¿Cómo saber si hay plomo en la comida de tu bebé?
Cuando es hora de que los bebés empiecen con alimentos sólidos, hay varias opciones: purés caseros, purés comprados, alimentación guiada por el bebé (baby-led feeding), y una combinación de estas. Muchas familias recurren a alimentos para bebés preenvasados para alimentar a sus pequeños al menos parte del tiempo. Aunque los alimentos frescos pueden ser más nutritivos, no siempre es así. Por ejemplo, si frutas y verduras se cosechan en su punto óptimo de madurez y luego se congelan o enlatan, esto puede preservar algunos nutrientes que se perderían si el producto fresco permanece en un camión en tránsito y en la tienda.
Si estás empezando a tu bebé con purés, no siempre es posible hacer comida fresca cada vez que tu bebé tiene hambre. Las familias dependen de tarros, latas o bolsitas de comida para bebé para alimentar sobre la marcha, por conveniencia y/o porque se ajusta a su presupuesto familiar.
Los alimentos para bebés comerciales pueden ser una opción saludable, con muchos ofreciendo versiones orgánicas y opciones que no contienen nada más que los mismos alimentos que podrías cocinar en casa. Las mezclas de frutas, verduras e incluso carnes pueden ayudar a tu bebé en crecimiento a cubrir sus necesidades nutricionales.
Muchas familias confían en la comida para bebé para alimentar a su bebé y confían en que es una opción saludable. Por eso es especialmente preocupante que la investigación del Environmental Defense Fund (EDF) haya encontrado que muchos alimentos para bebés en el mercado contienen niveles de plomo que no son seguros para los bebés.
Qué encontró el informe
El informe de 2017 del EDF, basado en datos del Estudio de Dieta Total (TDS) de la FDA, reveló hallazgos impactantes sobre plomo en alimentos infantiles. Al analizar 11 años de datos y 2.164 muestras de alimentos para bebés, el EDF encontró que para muchos alimentos los niveles de plomo habían aumentado después de haber estado en declive el año anterior. Específicamente:
- Se encontró plomo en el 20% de las muestras de alimentos para bebés, en comparación con niveles más bajos (14%) en otros tipos de alimentos.
- Ocho tipos de alimentos para bebés, en particular, tenían plomo en más del 40% de las muestras.
- Los alimentos para bebés que contenían zumos de manzana y uva y zanahorias tenían más plomo que las versiones regulares.
- El zumo de uva para bebés tenía las cantidades más altas de plomo entre los zumos analizados.
- Los principales infractores de alimentos para bebés con plomo fueron verduras de raíz como boniatos y zanahorias, así como galletas, incluidas galletas de arrurruz y galletas para la dentición.
- El cereal de arroz también tenía altos niveles de plomo.
Cómo el plomo puede afectar el desarrollo infantil
Separado del estudio del EDF, la EPA ha informado que más de 1 millón de niños consumen niveles de plomo que superan el límite de la FDA de consumo seguro de 6 microgramos por día. Aunque los niveles de plomo encontrados en alimentos para bebés en el informe del EDF no superaban el límite de la FDA, tanto el EDF como la EPA señalan que realmente no hay nivel seguro conocido de plomo en la sangre, por lo que cualquier consumo por niños se considera peligroso. El consumo de plomo está vinculado a problemas de comportamiento y coeficientes intelectuales más bajos en niños debido al daño que inflige al cerebro en desarrollo.
Esto es un peligro para los niños y puede llevar a costosas condiciones médicas. Por ejemplo, explicaron que eliminar el plomo en los alimentos no solo llevaría a que los niños tuvieran vidas más saludables, sino que también ahorraría a la sociedad miles de millones de dólares cada año en ingresos y gastos médicos resultantes de los efectos del envenenamiento por plomo.
El envenenamiento por plomo puede tener muchos signos y síntomas tempranos, como irritabilidad, dolor de cabeza, dolor de estómago, nerviosismo, dificultad para concentrarse y poco apetito. Una vez que el daño por plomo ha ocurrido, no puede tratarse ni revertirse.
Qué puedes hacer para reducir el riesgo de exposición al plomo de tu hijo
Si te preocupa la presencia de plomo en la comida para bebé, considera hacer la comida de tu bebé en casa y evitar la comida para bebé enlatada, o probar la alimentación guiada por el bebé (en la que el bebé come versiones seguras y apropiadas para su desarrollo de la comida familiar). Hacer una gran cantidad de comida para bebé a la vez y congelarla en una cubitera o recipientes especiales para comida de bebé puede ayudar a reducir el tiempo de preparación.
El zumo de fruta debe evitarse completamente en el primer año de vida, según la Academia Americana de Pediatría (AAP). No es nutricionalmente necesario para la mayoría de los niños, independientemente de la edad, ya que pueden obtener más beneficio nutricional comiendo fruta fresca.
También debes asegurarte de que tu hijo tenga todas sus visitas de control infantil a tiempo para detectar posibles retrasos que podrían ser causados por toxicidad por plomo. La mayoría de los pediatras también hacen un análisis de plomo en sangre en el control de 1 año, así que asegúrate de hablar con tu médico sobre lo que muestran los resultados. Si los niveles de plomo de tu hijo son demasiado altos, puedes hacer un plan para reducir su exposición al plomo.
Una palabra de Verywell
La investigación sobre alimentos para bebés ha revelado que muchos tipos en el mercado contienen niveles de plomo que podrían ser peligrosos para que los niños los consuman. Los alimentos para bebés que contienen boniatos, zanahorias o zumos de manzana y uva tienden a tener los niveles más altos de plomo. Si puedes, considera hacer comida fresca para bebé en casa para reducir la exposición de tu hijo al plomo y habla con tu pediatra sobre cómo limitar el consumo de plomo.
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