• Βρέφη
• Δημιουργία οικογένειας
• Παιδιά
• Γονεϊκότητα – γενικά
• Νεογέννητα
• Έφηβοι
• Νήπια
• Εγκυμοσύνη

Ακόμα και μετά την διπλή μαστεκτομή μου, γιορτάζω την Εβδομάδα Θηλασμού Μαύρων Γυναικών

Οι πρώτες λίγες εβδομάδες του θηλασμού του γιού μου ήταν δύσκολες. Ένιωσα τόσο μόνη ανάμεσα σε.accesses θρίψα και ανάκαμψη από μια δύσκολη γέννα καθώς και οι δύο προσπαθήσαμε να καταλάβουμε τα πράγματα. Ιρωνικά, η πολύπλοκη εμπειρία γέννας — και η αντιληπτή μου αποτυχία בגלל αυτό — με ωθήσει να μην παρατάσω στον θηλασμό. Ψάχνω για υποστήριξη. Συμμετοχή στην πρώτη μου συνάντηση La Leche League, και μια φιλική ηγέτιδα με βοήθησε να λύσουμε τα ζητήματα πιάσματος. Μακαρίστικα, γύρισα τη γωνία, και τελικά αποσυνδέθηκα αυτόν στα 33 μήνες.

Μέχρι να γεννηθεί ο δεύτερός μου γιος τρία και μισά χρόνια αργότερα, είχα στήριξε σχέσεις στην τοπική κοινότητα θηλασμού. Έχω εκπαιδευτεί ως peer supporter θηλασμού, βοηθώντας μητέρες στην τοπική μας ομάδα υποστήριξης θηλασμού. Ωστόσο, αυτό εξακολουθούσε να μην με προετοιμάζει για το posterior γλωσσικό δέσιμο του. Παρά το να τρέφει συνέχεια, ο γιος μου χάσασε το 14% του βάρους του σώματός του σε δύο ημέρες. Μερικοί επαγγελματίες υγείας που συνάντησα απέρριψαν τις ανησυχίες μου, λέγοντας πράγματα όπως, «Δώστε του χρόνο να μάθει», και το κάπως καταφρονητικό, «Πρέπει να ξεχάσατε πώς να το κάνετε.» Είχα μόνο εννέα μήνες διακοπή από τον θηλασμό, οπότε αυτό δεν φαινόταν πιθανό.

Εν τω μεταξύ, συμπληρώσαμε με φόρμουλα, και σφίγγα γύρω στην ώρα. Τότε, είδα έναν σύμβουλο θηλασμού (IBCLC) που διάγνωσε το γλωσσικό δέσιμο του σχεδόν αμέσως. Σύντομα, ήμασταν σε καλύτερο πιάσιμο. Γνωρίζοντας πόσο σημαντικό ήταν να έχεις την κατάλληλη υποστήριξη για να πετύχεις στο ταξίδι σου στον θηλασμό, έχω γίνει παθιασμένη για να προσφέρω αυτό στους γονείς γύρω μου — ειδικά τις μαύρες μητέρες.

Σύμφωνα με το CDC, υπάρχει עדיין τεράστια ρατσιακή διαφορά στα ποσοστά θηλασμού. Περίπου το 85% των λευκών μητέρων λένε ότι θηλάξαν σε σχέση με το 69% των μαύρων μητέρων. Αυτό είναι βελτίωση σε προηγούμενα δεδομένα· ωστόσο, όταν λάβετε υπόψη ότι τα μαύρα νήπια είναι σημαντικά πιο πιθανό να πεθάνουν από других νήπια από καταστάσεις που δείχνουν οι μελέτες ότι ο θηλασμός μπορεί να βελτιώσει, δεν είναι αρκετό. Υπάρχει ακόμα πολλή δουλειά που πρέπει να γίνει για να ωθήσουμε αυτά τα ποσοστά προς τα πάνω. Είναι ένας από τους λόγους που έχουμε την Εβδομάδα Θηλασμού Μαύρων Γυναικών, και είναι ένας λόγος που συνεχίζω να αφοσιώνω τον χρόνο μου στη υποστήριξη μαύρων μητέρων και των στόχων τους στον θηλασμό. Ακόμα και μετά που ο δεύτερός μου γιος αποσυνδέθηκε στα τρία χρόνια, ήθελα ακόμα να βοηθήσω άλλες μητέρες με όποιο τρόπο μπορούσα.

