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Avanzando: Tu Hijo de 12 Años

Has apoyado a tu hijo durante más de una década, y tu hijo o hija se acerca rápidamente a la adolescencia. ¿Qué puedes esperar en el último año antes de la adolescencia y cómo puedes ayudar a tu hijo a superarlo?

Si tienes un hijo, físicamente está creciendo rápido y puede ganar hasta 10 cm de altura este año; esto puede hacerlo torpe y, como distintas partes de su cuerpo crecen a ritmos diferentes, desgarbado. Tendrá vello corporal y su voz cambiará. Generalmente, si tienes una hija, tendrá sus estirones sobre un año antes, pero los 12 años es la edad media para empezar la menstruación. Los efectos combinados de crecimiento rápido y mayores exigencias escolares dejan a ambos sexos necesitando más sueño —nueve o diez horas noche— así que puedes encontrarte arrastrando a tu hijo de la cama.

Chicos y chicas están en una montaña rusa emocional algunos días mientras sus deseos de independencia se ven obstaculizados por los efectos hormonales de la pubertad. Preocupaciones por la autoimagen y frágil autoconfianza llevan a cambios de humor y conducta infantil. Tu hijo es más propenso a traspasar límites ignorándote, rompiendo reglas, rebelión abierta o conductas de riesgo. Es cuando más necesitas paciencia y comprensión, especialmente porque expresan afecto menos frecuentemente y pueden preferir estar con amigos antes que familia.

Cognitivamente, tu hijo puede expresar mejor sus sentimientos al hablar y resolver problemas más complejos. Esto, combinado con un sentido más fuerte de lo correcto e incorrecto, puede llevar a conversaciones desafiantes pero gratificantes al apelar a su razón y consultarles decisiones familiares.

Hay varias cosas que puedes hacer para apoyar a tu hijo de doce años. Reforzar límites apropiados sin reaccionar exageradamente a mala conducta, reconocer la validez de sus pensamientos y sentimientos, y ser honesto sobre temas sensibles como sexo y drogas les dará la estabilidad para resistir presión negativa de grupo.

Ayudarás a tu hijo a desarrollar habilidades académicas y construir autoestima y resiliencia al fracaso involucrándote en sus esfuerzos educativos, comunicándote con sus profesores si es necesario, dándoles apoyo y oportunidades, y alabando su esfuerzo y logros.

La presión de grupo es fuerte a esta edad, y conociendo a sus amigos podrás juzgar cuándo y qué intervenciones hacen falta para ayudar a tu hijo a seguir buen camino. Habla a tu hijo de 12 años sobre conductas de riesgo y dale estrategias para afrontar situaciones potencialmente peligrosas, ya sea usando Internet o presionado para beber. Tener un plan de emergencia para cuando salgan con amigos les hace saber que estás ahí y da confianza para mantener sus principios. Este es también momento de reforzar ideas sobre imagen corporal positiva y estilo de vida sano, incluyendo patrones de alimentación y sueño, y ayudarles a entender que los cambios físicos que atraviesan son normales.

No ser aún adolescente es un momento confuso para un niño. Tu apoyo y guía pueden mantener a tu hijo o hija en el camino correcto emocional, físico, social y académicamente, dándoles la mejor oportunidad para un futuro brillante.