Formas adecuadas para que los niños descarguen sus emociones
Tú y tu hijo estáis disfrutando una tarde en el parque del barrio —hasta que tu hijo cree que otro niño cerca de los columpios le ha tratado injustamente y, de la nada, empuja al supuesto culpable al suelo. Aunque puedas sentirte mortificado y avergonzado, también puedes ver esto como una oportunidad para mostrar a tu hijo la forma correcta de canalizar su ira y frustración. Los niños usan métodos insanos de descarga cuando están dolidos y necesitan la ayuda de sus padres para afrontarlo adecuadamente, dice la Dra. Jane Nelson en Positive Discipline.
Usar las palabras
La comunicación eficaz no viene fácil a muchos adultos —imagina la dificultad que tienen niños menores e inexpertos cuando quieren comunicar emociones complejas. Lise Fox y Rochelle Harper Lentini, de la Asociación Nacional para la Educación de Niños Pequeños, la mayor organización mundial que aboga por los jóvenes, señalan que los niños con un amplio "vocabulario de sentimientos" —o lista de palabras para expresar emociones— son más propensos a usar el lenguaje para comunicar ira y frustración que conductas problemáticas. Enseña a tu hijo a identificar sentimientos como ira, frustración, miedo y tristeza. Si tu hijo golpea o grita a alguien, pregúntale: "¿Estabas enfadado cuando le golpeaste?" o "¿Fue frustrante para ti?". Familiariza a tu hijo con estas palabras explicándolas a menudo y anímale a contarle a alguien su ira, en lugar de golpear a otros.
Actividades artísticas
La consejera de salud mental licenciada y terapeuta de arte registrada Mineko Takada-Dill, MA, LMHC, ATR, señala que las actividades artísticas son terapéuticas para niños con dificultades para expresar emociones complejas y difíciles. Los niños pueden usar el arte para identificar lo que causa su ira, frustración u otras emociones difíciles, y hacerlo sin hacer daño a otros, dice Takada-Dill. Tu hijo puede beneficiarse de actividades artísticas en casa, o puedes llevarle a un profesional licenciado si crees que sus estrategias de afrontamiento son dañinas para sí mismo u otros. En casa, anímale a dibujar imágenes de cómo se siente cuando está enfadado, qué le enfadó o qué suele sentir que quiere hacer cuando se enfada. Recuérdale que puede dibujar lo que quiera —incluso si las imágenes son bastante sombrías— porque es más sano que golpear a otros y le permite aprender más sobre cómo opera su ira.
Actividad física
Animar a tu hijo a realizar actividades físicas —como correr, practicar un deporte o hacer volteretas fuera— le ayuda a reducir el estrés y contrarrestar la ira y la frustración. Investigadores de los CDC también apuntan que la actividad física aumenta la autoestima de los niños, lo que les ayuda a percibir situaciones bajo una luz más positiva —en lugar de enfadarse o frustrarse fácilmente. Si tu hijo está al borde de un momento explosivo en casa, invítale amablemente a salir a liberar algo de ira jugando. Acompáñale y usa otras estrategias mencionadas, como ayudarle a identificar sus emociones, para seguir enseñándole formas sanas de afrontar emociones difíciles.
Técnicas de respiración profunda
Enséñale a tu hijo a respirar profundo cuando sienta que sube la ira o la frustración. Profesionales médicos de la Guía de Salud Familiar de Harvard Medical School explican que la respiración profunda alivia el estrés bajando o estabilizando la presión arterial y ralentizando el latido. Animar a tu hijo a respirar profundo cuando está enfadado le ayuda a experimentar calma en lugar de sentir el impulso de golpear a alguien o expresar su ira inadecuadamente. Los profesionales de Harvard también señalan que la respiración profunda resulta antinatural a muchas personas, así que puede que tengas que trabajar con tu hijo varias veces para enseñarle a usar bien la técnica. Enséñale a inhalar profundo por la nariz y exhalar por la boca, recomiendan. También puedes animarle a contar hasta diez mientras respira profundo, lo que le da tiempo suficiente para calmarse.
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