Amnesia infantil:he aquí por qué su hijo no recuerda haber sido un bebé

¿Alguna vez te has preguntado por qué tu hijo no recuerda haber dado sus primeros pasos o haber celebrado su segundo cumpleaños? Si trata de recordar sus propias experiencias de niño en edad preescolar, probablemente solo pueda evocar imágenes confusas. La razón de esto es un fenómeno conocido como amnesia infantil o infantil:la pérdida natural y gradual de los recuerdos de los primeros años de vida.

Animación de Disney Del revés muestra la amnesia infantil en acción cuando Bing Bong, el amigo imaginario anteriormente muy querido de Riley, termina siendo olvidado en el volcado de memoria de su mente. El destino de Bing Bong, aunque es desgarrador de ver, en realidad es una parte inevitable del crecimiento de Riley. Los psicólogos creen que la amnesia infantil es una parte normal del desarrollo del cerebro y que los recuerdos que no se repiten y fortalecen repetidamente se pierden con el tiempo.

Cuando hablamos de memoria, normalmente nos referimos a la capacidad de recordar experiencias de vida. Conocidos como recuerdos episódicos, estos involucran el hipocampo, una parte del cerebro que se encuentra en el lóbulo temporal, que no está completamente desarrollada al nacer. "El hipocampo debería estar listo alrededor de los 4 años y esto suele ser cuando los niños comienzan a recordar las cosas de manera consistente", dice Rachael Elward, Ph.D., experta en la neurociencia cognitiva de la memoria. "Cuanto mayor es un niño, más estables se vuelven sus recuerdos".

¿Otra razón para la amnesia infantil? Sally Goddard Blythe, directora del Instituto de Psicología Neurofisiológica (INPP) en el Reino Unido y autora de ocho libros sobre desarrollo infantil, dice que no tenemos la capacidad de hablar sobre cosas que nos sucedieron antes de ser fluidez en un idioma. El lenguaje verbal, dice, no alcanza una etapa de fluidez suficiente hasta alrededor de los 3 años.

Pero esto no significa que los niños pequeños no puedan recordar las cosas que han sucedido. "Los niños tienen este tipo de recuerdos, pero desaparecen muy rápido", dice el Dr. Elward.

¿Cuándo empezamos a recordar nuestros recuerdos?

Para la mayoría de los adultos, su memoria episódica más temprana será a partir de los 3 años y pocos recordarán algo antes de eso. Sin embargo, los académicos creen que los recuerdos de la primera infancia comienzan a perderse rápidamente alrededor de los 7 años.

En un estudio sobre la memoria infantil realizado por Patricia Bauer y Marina Larkina, se pidió a niños de 3 años que hablaran con sus madres sobre seis eventos pasados ​​de sus vidas. Luego se les pidió que recordaran estos eventos cuando fueran mayores. Los investigadores encontraron que entre las edades de 5 y 7 años, los niños recordaban más del 60 por ciento de los eventos, pero para las edades de 8 y 9, esto se había reducido a menos del 40 por ciento.

Pero estos recuerdos no siempre desaparecen para siempre. "Se cree que la memoria consciente se desarrolla a partir de los 3 años, pero antes de eso, hay una experiencia sensorial y emocional que puede revivir en la vida posterior cuando están presentes eventos similares o desencadenantes sensoriales", dice Blythe. "Un ejemplo agradable de memoria sensorial puede ser un olor particular (el más evocador de los sentidos), que, muchos años después, evoca una imagen o incluso una sensación de presencia de nuestra madre".

Blythe sugiere ayudar a sus hijos a acceder a sus primeros años hablándoles sobre las cosas que sucedieron y mostrándoles fotografías familiares. "Es maravilloso que los padres hagan un álbum o un libro de recuerdos de los primeros años de vida de sus hijos, para que luego puedan volver a visitarlos con el lenguaje y la memoria consciente", dice Blythe.

Por qué aún debería crear recuerdos con sus hijos pequeños

La amnesia infantil no es una razón para evitar una fiesta de primer cumpleaños elaborada o un viaje al cine con su hijo de 2 años. Todavía es muy importante hacer cosas con sus hijos pequeños aunque no las recuerden cuando sean mayores.

"Compartir experiencias es importante para la vinculación y ayuda a su hijo a aprender sobre el mundo que lo rodea", dice el Dr. Elward. "Si bien es posible que no recuerden una visita específica al zoológico, recordarán cosas como qué es un zoológico y los nombres de los animales".

Los niños pequeños también tienen otras formas de memoria que no involucran al hipocampo, y estas juegan un papel vital en el desarrollo infantil desde el momento en que nace su bebé. "La memoria está involucrada en el aprendizaje de habilidades como sentarse o sostener una cuchara", dice el Dr. Elward. "Podemos ver que los bebés aprenden mucho en su primer año y pueden recordar sus nuevas habilidades".


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