• Babyer
• Familiedannelse
• Børn
• Generelt forældreskab
• Nyfødte
• Teenagere
• Småbørn
• Graviditet

Tidlige data fra åbne skoler ser lovende ud: Her er hvad vi kan lære

Midt i den globale COVID-19-pandemi denne sommer kæmpede forældre, lærere og administratorer med at finde den bedste vej frem ind i det nye skoleår for elever. Baseret på en række faktorer herunder smitteudbredelse i lokalsamfundet, måtte hvert skoledistrikt træffe deres egen bedste mulige beslutning om, om eleverne skulle vende tilbage til klassen online, fysisk eller via en hybridmodel. Nu trilles data ind om smitterater blandt elever, der deltar i et eller andet niveau af fysisk læring, og i nogle dele af landet ser tilfældene ud til at være overraskende lave.

Sara Johnson, lektor i pediatri ved Johns Hopkins University School of Medicine, fortæller Care.com: "Vores meget foreløbige data ser ret lovende ud. Vi ved, at der vil være tilfælde – skoler vil sandsynligvis afspejle smitteniveauet i de fællesskaber, hvor deres elever og personale bor. Vi ser dog ikke mange beviser for spredning i skoler."

Her er de faktorer, eksperter siger, driver deres forsigtige optimisme, og hvad dette kan betyde for skolebørn fremadrettet.

Hvad eksisterende data viser (indtil nu)

Den 21. september rapporterede New York Times statsvise totaler for COVID-19-tilfælde i K-12-skoler i de stater, der i øjeblikket rapporterer dem. Uden officiel federal overvågning er overvågning af tilfælde på hvert niveau – skole, distrikt, stat og landsdækkende – spredt. The Times peger på, at skoler startede på forskellige tidspunkter, nogle stater rapporterer på måder, der undervurderer deres totaler (for eksempel vil Oregon og North Carolina kun rapportere udbrud, hvis der er fem eller flere tilfælde på en skole), mange tilfælde identificeres aldrig, og nogle distrikter leverer ingen data eller sporer tilfælde overhovedet.

Samtidig har forskere ved Brown University udviklet en ny National COVID-19 School Response Data Dashboard, skabt til at spore COVID-19-tilfælde i Pre-K-12-skoler. The Washington Post rapporterer, at værktøjet spored infektioner over en to-ugers periode fra 31. august og fandt:

• 0,23% af eleverne havde et bekræftet eller mistenkt tilfælde.
• 0,49% af lærere havde et bekræftet eller mistenkt tilfælde.
• 0,078% af eleverne havde et bekræftet tilfælde.
• 0,15% af lærere havde et bekræftet tilfælde.

Emily Oster, økonomiprofessor ved Brown University, som hjalp med at skabe dashboardet, fortæller Post, at skolesmitteraterne – som er "meget lavere" end dem i det omkringliggende fællesskab – ser "beroligende" ud og antyder, at "skoleåbninger måske er mindre risikable, end de forventede."

Alligevel, givet mangel på federal overvågning og skoler og stater, der ikke leverer nogen data overhovedet, er det svært at kende det fulde omfang af situationen. "Desværre har vi virkelig ufuldstændige data om, hvad der sker i skoler, der tilbyder fysisk undervisning," siger Johnson. "Der er i øjeblikket ingen måde, at information om tilfælde spores systematisk på tværs af landet."

Hvad ligger bag disse resultater

Lærerforeningsrepræsentanter fortæller Post, at raterne ser ud til at være lavere i skoledistrikter, hvor alle er pålagt at bære ansigtsdækning, og fysisk distancering mellem elever er blevet pålagt. Randi Weingarten, formand for American Federation of Teachers, konkluderer til mediet, at de virale billeder af unmaskerede elever pakket i gangene i Georgia-skoler "skræmte folk nok" til at holde sig til sikkerhedsprotokoller. (Det er værd at bemærke, at den pågældende skole rapporterede mindst ni COVID-19-tilfælde i den sidste uge af august og skiftede til kun online-undervisning, mens skolen blev desinficeret, og myndigheder vurderede situationen.)

