Während der Kongress über bezahlten Familienurlaub streitet, sagen Eltern: Genug ist genug

Diejenigen, die hoffen, dass die USA endlich bezahlten Familien- und Krankenurlaub vorschreiben, sitzen diese Woche auf Nadeln, während der Senat über die Bedingungen der Build-Back-Better-Gesetzgebung ringt. Letzte Woche waren viele empört, als bekannt wurde, dass die Finanzierung für bezahlten Familienurlaub komplett aus dem Gesetzesentwurf gestrichen wurde. Jetzt verhandeln demokratische Führungspolitiker, um bezahlten Urlaub wieder in den Entwurf aufzunehmen. Während das Tauziehen weitergeht, teilen viele in sozialen Medien, warum bezahlter Familienurlaub für amerikanische Familien essenziell ist, um zu gedeihen.

Der ursprüngliche Build-Back-Better-Entwurf sah 12 Wochen bezahlten Familien- und Krankenurlaub vor. Durch zähe Verhandlungen der letzten zwei Wochen wurde diese Zahl auf vier Wochen gekürzt und dann auf null reduziert, um die Unterstützung von Senator Joe Manchin zu gewinnen, der Einwände gegen die Einbeziehung von bezahltem Familienurlaub erhoben hat und dessen Stimme für die Verabschiedung notwendig ist. Am Mittwoch, dem 3. November, verkündete die Sprecherin des Repräsentantenhauses, Nancy Pelosi, dass ein Plan für vier Wochen bezahlten Familienurlaub wieder auf dem Tisch liegt, obwohl die Debatten fortgesetzt werden.

Das Hin und Her über die Einbeziehung von bezahltem Familienurlaub hat viele frustriert zurückgelassen und die Sehnsucht geweckt, dass die USA endlich zum Rest der Welt aufschließen. Derzeit sind die USA eines von nur sechs Ländern weltweit – und das einzige wohlhabende Land – ohne ein nationales Programm für bezahlten Familienurlaub, laut einer New-York-Times-Analyse von Daten des World Policy Analysis Center an der University of California, Los Angeles.

Auf Twitter drücken viele ihre Frustration über gewählte Amtsträger aus und warum sie glauben, dass es längst an der Zeit ist, dass bezahlter Familienurlaub eine Garantie wird. „Ich hasse es, wie Geschichten als ‚Sieg‘ oder ‚Niederlage‘ für Demokraten oder Republikaner gerahmt werden“, twittert Dan Price, CEO von Gravity Payments. „Dass bezahlter Familienurlaub gestrichen wird, ist nicht ‚ein Schlag für Biden‘. Es ist ein Schlag für Eltern, die 2.000 Dollar im Monat für Kinderbetreuung zahlen müssen, und ein Schlag für Kinder, die ohne Bindung zu ihren Eltern aufwachsen.“

Andere teilen die Realität der postpartalen Erholung und die Belastung für Mütter, wenn ihnen kein garantierter bezahlter Mutterschutz zusteht. „Ich interviewte eine Schulbusfahrerin, die Tage nach der Geburt wieder zur Arbeit ging“, schreibt die Soziologin, Autorin und Mutter Jessica Calarco. „Ihr Partner war arbeitslos. Sie hatte den Job gerade erst angefangen und qualifizierte sich weder für bezahlten noch unbezahlten Urlaub. Auf den Fahrersitz zu klettern, mit dicken Binden, um die Blutung aufzufangen, war ihre einzige Wahl.“

„Wenn schwangere Menschen ein Baby heranwachsen lassen, wachsen sie auch ein ganz neues Organ (Plazenta), das sie bei der Geburt ausstoßen, wodurch eine organähnliche Wunde im Körper zurückbleibt“, schreibt Emily Best, Gründerin und CEO von Seed &Spark. „Nur mal so gefragt: Wenn Sie eine Niere aus Ihrem Körper verlieren würden – wie viele Wochen Mindestheilung würden Sie sich nur von diesem körperlichen Trauma wünschen?“

Eine Mutter erinnerte Follower daran, dass bezahlter Familien- und Krankenurlaub nicht nur Familien nach einer Geburt hilft. Es ist auch ein Programm, das Familien garantiert, Zeit freizunehmen, wenn sie, ihre Kinder oder andere geliebte Menschen unmittelbare Pflege brauchen. „Ich arbeitete sechs Monate lang vollzeit während der Chemo, weil ich es mir nicht leisten konnte, nicht zu arbeiten“, schreibt sie. „Bezahlter Urlaub ist nicht nur für die Geburt eines neuen Kindes – er ist für die unerwarteten Krisen, die kommen, wenn wir sie am wenigsten erwarten.“

Laut dem eigenen Faktenblatt des Weißen Hauses kann bezahlter Urlaub die finanzielle Belastung durch Krankheiten verringern, Medizinbankrotte begrenzen und einkommensschwache Familien entlasten. Bezahlter Urlaub hilft Unternehmen auch, qualifizierte und trainierte Mitarbeiter zu halten und erhöht die Erwerbstätigkeit von Frauen – was besonders wichtig ist, da die COVID-Pandemie Millionen Frauen aus dem Arbeitsmarkt gedrängt hat. Zudem zeigen Studien, dass Babys davon profitieren können, nach der Geburt mehr Zeit mit ihren Eltern zu verbringen.

Selbst wenn vier Wochen bezahlter Urlaub wieder auf dem Verhandlungstisch liegen, würden die USA immer noch weit hinter anderen Ländern zurückbleiben. Weltweit beträgt der durchschnittliche bezahlte Mutterschaftsurlaub für gebärende Eltern 29 Wochen, berichtet die New York Times. Vier Wochen sind nicht nur ein Bruchteil der Zeit, die Menschen in anderen Ländern erhalten – es ist auch nicht genug Zeit, damit viele Babys alt genug für die Kita sind.

Wie Twitter-Nutzerin Rebecca Piazza schreibt: „Eine Erinnerung, während wir über vier Wochen bezahlten Familienurlaub diskutieren: Die meisten Kitas nehmen Säuglinge erst ab 6–8 Wochen auf.“

Auch wenn viele US-Familien wahrscheinlich mehr bezahlten Familien- und Krankenurlaub bräuchten, als angeboten wird – selbst vier Wochen gesetzlich vorgeschriebener bezahlter Familien- und Krankenurlaub haben das Potenzial, Arbeitsbedingungen und Work-Life-Balance für so viele Amerikaner zu verbessern. An den Reaktionen in sozialen Medien ist klar: Viele spüren die Last, ohne dieses entscheidende soziale Sicherheitsnetz zu leben und zu arbeiten. Wenn der Kongress sich einigen kann, wäre das ein großer und notwendiger erster Schritt, um ein Problem anzugehen, das US-Arbeitnehmer und -Familien seit vielen Jahren plagt.

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