Enseñar empatía a los niños

Por qué es importante la empatía | La ciencia de la empatía | ¿Cuándo desarrollan empatía los niños? Enseñar empatía a los niños

¿Qué es la empatía?

La empatía es la capacidad de comprender, sentir o compartir los sentimientos de los demás. Una reacción emocional a lo que otra persona siente o se esperaría que sintiera.

Hay dos tipos principales de empatía:cognitiva y emocional.

Empatía cognitiva es la capacidad de comprender la perspectiva de otra persona y sentir su dolor. Experimentas este tipo de empatía cuando te sumerges en la experiencia de otra persona sin perder tus propios sentimientos. También se llama asumir roles. .

Empatía emocional es la experiencia vicaria del estado emocional de otro. Se trata de experimentar una respuesta emocional al evento ya sea porque se simpatiza con la persona (empatía reactiva ) o porque te sientes similar a los sentimientos de la otra persona (empatía paralela ). La empatía emocional también se conoce como capacidad de respuesta emocional.

¿Por qué es importante la empatía?

La empatía es vital para una sociedad cohesionada. Permite la toma de decisiones éticas, los actos amables y el altruismo. La falta de empatía con respecto a las emociones de otras personas en la primera infancia se asocia con problemas de salud mental más adelante en la vida, como el trastorno de conducta y la psicopatía.

Comprender los sentimientos de los demás promueve las interacciones sociales y el comportamiento empático. Desempeña un papel clave en la internalización de las reglas y en ayudar a los demás, incluso a costa de uno mismo.

La empatía en los niños se asocia con un comportamiento más altruista, cooperativo y prosocial. Los niños empáticos tienen mejores habilidades sociales e inteligencia emocional. Los niños que han desarrollado habilidades socioemocionales muestran menos agresión y un mejor razonamiento moral. También muestran más culpa cuando cometen errores y siguen las reglas incluso sin supervisión. Los niños empáticos son más propensos a ayudar a quienes están en peligro y menos propensos a participar en el acoso escolar.

Un sentido de empatía también es importante para los adultos en la vida cotidiana. Tomar las perspectivas de otra persona puede aumentar la confianza y la cercanía interpersonal. Tienden a sentir una mayor sensación de satisfacción en sus relaciones.

La ciencia de la empatía

En la década de 1990, se descubrió una nueva clase de neuronas en el cerebro de los monos macacos. Estas neuronas se activan cuando un mono agarra un objeto o cuando ve a otro mono agarrar un objeto. Por lo tanto, llevar a cabo una acción y observar a otros realizarla implica el mismo circuito de células cerebrales. Los científicos las llaman neuronas espejo.

Los seres humanos tienen un conjunto similar de células cerebrales. Cuando vemos a otra persona mover los dedos, se activa la misma red neuronal de movimiento de los dedos en nuestro cerebro que en el del artista.

De manera similar para las emociones, cuando una persona ve una emoción de disgusto expresada por la expresión facial de otra persona, se activa la misma estructura neuronal que el actor y el observador experimenta sentimientos similares. La información visual, como la acción y las expresiones, es fundamental para detectar o comprender los sentimientos o el estado de ánimo de otra persona.

¿Cuándo desarrollan empatía los niños?

La capacidad de imitar la emoción o la sensación de otra forma la base del desarrollo de la empatía en los niños. Incluso a una edad tan temprana como las 18 horas, los recién nacidos pueden imitar los movimientos de la boca y la cara del adulto al que se enfrentan.

Enseñar empatía a los niños

Sintonización emocional

Una de las mejores maneras de enseñar empatía a los niños es mostrar empatía a través de sus acciones.

La sintonía emocional le permite empatizar y comprender las emociones de su hijo al modelar el comportamiento de su hijo de manera intencional y, por supuesto, de manera adecuada. Imitar la acción de su hijo activa los sistemas neuronales compartidos que sustentan la acción y las emociones de su hijo.

Un estudio reciente muestra que las madres que muestran a sus hijos una mayor sintonía emocional en el primer año de vida tienen más probabilidades de tener hijos empáticos en la infancia y la adolescencia.

Puede transmitir sintonía emocional mediante el uso de expresiones faciales, lenguaje corporal y señales no verbales exageradas y parcialmente imitativas que coincidan con el estado emocional del niño. Cuando su hijo está angustiado y llorando, puede responder con "Oh, pobre bebé" mientras usa expresiones faciales y un tono de voz que exprese una angustia leve.

Sé cálido, cariñoso y receptivo

Entonces, ¿cuándo muestras sintonía emocional?

Simplemente conviértase en un padre cálido, cariñoso y receptivo. Ser un padre receptivo significa que satisfará las necesidades emocionales de su hijo al sintonizar con sus sentimientos positivos y negativos.

Las experiencias en los primeros años con un cuidador principal son fundamentales para el desarrollo de la empatía. Los padres que son cálidos, afectuosos y receptivos a las necesidades emocionales de sus hijos promueven un apego seguro.

Los niños con apego seguro tienen más preocupaciones empáticas por los demás porque sus padres han mostrado preocupación por ellos. Estos niños comprenden mejor los puntos de vista de los demás porque sus padres receptivos han asumido su perspectiva.

Al disciplinar, la disciplina positiva y la disciplina inductiva permiten que los padres se mantengan positivos y empáticos.

