Teenager und Schlaf: Warum der Schulbeginn zu früh ist

Teenager und Schlaf: Warum der Schulbeginn zu früh ist

An den meisten weiterführenden Schulen beginnt der Unterricht um 7:30 Uhr. Doch Schlafforscher sagen mittlerweile, dass Teenager biologisch nicht dafür gemacht sind, so früh unter der Decke hervorzukriechen.

Schlafmuster verändern sich in der Pubertät. Die meisten Jugendlichen neigen dazu, nachts länger wach zu bleiben – sei es durch soziale Kontakte oder Hausaufgaben – und morgens länger zu schlafen.

Mary Carskadon, Psychologieprofessorin an der Brown University, untersucht seit den frühen 1980er-Jahren die Auswirkungen früher Schulbeginnzeiten auf Jugendliche. Sie erklärt, dass diese Veränderung der Schlafmuster keine bewusste Entscheidung ist, sondern ein biologisches Bedürfnis. Ältere Teenager erhalten ihren nächtlichen Schub des Hormons Melatonin (das Schläfrigkeit auslöst) etwa eine Stunde später als jüngere Heranwachsende. Das lässt sie nicht nur später einschlafen, sondern verschiebt auch ihren Schlafzyklus am nächsten Morgen. Sie sind oft müde, wenn sie aufstehen müssen.

Wie viel Schlaf brauchen Teenager?

Die National Sleep Foundation berichtet, dass die meisten Heranwachsenden – zwischen 10 und 18 Jahren – jede Nacht zwischen 8,5 und 9,25 Stunden Schlaf benötigen. Die Stiftung empfiehlt:

  • Führen Sie früh einen regelmäßigen Schlafrhythmus ein und passen Sie diesen altersgerecht an.
  • Sprechen Sie mit Ihrem Teenager über seinen Schlaf-Wach-Rhythmus und sein Müdigkeitslevel. Besprechen Sie außerschulische Aktivitäten und Nebenjobs. Helfen Sie bei der Anpassung der Verpflichtungen, damit der Schlafbedarf gedeckt wird und Ihr Kind tagsüber wach und leistungsfähig ist.

Lösungsansätze für mehr Schlaf

Schlafforscher befürworten einen Schulbeginn um 9:30 oder 10:00 Uhr für Jugendliche. Forscher der Johns Hopkins University fanden heraus, dass Teenager, die später zur Schule gehen, bessere Noten erzielen können.

Hat diese Forschung bereits Einfluss auf Schulbezirke? In Minnesota experimentieren einige Bezirke mit späteren Schulbeginnzeiten. Kyla Wahlstrom, stellvertretende Direktorin des Center for Applied Research in Educational Improvement an der University of Minnesota, hat die Logistik eines solchen Zeitplanwechsels untersucht. „Lehrer sagen: ‚Das ist eine bemerkenswerte Veränderung. Die Aufmerksamkeit in meiner ersten Stunde ist so viel größer, ich kann den Unterschied, den eine Stunde mehr Schlaf macht, kaum fassen.‘“

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