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Lentejas para bebés: cuándo empezar, beneficios y recetas

Las lentejas para bebés pueden introducirse tan pronto como comiencen a comer sólidos. Es un alimento nutritivo rico en hierro y otros nutrientes esenciales y proteínas. Existen diferentes variedades de lentejas en varios tamaños y colores, y todas son bajas en grasa. Las legumbres son indispensables en la dieta de un bebé. Sin embargo, puedes introducirlas gradualmente en cantidades menores para evitar efectos adversos como formación excesiva de gases. Sigue leyendo para conocer los beneficios de las lentejas para lactantes y aprender algunas deliciosas recetas para tus pequeños.

Beneficios de las lentejas para bebés

Las lentejas forman parte de dietas sostenibles. Aunque a veces se llaman «la carne del pobre», son una importante fuente de proteína, especialmente aminoácidos esenciales como isoleucina y lisina. Son una buena fuente de fibra y vitaminas, y bajas en grasa, colesterol y sodio, todo esencial para el crecimiento y desarrollo del bebé. Pero debes darlas con moderación.

Aquí te explicamos cómo las lentejas pueden ser beneficiosas para tu bebé:

1. Digestión: Media taza de lentejas tiene casi 8 g de fibra. Los alimentos ricos en fibra pueden ayudar a limpiar el sistema digestivo de tu bebé, lidiar con el estreñimiento y mantener deposiciones regulares. Vigila si tu bebé tiene gases, entonces introdúcelas en cantidades muy pequeñas, unas cucharadas al día. Esto también podría prevenir problemas de aumento de peso en años posteriores.

2. Hierro: Las reservas naturales de hierro en el cuerpo disminuyen cuando el bebé tiene alrededor de seis meses. Ese es un buen momento para añadir alimentos ricos en hierro como las lentejas a la dieta. Estos alimentos ayudarán a tu bebé a mantenerse activo y enérgico, además de ayudar en el desarrollo cerebral. Además, el bajo contenido de ácido fítico de las lentejas beneficia la mayor biodisponibilidad del hierro.

3. Inmunidad: El zinc presente en las lentejas promueve un sistema inmunitario saludable. También regula el funcionamiento de las neuronas y, por tanto, impacta la memoria y el aprendizaje, ambos cruciales para un bebé en crecimiento.

4. Calcio: Las lentejas cocidas contienen aproximadamente 19 mg de calcio por 100 g. Un lactante sano en crecimiento entre 6 y 11 meses necesita una ingesta diaria de 270 mg. Las legumbres pueden aportar una cantidad decente de calcio para apoyar el crecimiento y desarrollo óseo.

5. Folato: Las lentejas contienen folato, también conocido como ácido fólico o vitamina B9, que ayuda a construir nuevas células y es importante para fabricar ADN. Equilibra el funcionamiento del sistema nervioso central y es extremadamente crucial para bebés en años de rápido crecimiento y desarrollo.

6. Polifenoles: Las lentejas tienen alto contenido en polifenoles que ayudan a promover la salud general. Estos polifenoles y compuestos bioactivos en la lenteja juegan un papel importante en la prevención de enfermedades degenerativas. Además, tienen efectos promotores de la salud. Estos vitales hacen de la lenteja un alimento imprescindible en la comida de tu bebé.

Nota: Las lentejas tienen RFO (oligosacáridos de la familia de la rafinosa), que pueden provocar hinchazón y flatulencia. Por tanto, la ingesta de lentejas debe ser moderada en bebés.

A continuación, la composición nutricional de lentejas cocidas.

Fuente: USDA

¿Cuándo introducir lentejas a un bebé?

Generalmente, los pediatras recomiendan añadir lentejas a la dieta de tu bebé entre los 8 y 10 meses para evitar flatulencias causadas por el alimento. Para lactantes de 7 a 12 meses, la cantidad diaria recomendada de hierro, según el Instituto de Medicina, es 11 mg/día.

Nota: Al dar lentejas las primeras veces, añade algunas verduras para evitar problemas de digestión. Las alergias asociadas a lentejas son muy raras. Sin embargo, habla con tu médico antes de introducir cualquier alimento nuevo a tu bebé.

¿Qué tipos de lentejas son buenos para bebés?

Las lentejas vienen en diferentes tamaños, formas y colores. Las más usadas son lentejas rojas (lenteja pardina), lentejas naranjas y lentejas amarillas. Algunas cocinan más rápido mientras que otras tardan más en ablandarse. Las lentejas rojas son más suaves y cocinan más rápido. Son adecuadas para purés y sopas para tu bebé. Su menor contenido en fibra puede no causar gases. Las lentejas pardinas también son buenas para recetas de comida para bebés.

Los bebés mayores disfrutan de lentejas verdes bien cocidas o lentejas como comida para comer con las manos, una vez que estén listos. Otras variedades incluyen lentejas negras y blancas.

Las lentejas cocidas, especialmente las variedades molidas, pueden congelarse. Cocina lentejas pardinas o verdes parcialmente si quieres congelarlas. Las lentejas secas pueden almacenarse un año en lugar fresco.

Evita lentejas enlatadas para bebés ya que tienen conservantes y probablemente causen gases. Sin embargo, en nivel nutricional, son similares a las secas, siempre que no tengan sal ni azúcar añadidos.

Cómo seleccionar y cocinar lentejas para bebés

Puedes elegir lentejas envasadas o a granel. Extiéndelas y revisa piedras o residuos. Tras una revisión exhaustiva, enjuaga las lentejas bajo agua corriente en un colador.

No es necesario remojar las lentejas antes de cocinar. Sin embargo, algunas personas encuentran más fácil cocinarlas si se remojan una hora. No deseches el agua usada para remojar lentejas, ya que contendrá vitaminas hidrosolubles, a menos que lo hagas para evitar flatulencias causadas por las lentejas.

