Warum essen Kinder Erde?
Neue Eltern auf Spielplätzen und Stränden sind oft entsetzt, wie viel Erde ihre Kinder bei einem einzigen Ausflug zu sich nehmen. Erfahrene Eltern wissen: Das Erde-Essen ist meist nur kindliche Entdeckungslust und richtet wenig Schaden an. Obwohl manche sogar einen bakteriellen Nutzen propagieren, sollte man es nicht fördern. Ein wenig Erde ist unbedenklich, aber Vorsicht, wenn es überhandnimmt oder anhält.
Orale Erkundung
Babys und Kleinkinder erforschen die Welt mit allen Mitteln. Der menschliche Mund, ausgestattet mit Tausenden von Sinnesrezeptoren auf der Zunge, die Geschmacksinformationen ans Gehirn senden, ist ein perfektes Erkundungswerkzeug. Da Babys meist nur positive Assoziationen mit Dingen haben, die sie in den Mund stecken, ist es natürlich, dass ihre erste Frage bei allem, was sie anfassen, lautet: „Schmeckt das gut?“
Evolutionäre Wurzeln
Laut Dr. Joel V. Weinstock, Leiter der Gastroenterologie und Hepatologie am Tufts Medical Center in Boston, könnten die erfolgreichen Bemühungen der Gesellschaft, die Umwelt zu reinigen, auch nachteilige Effekte gehabt haben. Indem wir das Schlechte beseitigten, eliminierten wir auch gute Bakterien und Organismen. Der Geschmack der Erde beim Kind könnte ein instinktiver Versuch sein, einige dieser guten Bakterien dorthin zurückzubringen, wo sie hingehören.
Ein bisschen Schadet nicht
Auch wenn es beunruhigend wirkt, wenn Ihr Kind einen Mundvoll Sand isst: Die Chancen stehen gut, dass es keine langfristigen negativen Auswirkungen hat. Ausnahmen bestehen, wenn der Boden mit Blei oder Quecksilber verunreinigt ist. Doch meist ist ein wenig Erde harmlos. Einige Eltern glauben sogar, dass die aufgenommenen Bakterien in den oft zu sterilen Umgebungen heutiger Kinder helfen, Immunität gegen gefährlichere Keime aufzubauen.
Gefahren im Boden
Wissen, was in Ihrem Boden und Sand steckt, schützt Ihr Kind. Blei aus Farbe und Rohren, das in den Boden gelangt ist, kann verheerende Langzeitfolgen für Gesundheit und Gehirnentwicklung haben. Quecksilber, Arsen und Industriechemikalien können ebenfalls in diesem Handvoll Erde lauern. Erforschen Sie die Vorgeschichte des Grundstücks, bevor Sie einen Geschmack davon als harmlos betrachten.
Pica
Die meisten Kinder essen Erde, bis sie merken, dass es nicht schmeckt. Allerdings haben 10–30 % der Kinder zwischen 1 und 6 Jahren möglicherweise eine Essstörung namens Pica. Sie äußert sich im Zwang, Erde, Ton, Sand und andere Nicht-Nahrungsmittel zu essen. Pica tritt häufig bei entwicklungsbehinderten Menschen auf (Autismus, geistige Behinderung, Hirnverletzung), am häufigsten zwischen 2 und 3 Jahren. Manchmal besteht ein Zusammenhang mit Nährstoffmangel (Eisen, Zink). Wenn Ihr Kind dieses Verhalten zeigt, informieren Sie den Kinderarzt.
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