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8 wichtige Möglichkeiten, wie Schlaf Ihrem Kind beim Wachsen hilft

Sie haben sie für den Fußball angemeldet, um sie aktiv zu halten, haben sich Zeit für Marathon-Lesestunden vor dem Schlafengehen genommen und ihre Nachmittage mit Verabredungen zum Spielen gefüllt. Aber wenn Sie wirklich ein vielseitiges Kind großziehen möchten, sollten Sie seinen Zeitplan vereinfachen und sich nur darauf konzentrieren, es pünktlich ins Bett zu bringen. Eine wachsende Zahl von Forschungsergebnissen zeigt, dass ausreichend Schlaf für die körperliche, kognitive und emotionale Gesundheit eines Kindes von entscheidender Bedeutung ist, sagt Kiran Maski, M.D., Kinderneurologe und Schlafmediziner am Boston Children’s Hospital. „Außerdem hat sich gezeigt, dass unzureichender Schlaf ein Prädiktor für Bluthochdruck, Fettleibigkeit, Insulinresistenz, Stimmungsstörungen, Aufmerksamkeitsprobleme und mehr ist.“ Werfen Sie einen genaueren Blick auf all die erstaunlichen Prozesse, die ablaufen, während Ihre kleine Schlafmütze schlummert.

1. Sie hat Bankdaten.

Schlaf ist die beste Zeit für das Gehirn, um gelerntes Material umzuwandeln – Wie bewege ich diese Schnürsenkel, um einen Knoten zu binden? Was ist 6 x 3? – in aktives Wissen. „Betrachten Sie es als ‚Offline‘-Verarbeitung. Ihr Kind sortiert alle Informationen, denen es im Laufe des Tages begegnet ist, löscht, was es nicht braucht, und behält, was es tut“, sagt Reut Gruber, Ph.D., Psychologe und Leiter des Aufmerksamkeitsverhaltens- und Schlaflabors am Douglas Mental Health University Institute in Montreal. (Dies ist einer der Gründe, warum Babys immer ein Nickerchen machen; alles ist neu für sie, daher braucht ihr Gehirn häufige Pausen, um es zu verarbeiten und zu sortieren.) Tierversuche an der NYU Langone Health deuten darauf hin, dass während der Tiefschlafphasen die am Lernen beteiligten Gehirnzellen reaktiviert werden und erleichtern das Wachstum neuer neuronaler Verbindungen, was zur Bildung von Langzeiterinnerungen beiträgt. Eine von Dr. Gruber durchgeführte Studie mit Kindern im Alter von 7 bis 11 Jahren hat einen guten Schlaf mit besseren Noten in Mathematik und Sprachen in Verbindung gebracht – zwei starke Prädiktoren für späteres Lernen und schulischen Erfolg.

2. Er wird größer.

Das nächste Mal, wenn Ihr 8-Jähriger Sie wegen Schmerzen in seinen Beinen weckt, geben Sie ihm etwas TLC – er sprießt wahrscheinlich direkt vor Ihren Augen! „Wir glauben, dass Knochen hauptsächlich nachts wachsen“, sagt Ken Noonan, M.D., Kinderorthopäde am American Family Children’s Hospital in Madison, Wisconsin. Seine Forschung an Babylämmern ergab, dass sich die Wachstumsfugen in ihren Beinen tagsüber nicht viel bewegen, wenn die Lämmer stehen, aber nachts, wenn sie liegen und der Druck ihres Körpergewichts keine Rolle mehr spielt, Ihre Wachstumsplatten springen auf. Ein ähnliches Phänomen könnte beim Menschen im Spiel sein, sagt Dr. Noonan. Kein Wunder, dass diese Dinosaurier-Pyjamas beim Frühstück kürzer zu hängen scheinen als am Abend zuvor. Wenn Ihr Kind über anhaltende Schmerzen in den Beinen klagt, informieren Sie natürlich Ihren Kinderarzt.

3. Sie freundet sich mit Familie und Freunden an.

Träume sind zum Teil darauf ausgelegt, uns dabei zu helfen, das Leben erfolgreich zu meistern:Sie wirken sich auf die Wahrnehmung, die geistige Gesundheit, das emotionale Wachstum und vieles mehr aus. Bei Kindern fördern Träume die Bindung, sagt Patrick McNamara, Ph.D., Autor von Nightmares . „Kinder träumen sicherlich von ihren Familienmitgliedern, und wir glauben, dass diese Träume positive emotionale Interaktionen fördern, wenn sie wach sind.“

4. Er hält seinen Appetit auf Kurs.

In einer quälend klingenden Studie unter der Leitung der University of Colorado Boulder wurde Vorschulkindern an einem Tag etwa drei Stunden Schlaf entzogen; Sie bekamen kein Mittagsschläfchen und wurden zwei Stunden über ihre normale Schlafenszeit hinaus wach gehalten. An diesem Tag des verlorenen Schlafs nahmen die Kinder 21 Prozent mehr Kalorien als gewöhnlich und 25 Prozent mehr Zucker zu sich. Am nächsten Tag, als sich der Schlaf wieder normalisierte, aßen sie immer noch mehr. Untersuchungen haben ergeben, dass mit jeder Stunde mehr Schlaf das Risiko, übergewichtig oder fettleibig zu werden, für Kinder jeden Alters abnimmt. In einer Studie mit Kindern im Alter von 5 bis 11 Jahren war die Wahrscheinlichkeit für Übergewicht bei Kindern, die jede Nacht unter der Woche weniger als zehn Stunden schliefen, mehr als fünfmal so hoch wie bei Kindern, die mindestens 12 Stunden schliefen.