Entrenamiento de emociones, no desestimación de emociones

Imagínese mientras le enseña empatía a un niño pequeño, él pregunta:"¿Cómo es que cuando se me cayó el helado el otro día, me decías que no debería estar molesto cuando, de hecho, estaba muy molesto, pero que debería tratar de entender cómo se sienten otras personas?”

“¿Por qué tengo que entender las emociones de los demás mientras nadie entiende las mías?”

Resume el hecho de que ignorar los sentimientos de nuestros hijos es contraproducente para enseñarles empatía y muestra inconsistencia en nuestras palabras y acciones.

De alguna manera, está arraigado en nosotros que si decimos que no está aquí, desaparecerá.

El lenguaje que los padres usan con sus hijos puede afectar qué tan bien desarrollan la empatía, pero no de una manera que borre mágicamente los sentimientos negativos.

En lugar de descartar las emociones de un niño, debemos entrenar sus emociones y modelar la empatía.

Cuanto más enseñen los padres a sus hijos sobre cómo etiquetar correctamente las diferentes emociones, es más probable que estos niños muestren preocupación por los demás. Y cuanto más expliquen los padres las causas y las consecuencias de las emociones, más probable es que los niños desarrollen una conciencia emocional y traten de comprender las emociones de otra persona.

Los padres también pueden enseñar a los niños cómo pensar sobre los problemas imaginando cómo ponerse en los zapatos de otra persona. Ser capaz de adoptar diferentes perspectivas es una parte importante del desarrollo de la empatía cognitiva.

Haga del coaching emocional una parte de la vida diaria. Practique con su hijo dando respuestas apropiadas en diferentes situaciones para mostrar cuidado y apoyo.

Por el contrario, si los padres desestiman constantemente las emociones de sus hijos, los niños tienden a desarrollar rasgos insensibles y carentes de emociones y carecen de empatía por los demás.

Enseñar habilidades de afrontamiento para desarrollar la regulación emocional

El desarrollo emocional es importante en el desarrollo de la empatía. La regulación emocional permite al niño afrontar las emociones negativas de los demás de forma saludable.

La sintonía, la crianza receptiva y el entrenamiento emocional son factores que contribuyen a la autorregulación. Pero un niño también necesita aprender habilidades de afrontamiento para lidiar con la negatividad y desarrollar tolerancia al estrés.

Por ejemplo, respirar profundamente es una excelente manera de conectarse a tierra y regular sus emociones.

Enseñar valor, no similitudes

La empatía ayuda a conectar a las personas con los demás.

Las personas están programadas evolutivamente para reconocer y responder a las diferencias. Tendemos a sentir empatía por aquellos que son similares a nosotros, pero tememos por aquellos que son diferentes.

Este miedo es una respuesta automática a entidades desconocidas que se perciben como amenazas. Esta reacción autonómica solo puede ser superada mediante información cognitiva. en el cerebro pensante (corteza prefrontal).

Algunos creen que enseñar a los niños a reconocer lo que tienen en común con los demás fomentará el desarrollo de la empatía.

Esta es una creencia popular, pero peligrosa.

Primero, la evidencia empírica de esta teoría es limitada . En segundo lugar, desde la perspectiva de la similitud, el deseo de comprender los sentimientos de los demás a través de las similitudes es producto de la generalización del interés propio para incluir a los demás. Enseñar a los niños a encontrar similitudes en los demás sigue reforzando la idea de que debemos tener empatía por aquellos que son como nosotros , pero solo si podemos encontrar algo que demuestre que somos iguales.

Las similitudes no siempre brindan buenas razones para tener empatía.

Aquí hay un buen ejemplo donde la empatía basada en similitudes en lugar de valor puede resultar mala.

Al dictar una sentencia leve a un nadador de la Universidad de Stanford que violó a una mujer inconsciente en el campus, el juez Aaron Persky mencionó que él mismo era el capitán del equipo de lacrosse en Stanford, mientras que el condenado era un atleta estrella. Mostró empatía con el delincuente por las similitudes entre ellos e ignoró a la justicia y a la víctima, que tenía menos similitudes con el juez.

Enséñele a su hijo la empatía basada en el valor, no en las similitudes.

Las investigaciones muestran que también podemos sentir empatía por aquellos que son diferentes a nosotros. La motivación altruista es una de esas razones. Intrínsecamente queremos nutrir y ayudar a otros en necesidad sin importar cuán diferentes seamos.

Cuando ayudamos a los niños a desarrollar empatía independientemente de las diferencias y similitudes, les estamos enseñando a valorar el bienestar de los demás y a ser verdaderamente altruistas. Se convierte en una parte integral de su carácter.

Pensamientos finales

Por lo general, se cree que desarrollar empatía a través de la literatura infantil, discutir los sentimientos de otras personas y explicar diferentes puntos de vista son buenas formas de enseñar empatía a su hijo. Sin embargo, estos ejercicios solo pueden ayudar a los niños a fortalecerse empatía cognitiva. Al final, un niño no puede desarrollar empatía si nunca la ha experimentado. También debemos mostrar nuestra empatía por los niños. Ninguna de estas actividades de empatía para niños puede reemplazar a un padre cariñoso y emocionalmente sintonizado.


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