Τον Ιούνιο 2019, ο χειρούργός μου συνέστησε διπλή μαστεκτομή λόγω аутоаυτοαντιμετωπιστικής ασθένειας που αυξάνει σημαντικά τον κίνδυνό μου για καρκίνο μαστού. Γνωρίζοντας ότι οι ημέρες μου με μωρά ήταν τελειωμένες, άλμαξα στη ευκαιρία. Επέλεξα να μην κάνω ανακατασκευή, οπότε ζώ «πλάτια». Ήμουν εστιασμένη στην ανάκαμψη, οπότε ήταν τεράστιος σοκ να ανακαλύψω ότι ήμουν έγκυος ακόμα και αν ο σύζυγός μου είχε κάνει βασεκτομή τέσσερα χρόνια νωρίτερα.

Στην κορυφή της πανδημίας, η όμορφη κόρη μου γεννήθηκε λίγο προγεννημένη. Οι πρώτες λίγες εβδομάδες ήταν τόσο triggering για εμένα. Η περιοχή του στήθους όπου ήταν πέρυσι οι μαστοί μου ήταν πονεμένη σαν να γνώριζε ότι έπρεπε να παράγει γάλα. Όταν κράτησα την κόρη μου, ψάχνε γύρω από την ούλη μου, και σπάει την καρδιά μου σε χίλιδες κομμάτια. Δεν μπορούσα να της δώσω αυτό που ζητούσε. Βρήκα παρηγοριά στο γεγονός ότι κατάφερα να εξασφαλίσω αρκετό γάλα δωρεάς από τράπεζα γάλακτος για τους πρώτους δύο μήνες της κατά την εγκυμοσύνη.

Προχώρησε σε αυτό. Όταν τελείωσε η αποθήκη μας, την έτρεψα με φόρμουλα για την υπόλοιπη πρώτη χρονιά της. Περάσατε από ψηλά και χαμηλά καθώς ήρθα σε όρους με την ανικανότητά μου να θηλάξω την κόρη μου. Μια από τις καλύτερες μου φίλες γέννησε εξαμήνα μετά εμένα και ήθελε υποστήριξη με το ταξίδι της· η βοήθεια της στα αρχικά μερικά εβδομάδες ξύπνησε ξανά την αγάπη μου για αυτή τη δουλειά.

Η πρώτη Εβδομάδα Θηλασμού Μαύρων Γυναικών από τη γέννα της κόρης μου νιώθει παράξενα αρχικά. Νιώθει παράξενα να μην έχω θηλαζόμενο μωρό κατά τη διάρκεια μιας εβδομάδας ενημέρωσης στην οποία ήμουν συνήθως βαριά εμπλεκμένη. Ωστόσο, γνώριζα ότι δεν θα βγαιναι πίσω. Αντίθετα, βήμα μπροστά. Η αναπαράσταση έχει σημασία. Υπάρχουν μοναδικοί πολιτισμικοί барьерες που οι μαύροι άνθρωποι αντιμετωπίζουν με τον θηλασμό, και τείνουν να αναζητούν υποστήριξη από ανθρώπους που καταλαβαίνουν αυτούς τους βαρьерες. Το να έχεις μαύρες μητέρες, όπως εγώ, γύρω για να κρατάς ενθαρρυντικές άλλες μητέρες στην αρχή του ταξιδιού τους μπορεί να κάνει τεράστια διαφορά.

Ακόμα και μετά την διπλή μαστεκτομή μου, θα συνεχίσω να χρησιμοποιώ την φωνή μου και τη γνώση μου για να υποστηρίξω τον θηλασμό μαύρων γυναικών. Είναι μια μορφή activism. Μέχρι οι μαύρες μητέρες — οι οποίοι είναι πιο πιθανό να επιστρέψουν στην εργασία μετά τη γέννα νωρίτερα από άλλες μητέρες και λιγότερο πιθανό να έχουν πρόσβαση στην ίδια υγεία νοσοκομεία και υποστήριξη θηλασμού — πραγματικά έχουν το ίδιο επίπεδο επιλογής όσον αφορά τον θηλασμό, αυτή η εβδομάδα και ο'activism των μαύρων μητέρων που θηλάζουν δεν θα σταματήσει ποτέ να είναι σημαντική για εμένα.