Instrucciones para cocinar lentejas:

• Añade tres tazas de agua y una taza de lentejas a una olla y llévalo a ebullición.
• Baja el fuego y tápalo. Cocina 20-30 minutos.
• Si quieres lentejas más firmes, cocina menos tiempo.

Nota: Las lentejas verdes tardan unos 30 minutos, y las rojas unos 20 minutos en cocinarse. Las pardinas son las más lentas.

Da lentejas cocidas en forma de puré a tu bebé. Añade verduras hervidas al puré para evitar problemas de digestión. También puedes añadir jengibre fresco y comino al puré para ayudar a la digestión.

Nota: No añadas azúcar ni sal, ya que puede afectar el valor nutricional.

Las lentejas fermentadas o germinadas también pueden incluirse en la dieta de tu bebé, ya que ambos procesos aumentan el valor nutricional del alimento y facilitan su digestibilidad.

Recetas para preparar lentejas para bebés

Aquí tienes algunas recetas interesantes y fáciles de lentejas para bebés:

1. Puré de lentejas con verduras

Tiempo de preparación: 40 minutos

Necesitarás:

• 1 cda de aceite
• 1/4 taza de cebolla, pimiento, tomate, guisantes, boniatos (picados)
• 1/4 taza de lentejas (cocidas)
• 1 taza de agua o caldo de verduras

Cómo hacerlo:

1. Pon un poco de aceite en una sartén. Añade cebolla, pimiento y sofríe.
2. Tras 5 minutos, añade tomate y cocina 2 minutos. Añade agua o caldo y tapa.
3. Deja cocinar 10 minutos a fuego bajo. Apaga el fuego y bate la mezcla con lentejas bien cocidas para obtener la consistencia deseada.

2. Lentejas con zanahoria y arroz integral (Dal Rice)

Tiempo de preparación: 50 minutos

Necesitarás:

• Agua según necesidad
• 1/4 taza de lentejas o moong dal
• 1/2 taza de arroz integral
• 1/4 taza de zanahoria (picada finamente)

Cómo hacerlo:

1. Añade todos los ingredientes a una olla y deja hervir. Añade suficiente agua.
2. Baja el fuego y deja cocinar 30 minutos.
3. Comprueba si las lentejas están tiernas y blandas. Una vez listas, tritura.
4. Bátelo si lo deseas.

3. Hamburguesas de lentejas (Pasteles)

Tiempo de preparación: 60 minutos

Necesitarás:

• 1 taza de lentejas pardinas
• 1/4 taza de leche
• 2 1/2 tazas de agua
• 1 sobre de sopa de cebolla deshidratada
• 1 taza de cereal de cebada y trigo
• 1/2 cda de condimento para aves
• 1/2 taza de nueces (picadas)
• 2 huevos (batidos)
• 2 cdas de aceite vegetal
• 1 taza de pan rallado seco

Cómo hacerlo:

1. Añade agua y lentejas a una olla y llévalo a ebullición. Baja el fuego y cocina 20 minutos con tapa.
2. Tras cocinar, escurre el agua extra y añade leche, huevos, cereal, trigo y nueces.
3. Sazona con sopa de cebolla y condimento para aves. Mezcla bien y deja reposar 30 minutos o refrigera toda la noche.
4. Pon aceite en una sartén y calienta a fuego medio. Saca porciones de la mezcla y pásalas por pan rallado. Aplana las hamburguesas y fríelas 5 minutos.
5. Sirve tibias una vez doradas por ambos lados.

4. Sopa de lentejas en puré con albaricoques

Tiempo de preparación: 60 minutos

Necesitarás:

• 1 cda de aceite de oliva
• 1 taza de lentejas rojas
• 1 zanahoria (pelada, cortada)
• 1 cebolla (en dados)
• 1 cda de comino molido
• 1/2 taza de albaricoques secos (picados)
• 3 1/4 tazas de agua

Cómo hacerlo:

1. Sofríe zanahoria y cebolla en aceite caliente 10 minutos. Añade comino y baja el fuego.
2. Añade verduras, lentejas y suficiente agua. Llévalas a ebullición. Baja el fuego y cocina 20 minutos.
3. Enfría la mezcla, pásala a batidora y haz puré. Añade los albaricoques y bate más.

5. Lentejas al curry

Tiempo de preparación: 30 minutos

Necesitarás:

• 1/2 taza de zanahoria, cebolla, apio (picados)
• 2 dientes de ajo
• 1 taza de lentejas
• Tofu

Cómo hacerlo:

1. Sofríe verduras, ajos y cubos de tofu. Añádelos a las lentejas que están cociendo.
2. Añade polvo de curry para dar sabor.

6. Sopa de lentejas y boniato

Tiempo de preparación: 30 minutos

Necesitarás:

• 1 cda de guisantes paloma (toor dal, arhar dal) o lentejas
• ¼ boniato (pelado, picado)
• una pizca de comino tostado seco
• 2 tazas de agua

Cómo hacerlo:

1. Añade todos los ingredientes a una olla y cocina bien.
2. Tríturalos y pásalos por un colador.

Si tu bebé ya consume alimentos sólidos como cereales y granos, puedes complementar su dieta con lentejas ricas en hierro, proteínas y fibra. Puedes incluir lentejas en sus comidas con sopa de boniato, alubias secas, patatas blancas, uvas, melocotones, manzanas, cerdo y tofu para hacerlas más sabrosas. Sin embargo, ten en cuenta que las lentejas solo deben consumirse con moderación, ya que una ingesta excesiva podría inducir flatulencia. Además, ya sea que compres lentejas a granel o envasadas, asegúrate de lavarlas bien antes de cocinar.