Hvorfor nogle piger går i 'drengetøj' - og hvorfor forældre ikke skal bekymre sig

Når børn begynder at se kønsforskelle

Børn lærer disse begreber yngre, end du måske er klar over. Hodax siger, når de er omkring 3 eller 4 år, begynder de fleste børn at forstå, at drenge og pigers kroppe er forskellige. De begynder at pege på forskellige køn i bøger eller legetøj, og de kan endda formulere, at de føler sig mere som en dreng eller pige, forklarer hun.

Når børn først begynder at gå i formel skole, danner de ofte stærkere præferencer for typer af påklædning eller selvudtryk, tilføjer Pflum. "I eller efter 5 års alderen ser vi ofte, at børn begynder at udvikle en større forståelse af køn, herunder måder, hvorpå kønsidentitet og udtryk er flydende og fleksible," tilføjer hun.

Det er vigtigt at vide, at alle disse begreber er adskilt fra seksuel orientering, eller hvem du er følelsesmæssigt eller fysisk tiltrukket af. Mens tøjvalg kan påvirkes af det - for eksempel er der en stereotype af lesbiske, der klæder sig mere maskulint - er det typisk ikke på spil for små børn, forklarer Hodax. Hun siger, at børn ofte ikke oplever tiltrækning før senere, længe efter at de har fået en følelse af kønsidentitet.

Hvorfor udforskning er naturligt og sundt

Det er nyttigt at huske, at små børn endnu ikke har absorberet samfundets kønsnormer. "For yngre børn er det meget almindeligt at udforske forskellige kønsudtryk," siger Hodax. “Mange børn gør dette under udklædningsleg eller lader som om. Det kan betyde, at de også udforsker deres kønsidentitet, men mange gange udforsker de bare udtryk og ser, hvordan disse forskellige ting føles."

Pflum opfordrer forældre til at forstå, at det, nogle betragter som 'piger i drengetøj', ikke er patologisk, men en normal form for selvudfoldelse. "Børn er ofte vidunderligt kreative og sjove med deres kjole og andre former for selvudfoldelse," siger Pflum.

Hun tilføjer, at børn, der klæder sig i bestemt tøj, kunne kommunikere beskeder, der ikke er relateret til køn - for eksempel kan de simpelthen lide farverne, teksturerne eller designet.

Hvorfor du ikke kan lave antagelser baseret på et barns tøjvalg

Udforskning med tøj eller stil kan eller behøver ikke betyde en række ting, siger Pflum.

Hvis et barn kun har bestemt tøj på i løbet af legetiden eller bestemte tidspunkter, siger Hodax, kan det betyde noget andet end en person, der ønsker det kønsudtryk hele tiden eller ønsker en mere permanent forandring som en klipning.

Hvis en person, der er blevet tildelt kvinde ved fødslen (AFAB) klæder sig i stereotypt maskulint tøj, forklarer Hodax, "det kan bare være, hvordan de udtrykker sig, men det betyder ikke nødvendigvis, at det også stemmer overens med, hvad deres kønsidentitet er." Med andre ord, bare fordi hun klæder sig på en måde, der opfattes mere som en dreng, betyder det ikke, at hun identificerer sig som en dreng.

"AFAB-børn, der klæder sig på 'maskuline' måder, kan vokse op til at identificere sig som transkønnede, ikke-binære køn eller queer, men det er ikke noget, der kan udledes af påklædning alene," bemærker Pflum.

For nogle børn, men det kunne i sidste ende indikere en dybere udforskning af kønsidentitet. "Når børn udtrykker en kønsidentitet forskellig fra deres køn tildelt ved fødslen, ser vi ofte efter, om de er insisterende, konsekvente og vedholdende i dette udtryk," siger Pflum. Dette kan være tydeligt, hvis et barn konstant taler om at føle sig utilpas eller foruroliget over udseendet af deres krop, eller hvordan deres køn opfattes af andre, tilføjer hun.

Det kan også for nogle mennesker betyde, at de sætter spørgsmålstegn ved deres kønsidentitet. Det er meget personligt, så det er vigtigt ikke at antage.

Hvorfor forældres støtte er afgørende

Som forælder er dit job enkelt:støt dit barn, når det udforsker alle aspekter af deres identitet. "Vi ved, at støtte fra forældre og familier kan gøre så stor en forskel for børns sundhed og velvære," siger Hodax.

"For eksempel at lade vores børn vælge det tøj, der gør dem mere komfortable, uanset om det er tøj, vi tænker på at være forbundet med drenge eller piger - det er bare tøj." Hodax foreslår i stedet for at påpege, at tøj er til et andet køn, at fokusere på, hvad der får børn til at føle sig glade og mest som dem selv.

Pflum siger, at det også er afgørende, at forældre undgår at tvinge børn til at bære tøj, der ikke føles behageligt eller autentisk for dem. For eksempel, siger hun, kan en pige, der er tvunget til at bære en kjole mod sin vilje, udtrykke ubehag, tristhed og frustration.

"Børn er så meget mere end deres tøj - de er smarte, indsigtsfulde, kreative og venlige," siger Pflum. "Måske vil det at give dette barn mulighed for at vælge sit eget tøj til en begivenhed sætte hendes personlighed i stand til at skinne endnu mere!"

Hold kommunikationslinjer åbne

Mens dit barn udforsker, skal du ikke være bange for at tale om det. "Jeg opfordrer altid forældre til at holde en åben dialog med deres børn for at lære om alle de forskellige måder, de udtrykker sig på, inklusive tøj, hår, interesser og tale," siger Pflum.

Hodax siger, at dette også kan hjælpe dit barn med at kommunikere. "Mange gange kan børn kæmpe for at finde ordene til at beskrive, hvorfor de vælger ting, og en forælder ved måske ikke, om barnet bare kan lide visse ting ved tøjet, eller fordi de udforsker deres kønsidentitet," hun forklarer. "Ved at spørge og tale om det på en støttende måde, kan det åbne op for samtalen og give barnet plads til at tale om deres tankeproces." For eksempel siger hun:”Ja, selvfølgelig kan du have det her outfit på. Kan du fortælle mig, hvorfor du kan lide denne i stedet for dine andre outfits?”

Hvis det bliver tydeligt, at dit barn ikke kun udforsker eller praktiserer kønsudtryk, og de kæmper med kønsidentitet eller seksuel orientering, er din støtte afgørende - og kan være livreddende. Ifølge The Trevor Project er LGBTQ+ unge 40 % mindre tilbøjelige til at forsøge selvmord, hvis de har mindst én accepterende voksen i deres liv.

Hodax opfordrer bekymrede forældre til at kontakte deres børnelæge eller plejepersonale. De kan foreslå rådgivning, eller hvis barnet er nået puberteten og kæmper med kønsidentitet, at besøge en kønsklinik som hendes.

Uanset hvad der driver dit barns valg af outfit, siger eksperter, at det bedste træk som forælder er at forsøge at aflære samfundets kønsnormer og støtte dit barns unikke karakter. Ifølge Pflum, "at give plads til, at børn kan udtrykke sig gennem påklædning, navn, stedord og manerer kan kommunikere, at alle deres identiteter er velkomne og accepterede."