Kindliche Schlafpläne und Adipositas
Schlafen, wachen, essen, schlafen, wachen, essen. Neugeborene verbringen Stunden mit Schlummern, und das ändert sich nur allmählich mit dem Alter. In ihren ersten zwei Jahren schlafen Kinder mehr, als sie wach sind. Vorschulkinder sind oft 11 bis 13 Stunden im Bett. Selbst mit 12 Jahren brauchen Kinder 10 bis 11 Stunden Schlaf pro Nacht für gute Gesundheit. Je nach Alter kann der Schlaf von Kindern durch Trennungsangst, lebhafte Fantasie, Albträume, zu viel Medienkonsum und Koffein gestört werden. Zu wenig Schlaf kann mit körperlichen Problemen wie Adipositas zusammenhängen.
Kindliche Adipositas
Laut den Centers for Disease Control waren 2008 etwa 17 % der Kinder zwischen 2 und 19 Jahren adipös. Dieser Prozentsatz ist fast dreimal so hoch wie 1980, betrifft bis zu 12,5 Millionen Kinder. Allerdings sinken die Adipositasraten bei Vorschulkindern insgesamt. Generell wird Adipositas durch zu viele Kalorien und zu wenig Bewegung verursacht. Dies wird durch Umwelteinflüsse und Verhaltensweisen beeinflusst: breite Verfügbarkeit zuckerhaltiger Getränke, allgegenwärtige Werbung für Junkfood, fehlender Sportunterricht in vielen Schulen, größere Portionen und zu viel Zeit mit Medienunterhaltung.
Schlafplan
Einige Forschungsergebnisse deuten auf einen Zusammenhang zwischen Adipositas und der Schlafdauer von Kindern hin, obwohl noch keine direkte Ursache nachgewiesen wurde. Zum Beispiel veröffentlichte die Stanford University 2004 eine Studie, die zeigte, dass übergewichtige 9-Jährige häufiger übergewichtige Eltern hatten und seltener genug Schlaf bekamen. Eine britische Studie von 2005 untersuchte adipöse 7-Jährige. Mit 3 Jahren schauten diese Kinder allgemein mehr als 8 Stunden Fernsehen pro Woche und schliefen weniger als 10,5 Stunden pro Nacht. Harvard-Forscher begleiteten über 900 Kinder vom Säuglingsalter bis zum Vorschulalter. Kleinkinder, die als Babys weniger als 12 Stunden schliefen, waren anfälliger für Übergewicht.
Schlafapnoe
Eine weitere ernste Schlafproblematik verknüpft kindliche Adipositas mit Schlafapnoe – unregelmäßiger oder flacher Atmung. Übergewicht im Hals- und Brustbereich behindert gleichmäßige Atemzüge, besonders im Liegen. Kinder können tatsächlich für mehrere Sekunden die Atmung aussetzen. Apnoe und Adipositas sind auch mit Bluthochdruck, Insulin- und Cholesterinproblemen sowie abnormalen Blutgerinnseln verbunden. Kinder mit Apnoe sind tagsüber schläfrig und schnarchen nachts. Dies wird zu einem Teufelskreis, da schlechte Schlafmuster mit Gewichtszunahme verknüpft sind.
Zusammenhänge
Schlechte Schlafgewohnheiten und Adipositas haben mehrere gemeinsame Faktoren, die alle zusammen zur Gewichtszunahme beitragen können. Der Spiegel von Hormonen, die den Hunger beeinflussen, kann bei zu wenig Schlaf schwanken. Mehr Wachstunden bedeuten mehr Essenszeit, und diese Lebensmittel sind oft weniger gesund. Müde Menschen haben weniger Energie für Sport und verbringen mehr Zeit inaktiv vor dem Fernseher. Sie können auch eine niedrigere Körpertemperatur haben, was zu Inaktivität führen kann.
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