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¿Cuándo pueden los bebés comer chocolate?

No se puede negar el encanto del chocolate. Tanto a los niños como a los adultos les encanta ese sabor suave, cremoso y, a veces, agridulce que se obtiene al comer chocolate.

El chocolate incluso ha sido elogiado por tener antioxidantes y algunos beneficios para la salud del corazón. Pero, ¿es seguro para bebés y niños pequeños? Descubra todo lo que necesita saber sobre el chocolate y los niños pequeños.

Introducción de alimentos y alergias

Cuando se trata de alergias al chocolate y al cacao, los científicos solían creer que las reacciones al chocolate estaban relacionadas con otros alérgenos del chocolate, como nueces, maní o leche. Sin embargo, un estudio publicado en 2019 descubrió que, aunque es raro, es posible que niños y adultos tengan una verdadera alergia alimentaria al chocolate y al cacao.

Dicho esto, las preocupaciones sobre las reacciones alérgicas a los alimentos no deben impedir que los padres introduzcan alimentos potencialmente alérgicos a los alimentos como el pescado, los huevos y la mantequilla de maní. Después de una serie de revisiones, la Academia Estadounidense de Pediatría (AAP) determinó que ya no es necesario retrasar la introducción de alimentos altamente alergénicos.

Según la AAP, retrasar la introducción de estos alimentos no tiene impacto en la prevención de las alergias alimentarias. De hecho, no introducir estos alimentos cuando los niños tienen las habilidades alimentarias necesarias para consumirlos puede aumentar la probabilidad de que un niño desarrolle una alergia alimentaria.

Sin embargo, la AAP no recomienda que los niños menores de 2 años consuman alimentos que contengan cafeína o azúcar agregada, los cuales se encuentran en el chocolate. Entonces, si bien las alergias a los alimentos no son una razón para retrasar el darle chocolate a su hijo pequeño, el azúcar agregado y la cafeína sí lo son.

Además, al presentar nuevos alimentos a su bebé o niño pequeño, normalmente es mejor introducir un alimento a la vez. Pero muchos productos horneados con chocolate contienen múltiples ingredientes, por lo que darle a su bebé o niño pequeño artículos con sabor a chocolate puede significar presentarle a su hijo más de un ingrediente a la vez.

Chocolate y Cafeína

Si su bebé o niño pequeño puede o no comer chocolate de manera segura es una conversación que es mejor guardar para su pediatra. Aparte de los múltiples ingredientes que se encuentran en la mayoría de los alimentos que contienen chocolate, el chocolate también contiene cafeína.

Aunque no hay mucha información sobre cómo la cafeína afecta el cerebro de un niño en desarrollo, existe preocupación sobre los efectos secundarios de la cafeína. De hecho, la ingesta de cafeína entre 100 mg y 400 mg puede causar nerviosismo, nerviosismo e inquietud. También hay alguna evidencia de que la cafeína puede interferir con el sueño de un niño, afectar la salud de sus huesos y causar presión arterial elevada.

Al evaluar si darle o no chocolate a su hijo, tenga en cuenta la cantidad de cafeína que su hijo recibirá con cada porción. Incluso los alimentos como las tazas de pudín de chocolate y la leche con chocolate contienen pequeñas cantidades de cafeína.

Chocolate y Azúcar Añadido

Para los niños menores de 2 años, los médicos recomiendan fomentar el consumo de alimentos sin azúcar agregada. Demasiada azúcar puede provocar obesidad, caries, colesterol alto y diabetes tipo 2. Sin embargo, el azúcar representa aproximadamente el 17 % de lo que los niños consumen cada día.

Por esta razón, debe considerar la cantidad de azúcar que su hijo ya está consumiendo antes de agregar chocolate a su dieta. De esta manera, cuando estés en una fiesta de cumpleaños u otra ocasión especial, tendrás más libertad para hacer una excepción si quieres permitir que tu niño pequeño pruebe algo.

También debe tener cuidado con los posibles peligros de asfixia con el chocolate. Si bien un trozo de pastel de cumpleaños de chocolate es probablemente blando, los productos horneados e incluso algunas barras de chocolate contienen nueces o son duros y pueden ser peligrosos para un niño muy pequeño. Por lo tanto, tenga en cuenta estas cosas antes de darle a su hijo algo con chocolate.

Leer las etiquetas y tener un plan con el pediatra de su hijo sobre cuándo y cómo introducir ciertos alimentos es clave. Hable con su pediatra para obtener orientación sobre cuándo puede darle chocolate a su hijo.

Postre para bebés y niños pequeños

Si su niño mayor puede pedir alimentos dulces como pasteles o galletas, considere servir postres de vez en cuando para fomentar el equilibrio. Coloque el postre en el plato junto con todos los demás alimentos y permita que su hijo coma los alimentos en el orden que desee. Presentar la comida de esta manera evita que el postre se eleve por encima de otros alimentos.

También lo cambia de un alimento de "recompensa" o un soborno a una opción más entre muchas. Sin embargo, debido a las pequeñas cantidades de cafeína y azúcar en el chocolate, probablemente sea mejor optar por postres sin chocolate hasta que los niños sean un poco mayores.

Una palabra de Verywell

Fomentar hábitos alimenticios saludables implica ofrecerles a sus hijos muchos alimentos nutritivos en casa, permitirles ser parte de la planificación de comidas y compras, y darles el derecho a elegir qué y cuánto comen. Este enfoque les ayuda a desarrollar hábitos alimenticios saludables que conducen a una dieta bien balanceada y a una relación saludable con los alimentos.

Si el chocolate es algo que los niños pequeños mayores quieren probar en una fiesta de cumpleaños ocasional, recuerde que lo que se come la mayor parte del tiempo, y lo que guarda en su hogar, es lo que más importa para la nutrición general de un niño.