Johnson er enig i, at baseret på begrænsede data fra skoler og daginstitutioner, er masker vigtige. "Folk bør helt sikkert bære masker i skoler," bemærker hun. "At reducere tætheden i klasserum og skoler, placere børn så langt fra hinanden som muligt til læring, håndvask og rutinemæssig rengøring er også virkelig vigtigt."

Hun tilføjer, at elevkohorter også er nyttige. "Jo mindre gruppen af 'tætte kontakter', som en elev har, jo mindre er antallet af potentielle eksponeringer, hvis nogen viser sig positiv," siger Johnson. "Ved at holde disse kohorter adskilt, kan vi virkelig hjælpe med at inddæmme enhver potential spredning."

Men fordi dataene er så begrænsede, er det svært at sige, hvilke sikkerhedsforanstaltninger der måske er de vigtigste. "Når vi kun har et vindue til en lille del af det, der sker, får vi ikke den fulde fordel af at se, hvad der virker bedst, og hvilke praksisser og procedurer der skal ændres for at holde alle sunde og sikre," siger Johnson.

Samidig kan den kommende influensa- og forkølsesæson præsentere nye udfordringer, givet at symptomer på COVID overlapper med influensa, forkølelse og nogle andre tilstande. "Da disse andre virusser cirkulerer, bliver det mere af en udfordring at sortere ud, hvem der måske har COVID," bemærker Johnson. "Det er derfor virkelig kritisk, at vi alle får vores influensavaccine i år."

Hvordan dette kan informere bredere skolevejledning

Uanset om det er af akademiske eller sociale årsager eller det faktum, at det giver forældre en pause eller tid til at gøre deres job uafbrudt, vil alle have børn tilbage i skole sikkert. Kunne disse tidlige lovende resultater være et tegn på, at der er lys i enden af tunnelen landsdækkende?

Det afhænger, ifølge Johnson. "Vi er alle desperate for at komme tilbage til livet som normalt, men vi er bare ikke der endnu," siger hun. "Vi bør gøre alt, vi kan som forældre og fællesskabsmedlemmer for at holde smitte lav i vores fællesskaber – det betyder at springe den indendørs begivenhed over, sige fra til den store familieforening eller sige 'nej' til den indendørs fødselsdagsfest. Hvis vi gør ting nu, vil vi sandsynligvis se færre tilfælde i fællesskabet og færre tilfælde, ved udvidelse, i skoler."

Hvis smitte i fællesskabet er lav, og skoler har en solid plan for folk sundhedsstrategier for at holde elever og personale sikre, kan de sandsynligvis begynde at åbne langsomt og forsigtigt, siger Johnson. "Typisk betyder det at bringe de yngste elever tilbage først og dem, hvis behov er svære at tjene online – for eksempel elever, der modtager lærings- eller udviklingsstøtte, elever, der kæmper akademisk," bemærker hun. "Hver familie vil skulle træffe det valg, der afspejler deres familiens sundhedsrisici."

Og hvert fællesskab skal overveje, hvordan fysisk undervisning kan udgøre en trussel mod lærere. Siden pandemiens start er 210 medlemmer af American Federation of Teachers-foreningen, herunder lærere, supportmedarbejdere og pensionister i hele USA, døde som følge af viruset. Og New York City Department of Education tabte 31 lærere til COVID.

Hvorfor hver skole skal fremskride med information og forsigtighed

Det saget, er et måttet tilgang klart nødvendigt. Som Oster bemærker til Post, antyder de tidlige tal ikke, at "alle steder bør åbne skoler uden restriktioner eller noget, der ligner det." I stedet, ligesom før, vil det være op til hvert skoledistrikt at bestemme deres unikke risiko og køre med en passende tilgang.