexible.
¿Cuáles son los Posibles Efectos Secundarios de la Dieta Keto?
Algunos de los efectos secundarios comunes que puedes observar en niños y adolescentes que siguen la dieta keto son:
- Deshidratación
- Problemas gastrointestinales, como náuseas/vómitos, diarrea o estreñimiento
- Intolerancia a la grasa y gastritis
- Desequilibrio electrolítico y acidosis
- Cambios de humor, hiperactividad e irritabilidad
- Deficiencias de micronutrientes, como anemia por deficiencia de hierro
Algunos efectos secundarios graves de la dieta keto pueden incluir:
- Colesterol alto
- Hipoglucemia (bajo azúcar en sangre)
- Cálculos renales
- Mala salud ósea
Algunos de los efectos secundarios, como la deshidratación, pueden gestionarse monitorizando los niveles de hidratación de niños y adolescentes, mientras que otros, como los cambios de humor, pueden remitir con el tiempo y la adaptación a la dieta.
Los médicos pueden reducir los efectos secundarios mediante un ajuste apropiado de la dieta y suplementación. Lo más común es que se necesite suplementar calcio, vitaminas D, complejo B y selenio. Seguir la dieta keto bajo estricta guía pediátrica podría minimizar el riesgo general de efectos adversos. También es importante que el crecimiento (peso y talla) de los niños en esta dieta sean monitorizados a intervalos regulares.
¿Cómo Ayudar a un Niño a Seguir la Dieta Keto?
La dieta keto implica varias restricciones dietéticas que pueden ser difíciles de manejar para niños y adolescentes. Por tanto, la implicación parental juega un papel esencial.
Los padres pueden tomar algunos pasos para ayudar a su hijo/adolescente a adaptarse a su nueva dieta con facilidad.
- Divide el plan de comidas diario en tres comidas y dos tentempiés. Cada comida debe tener un tamaño de porción pequeño ya que la comida es alta en grasa.
- Restringe comer cualquier otro alimento fuera del plan de comidas.
- Mantén todos los alimentos que tu hijo tiene restringidos fuera de su alcance, y proporciónales opciones de tentempiés keto-amigables y saludables.
- Evita comer alimentos ricos en carbohidratos, como patatas fritas, pan, arroz y pasta, delante de tu hijo/adolescente, ya que puede provocar antojos.
- Mantén seguimientos regulares con el médico y dietista/nutricionista, y discute los problemas dietéticos de tu hijo.
- Prepara comidas que se vean tentadoras y coloridas. Motiva a niños/adolescentes a comer felizmente. Busca opciones de alimentos keto-amigables para mantener la variedad manteniendo baja la ingesta de carbohidratos.
- Garantiza el apoyo familiar al niño para mantenerles motivados a seguir la dieta.
- Niños pequeños que van a guardería, colegio o eventos sociales deben llevar sus comidas consigo.
- Profesores, educadores y cuidadores deben ser informados sobre los requisitos dietéticos especiales de tu hijo para evitar la ingestión de alimentos fuera del plan de comidas.
La dieta keto para niños es segura cuando un médico la recomienda para manejar condiciones como la epilepsia y se hace bajo la supervisión de un dietista. Los niños están creciendo en edad y actividad, y requieren carbohidratos para satisfacer sus necesidades energéticas y de nutrientes. Una dieta keto para niños también se recomienda para manejar la epilepsia y como terapia médica. Deshidratación, deficiencias nutricionales y problemas gastrointestinales son comunes con las dietas cetogénicas. Un dietista pediátrico ayuda a planificar una dieta keto con suplementos de micronutrientes y otros alimentos saludables para evitar efectos negativos.
Puntos Clave
- Una dieta keto es deficiente en carbohidratos, con el 90% de sus calorías provenientes de grasa.
- Una dieta cetogénica es segura para niños solo si la razón es médica y sugerida por un médico.
- Vigila efectos secundarios como deshidratación, trastornos gastrointestinales, acidosis o cambios de humor y coméntalos con tu médico para ajustes.
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