Encurtidos para bebés: edad, beneficios y preocupaciones

Varios padres podrían querer probar encurtidos para bebés tan pronto como su bebé empiece a comer sólidos. Los encurtidos son una opción atractiva por su capacidad para añadir sabor a alimentos simples. Además, estos alimentos fermentados crujientes, ácidos y agrios albergan propiedades medicinales y funcionales específicas por las que son prevalentes en todo el mundo.

Puedes comprar encurtidos en una tienda o prepararlos en casa sumergiendo el alimento en salmuera (sal o agua salada) o vinagre. La evidencia muestra que el encurtido puede aumentar la vida útil y el valor nutricional de los alimentos. Además, puede ofrecer bacterias saludables (probióticos) que pueden promover la salud intestinal.

Sigue leyendo para saber sobre la edad adecuada para dar encurtidos a los bebés con los beneficios que pueden ofrecerles.

¿Cuándo pueden empezar a comer encurtidos los bebés?

"Los bebés pueden empezar a comer encurtidos cuando inician los sólidos alrededor de los 6 meses. Puede ser beneficioso introducir a los bebés a diferentes sabores y texturas y los encurtidos son únicos en ambas características," dice Trista Best, Dietista Registrada en Balance Supplements Inc.

Los bebés sanos a término pueden consumir encurtidos ocasionalmente a partir de los seis meses. Sin embargo, si no estás seguro sobre usar encurtidos para tu bebé, consulta a un pediatra. Una vez que un médico permita dar encurtidos a tu bebé, dáselos en pequeñas cantidades solamente. Por ejemplo, puedes dar un trocito pequeño de pepino o zanahoria encurtidos fríos a un bebé durante la dentición para chupar y mordisquear. Aliviará la inflamación de sus encías y también podría distraerlo del dolor e irritación.

Los encurtidos también pueden servir como buen finger food para perfeccionar el agarre de pinza del bebé, lo cual es vital para apoyar un destete dirigido por el bebé efectivo. Mientras das encurtidos a tu bebé, no los dejes sin supervisión. Es esencial ya que los encurtidos son alimentos crudos que pueden suponer un riesgo potencial de atragantamiento para bebés. Sirve siempre trozos diminutos o rodajas pequeñas de encurtido para evitar el riesgo de atragantamiento.

¿Hay algún beneficio de los encurtidos para bebés?

Aunque los encurtidos contienen mucha sodio, su uso cauteloso para bebés puede ser beneficioso. Los encurtidos tienen varios nutrientes y microorganismos amigables para el intestino que pueden promover una digestión saludable, apoyar la salud intestinal e impulsar la inmunidad. Además, los microorganismos saludables pueden activar ciertos compuestos y conferir beneficios para la salud.

Por ejemplo, las bacterias lácticas pueden convertir compuestos fenólicos en metabolitos activos que pueden impartir beneficios de salud específicos. Además, fermentar alimentos puede reducir compuestos antinutrientes, mejorando la absorción de nutrientes en el cuerpo.

"Los encurtidos en estanterías de tiendas no suelen ser verdaderamente fermentados, lo que significa que no proporcionan probióticos beneficiosos. Los encurtidos fermentados naturalmente contienen estas bacterias beneficiosas que pueden mejorar la salud intestinal del bebé," señala Best.

Así que, si quieres dar encurtidos a tu bebé, usa encurtidos fermentados naturalmente y no versiones fermentadas con vinagre para obtener estos beneficios, porque los encurtidos fermentados con vinagre no tienen bacterias saludables ni probióticos.

¿Los encurtidos plantean alguna preocupación de salud?

Los encurtidos fermentados naturalmente suelen ser altos en sodio, un mineral que puede poner una carga indebida en los riñones inmaduros del bebé. Además, la exposición temprana a alimentos salados puede alterar las preferencias de sabor del bebé más adelante en la vida. Significa que a medida que el bebé crece, pueden anhelar alimentos salados y sobreconsumirlos. El sobreconsumo de sal puede exponer a un individuo a varios riesgos de salud, como hipertensión y enfermedades cardiovasculares (ECV), con el tiempo.

Por tanto, para asegurar que el bebé no esté consumiendo sodio en exceso, lee la etiqueta nutricional cuidadosamente y elige encurtidos bajos en sodio. Alternativamente, puedes preparar encurtidos en casa con varios alimentos, como verduras, frutas, carne, huevo, lácteos y pescado. Ya sean caseros o comprados, da encurtidos a los bebés ocasionalmente y en cantidades mínimas de hasta una cucharada.

Los encurtidos pueden causar malestar estomacal o reflujo debido a su acidez en bebés sensibles. Por tanto, evita dar encurtidos a menos que tu pediatra sugiera lo contrario.

¿Pueden los encurtidos causar dermatitis del pañal?

Las bacterias lácticas en los encurtidos digieren azúcares y producen ácido láctico, haciendo el encurtido ácido. En algunos bebés sensibles, alimentos ácidos, como los encurtidos, pueden irritar su piel y provocar erupción alrededor de sus labios, boca y nalgas. Alternativamente, los alimentos ácidos pueden irritar el revestimiento intestinal, causando diarrea, resultando en dermatitis del pañal.

Encurtidos y alergia

Los casos de alergia a encurtidos no están bien documentados. Sin embargo, se considera que, como cualquier otro alimento, los encurtidos también pueden causar una reacción alérgica en bebés sensibles. En la mayoría de los casos, la alergia a encurtidos ocurre por aditivos, como conservantes añadidos a los encurtidos, más que por el alimento encurtido en sí.

Los signos y síntomas de alergia a encurtidos son similares a los de una alergia alimentaria. Si estás dando encurtidos a tu bebé, introdúcelos en pequeñas cantidades sin introducir ningún otro alimento nuevo simultáneamente.

Espera y observa tres a cinco días por cualquier signo de intolerancia o alergia. Si el bebé parece incómodo tras ingerir el encurtido, deja de dárselo y reintroducelo pasado un tiempo, digamos cinco días o una semana. En caso de reacción alérgica, deja de dar encurtidos y consulta a tu proveedor de salud de inmediato.

Generalmente se recomienda introducir encurtidos a los bebés en pequeñas cantidades después de los 6 meses en lactantes sanos a término. Tiene el potencial de mejorar la microbiota intestinal, digestión, salud intestinal e inmunidad con el tiempo. Los diferentes sabores y texturas de los encurtidos también pueden ayudar a tu lactante a evitar la alimentación quisquillosa más adelante. Sin embargo, da a tu lactante encurtidos bajos en sodio para evitar preferencia por sabor salado y limita su consumo a una cucharada. Además, mantente atento a síntomas de alergia e intolerancia mientras tu bebé disfruta de la textura y sabor únicos de los encurtidos.

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