Experten führen den Zusammenhang auf einige Faktoren zurück. Erstens hilft es, wenn Kinder (und Erwachsene) ausreichend schlafen, das Hormon, das uns sagt, dass wir essen sollen (Ghrelin), mit dem Hormon auszugleichen, das uns signalisiert, aufzuhören (Leptin). „Ghrelin und Leptin werden ausgeschüttet, wenn wir schlafen“, erklärt Rebecca Scritchfield, R.D.N., die Autorin von Body Kindness . „Mit der richtigen Menge an Schlaf produziert unser Gehirn ausreichende Mengen an Ghrelin und Leptin in einer Kombination, die uns eine normale Tagesappetitregulierung ermöglicht.“ Aber bei unzureichendem Schlaf sind die Ghrelinspiegel höher, die Leptinspiegel niedriger und Ihr Körper sagt Ihnen, dass Sie mehr essen sollen, als er normalerweise tun würde. Abgesehen von den Hormonen, je länger Ihre Nachteule wach bleibt, desto mehr Gelegenheiten hat sie, die Speisekammer zu plündern.

5. Sie wird aufmerksamer.

Der Ausdruck „exekutive Funktion“ bezieht sich auf eine Reihe von Fähigkeiten, die Kinder durch den Tag bringen, einschließlich der Fähigkeit, sich zu konzentrieren, Zeit zu verwalten, sich an Anweisungen zu erinnern und Probleme zu lösen. Und es hängt vom Schlaf ab. „Studien zeigen, dass, wenn man Kindern mit Schlafentzug, die kein ADHS haben, kognitive Tests gibt, ihre Leistung die von Kindern mit ADHS nachahmt. Mit anderen Worten, schlechte Schlafqualität und Schlafverlust führen zu Konzentrationsproblemen und Hyperaktivität“, sagt Lisa Medalie, Psy.D., Direktorin des Pediatric Insomnia Program an der University of Chicago. Aus diesem Grund ist es wichtig, Schlafprobleme auszuschließen, bevor eine ADHS-Diagnose gestellt wird, sagt Dr. Medalie.

6. Sein Herz wird stärker.

Schlaf scheint Kinder vor Bluthochdruck, Insulinresistenz und anderen Risikofaktoren für Herzerkrankungen zu schützen. Der Mechanismus ist nicht gut verstanden, aber Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass eine kürzere Schlafdauer die Spiegel eines entzündlichen Biomarkers namens C-reaktives Protein erhöht, der zu Bluthochdruck beiträgt und das Risiko von Herz-Kreislauf-Erkrankungen erhöht, sagt Elizabeth Cespedes Feliciano, Sc.D., ein Epidemiologe für chronische Krankheiten in der Forschungsabteilung von Kaiser Permanente in Nordkalifornien.

7. Ihr Immunsystem lädt sich wieder auf.

Ein ausgeruhter Start in den Tag hält den Arzt fern. Nachts setzt das Gehirn Ihres Kindes Chemikalien frei, die die Reparatur des Immunsystems unterstützen. Dazu gehören Zytokine, die Moleküle, die Immunzellen zu Infektions- oder Entzündungsherden lenken. Eine deutsche Studie zeigte erstmals den konkreten Nutzen einer einzigen Nacht guten Schlafs nach einer Impfung beim Menschen:Probanden, die nach einer Hepatitis-A-Impfung nachts geschlafen hatten, zeigten nach vier Wochen eine fast doppelt so starke Immunantwort wie diejenigen, die gezogen hatten eine ganze Nacht. Eine kürzere Schlafzeit wurde auch mit einem höheren Cortisolspiegel in Verbindung gebracht, einem Stresshormon, das die Aktivierung des Immunsystems reduziert, was der Heilung im Wege stehen kann.

8. Er beruhigt sich.

Wenn Sie jemals zugesehen haben, wie Ihr erschöpftes Kind nach dem Abendessen zusammenschrumpft, werden Sie nicht überrascht sein, dass die Forschung zeigt, dass Jugendliche mit Schlafmangel mehr Probleme haben, mit anderen auszukommen, und anfälliger für Wut, Frustration und Wutausbrüche sind als gut... Ausgeruhte. Was Sie vielleicht nicht wissen:Wenn der Schlafentzug chronisch wird, kann ein Kind später auch für Angstzustände oder Depressionen anfällig werden. „Nach nur zwei Nächten mit unzureichendem Schlaf erleben Kinder im Allgemeinen weniger positive Emotionen sowie als Reaktion auf glückliche Dinge wie eine Geburtstagsfeier oder eine gute Note bei einem Test“, sagt Candice Alfano, Ph.D., Professorin für Psychologie und Direktor des Sleep and Anxieet Center of Houston an der University of Houston.

Das liegt wahrscheinlich daran, dass zwei Bereiche des Gehirns, die für die emotionale Regulierung verantwortlich sind – die Amygdala und der ventrale mediale präfrontale Kortex – außerordentlich empfindlich auf Schlafentzug reagieren, sagt Dr. McNamara. Diese Regionen interagieren während des Schlafs und führen einen Dialog, der Ihrem Kind hilft, negative Emotionen wie Angst oder Angst, die es tagsüber erlebt hat, zu verarbeiten und zu verstehen. „Wenn er von einem Hund gekniffen wurde, muss das Gehirn diese Erfahrung verarbeiten, um sicherzustellen, dass er sich eines Tages ohne Angst einem Hund nähern kann“, erklärt Dr. McNamara. „Es muss die Erinnerung ‚de-fang‘ machen, indem es auf eine weniger erregende Weise neu formatiert wird.“ Das Ergebnis:Ein Kind, das seine Emotionen nicht nur am nächsten Tag, sondern jeden Tag gut regulieren kann.