• Babyer
• Familiedannelse
• Børn
• Generelt forældreskab
• Nyfødte
• Teenagere
• Småbørn
• Graviditet

At holde mit barn væk fra bedsteforældrene har været vores familiens pandemi-hjertesorg

En morgen, flere uger efter at vi var blevet hjemme, pegede min 20 måneder gamle søn på pande, der tørrede på komfuret fra natten før, smilte, og i sin mest søde stemme hviskede han "cheeesssse". Han så på mig og sagde "GuhGuh", det navn, han kærligt kalder sin bedstemor. Jeg vidste præcis, hvad han tænkte på. Han blev mindet om min mor og det smørfyldte grillostesmørrebrød, hun laver til ham, når hun besøger hver uge... ja, hver uge før COVID-19-pandemien adskilte os alle udefindigt.

Han pegede så på døren, kastede hænderne op og gentog hendes navn, som han gør, mens han venter på hende. Da jeg fortalte ham, at vi ville se hende en dag snart (ønskefuld tænkning, ikke sandt?), spurgte han så om min far, som han kalder "Papa". Og sådan startede min dag. Med et spark i maven. Vi ringede straks op til GuhGuh og Papa på FaceTime for at sige godmorgen – og deres dag startede med et spark i maven også.

Når FaceTime ikke er nok

Selvfølgelig var dette ikke første gang i de sidste næsten to måneder, at han har spurgt efter sin bedstemor og bedstefar. Vi har holdt social distance og fulgt stay-at-home-befalinger her i New York City, mens de gør det samme (i den grad, min far er en essentiell arbejder) i New Jersey. Min indsigtsfulde lille dreng forstår, at hans bedstemor ikke er her hver uge, at han ikke har haft et overraskelses-weekend-besøg fra dem i en evighed, og at vi ikke har været hos dem i, hvad der føles som et livstid. Men han tænker konstant på dem og siger deres navne... når vi synger en sang, de ofte synger med ham, eller når vi læser en bog, de gav ham, når han hører FaceTime-ringetonen på min telefon (selvom det ikke er dem), eller når han finder G- eller P-brikken i hans bogstav-puzzle.

Sikkerheds, vi ser og hører dem virtuelt, som er uvurderligt i disse dage for alle dem, men selv FaceTime bliver lidt gammelt. Nogle gange vil min søn være fuldt engageret i at dele sine legetøj med dem og vise de nye ord, han synes at have lært over natten. Andre gange beder han om at se dem på telefonen, vinker, prøver at kysse dem gennem skærmen, nogle gange sjovt trykker på hjem-knappen for at pause skærmen (fordi, ja, småbørn) og så går han retur til at lege. Det er som om, han bare vil sikre sig, at de stadig er der. Han bare vil have dem med sig i det samme værelse, på enhver måde, de kan.

Afvejningen ved at holde ham sikker

Det er også hårdt for mine forældre, der lige er kommet over 65, men fysisk og mentalt unge (og yderst engagerede i både hans og hans yngre fætrings liv). Netop før stay-at-home- og social-distancing-befalinger trådte i kraft, overvejede vi at flytte fra vores New York City-lejlighed til deres forstadshjem i nogle uger. Et baghave! Mere plads! Et stille værelse væk fra kaos til min mand at arbejde!

Dette var sandsynligvis første gang, de ikke ville tillade os at komme på besøg. At sige nej til et besøg fra os, især deres barnebarn, før denne pandemi ville have været uudtænkeligt. I modsætning til mange andre forældre og bedsteforældre, var de ikke bekymrede for deres eget helbred. De var bekymrede for, at min far, en praktiserende OB/GYN-læge, uvilkårligt kunne udsætte deres barnebarn for det ukendte.

Det var ikke en beslutning, de traf let – for nu mister de milepæle i det virkelige liv. I denne fase af min søns liv er hver dag et nyt eventyr, en ny færdighed mestret, et nyt ord sagt, en sød opdagelse. I normale tider ville de se ham dagligt på FaceTime, men kun som et supplement til fysiske besøg. De måske så ham genkende alfabetets bogstaver på en skærm, men de ville være endnu stolt, når de nogle dage senere så ham mestre denne viden IRL.

Mine forældre savnede at kunne fejre påske med barnebarnene, og at fejre påske under en pest betyder en virtuel Seder uden smag, lugt og faktisk følelse af familie (som er det, ferier handler om for os). Vi læste fra den børnehave-Haggadah, vi først startede at bruge, da jeg var i børnehave, og vi grinede af sangudgaver, der var alt andet end i tone. Min lille dreng var spændt på at se sine bedsteforældre, onkel, tante og fætter alle på én skærm, men det var selvfølgelig ikke det samme... især siden i år, som min mor beklagede, var barnebarnene ældre og kunne deltage endnu mere i smagen, lugten og følelsen af fællesskab.

Min mor afslutter hvert FaceTime-opkald til os med at sige, at hun bare vil kramme og kysse ham.

Afstand er uudholdelig, men nærhed ville være en nar

Så hvorfor ikke lave et drive-by, som så mange andre barnebarn og bedsteforældre gør, og stå en acceptabel afstand fra hinanden, bare for at de kan få et virkeligt livsblik af hinanden? Nu, min søde dreng ville bare ville hoppe i deres arme, krumme sig til fortællingstid og kram med min mor, og le og synge en sjov sang med min far. Han ville være ked af det, at han ikke kunne. Og mens han måske kun er 20 måneder gammel og nokså skjult for denne virkelighed, kan han helt sikkert holde en knur. Han kan også allerede mærke, at tingene er forskellige. Hvorfor gøre det endnu sværere lige nu?

Så vi fortsætter med at forbinde virtuelt. Vi ved, vi har held, at vi kan gøre det. Min far fortæller os, at han har set det førstehånd i hospitalet, bedsteforældre, der har mødt deres barnebarn via FaceTime under denne pandemi – og ikke ved, hvornår de vil kunne holde dem og kysse dem og indåde deres nyfødt duft. Vi har held, at min søn er gammel nok til at kende dem og savne dem, og derfor også gammel nok til at finde trøst i at vide, at de er der. Vi ved, at i det store billede har vi ikke tabt på samme måde som andre. Men vi har tabt dyrebare tid – tid, der er endelig og erstatningsløs.

Fra dag en af vores liv hjemme, at ikke se dem – ikke se alle hans kærlige bedsteforældre, onkler, tant og fædrene – har været den hårdeste del af denne pandemi. Som hjemmeværende mor til en lille småbarn, er nogle dage i vores lejlighed ikke så forskellige en en bitterkold vintereftermiddag eller en sygedag inde. Jeg prøver at sørge for, at hver dag – fyldt med bøger og dans, Zoom-musiktimer og blyanter – er glad og sjov. (Han gør det uvidende, selvfølgelig, det samme for mig.) Men at ikke vide, hvornår han vil kunne hoppe i sine bedsteforældres arme og kramme og kysse dem igen, bliver uudholdeligt. Det er en grym, åben hjertebrud – hver dag – for os alle.