• Babyer
• Familiedannelse
• Børn
• Generelt forældreskab
• Nyfødte
• Teenagere
• Småbørn
• Graviditet

7 måder forældre kan håndtere angst midt i coronavirus

Det nye coronavirus har overtaget nyhederne og vores liv. En stor del af den amerikanske økonomi er lukket, og det betyder, at millioner af børn er ude af skole, mens millioner af forældre kæmper for at finde ud af, hvad de skal gøre næste. Hvis COVID-19-udbrudet får dig til at ville gemme dig i et skab og græde i en time, hvor dine børn ikke kan se dig, er du helt sikkert ikke alene.

»Der er mange ukendte med dette virus, som kan føre til katastrofetænkning«, siger Lisa Wilke, psykolog og klinikdirektør for Center for Mental Health and Wellness i Blaine, Minnesota. »Mennesker kan frygte det ukendte, frygte at blive syge eller frygte at dø. Det er urinstinkter og dukker ofte op, når man opfatter trusler.«

Tilføj nu stressen af plutselig at skulle blive hjemmeundervisende forælder over nat plus at roe efter børnepasning, lære at arbejde hjemmefra eller føle usikkerhed om fremtiden for et job, og du har opskriften på et forældre-sammenbrud.

Så hvordan håndterer forældre deres egen angst i coronavirus-tiden? Hvordan holder vi den fra at lække ud og påvirke vores børn? Tag et par dybe åndedrag. Du kan klare det. Her er hvordan.

1. Vær blid mod dig selv

Mens vi vasker hænder og hoster i papirtæer, er der mange ukendte om coronavirus.

»Jeg har en hel masse på mit hjerte … undrer mig over fremtiden«, siger Kim Hildenbrand, mor til tre fra Skagit County, Washington. »Hvor hårdt vil vores fællesskab, stat og land blive ramt af coronavirus? Hvordan kan økonomin tåle det? Vil børnene vende tilbage til skole i år?«

Som mange forældre beskriver Hildenbrand sig selv som »mere på kanten« uden svar i sigte.

Det første, du kan gøre, er at erkende, at angst er meget normal lige nu, siger Jill Gross, klinisk psykolog i privat praksis i Seattle.

»Vores fornemmelse af tryghed og sikkerhed er knyttet til, at livet er forudsigeligt og kontrollerbart«, siger Gross. »I dette tilfælde er der bare virkelig ikke meget, vi kan gøre. Vi går rundt med denne frygt. Endda i den mest sunde, veljusterede person kan det forårsage angst.«

2. Tal med dine børn

Det kan være fristende at holde børn helt i mørket, men de fleste børn ser en forstyrrelse i deres rutine. Daginstitutioner og skoler lukker. Flere forældre arbejder hjemmefra eller skyder børn til slægtninge eller venner for børnepasning for at arbejde uden deres normale supportsystemer. De ved, at der er noget galt.

De kan også læse forældres humør, siger Gross.

»Børn er virkelig gode til at absorbere deres forældres emotionelle energi, men ikke rigtig gode til at fortolke det«, siger hun.

Så mens børn kan mærke, at deres forældre er stressede, er de efterladt til at gætte på, hvad der sker, uden direkte samtaler, og nogle gange kan de vende det indad, tænkende »Mor må være sur, fordi jeg lavede en kludder« eller »Far er sur på mig.«

Samtaler med børn bør være rolige og aldersmæssige, siger Wilke. Du kan forklare, at der er et virus, der går rundt, nævne, at det er som en forkølelse, i så fald det kan få folk til at hoste, og at det er vigtigt at vaske hænder og hoste i albuerne. Det er bedste praksis, børn bør tilpasse sig generelt.

»Når dine børn har spørgsmål, svar med udviklingsmæssigt passende svar«, siger Wilke. »Giv ikke så meget information, at du overvælder dem. Hold dig til at besvare det, de vil vide.«

Hvis de spørger, hvorfor de ikke kan gå i skole eller ikke kan se bedstemor lige nu, forklar, at de fleste børn, der får COVID-19, har milde symptomer, men nogle gange vil ældre voksne have en sværere tid med sygdommen, og du vil holde alle trygge. Målet, siger Gross, er at »give dem faktaene uden frygten.«

3. Tal IKKE om COVID-19 foran børnene

Vent et sekund. Er det ikke det modsatte af, hvad vi lige sagde? Nej! Der er forskel på at tale med dine børn om coronavirus og at tale om det foran dem.

»Børn ser til os for at sætte tonen for, hvordan de skal føle sig over for ting«, siger Gross. »Børn vil vide, at nogen er i kontrol, og nogen plejer alt.«

At være rollemodel for rolig adfærd er vigtigt, og angstfyldte samtaler om mangel på toiletpapir på dit supermarked eller den seneste person i din by, der er diagnosticeret, kan sætte en tone af frygt.

Det er godt at få disse samtaler ud i det åbne, så du ikke flaskehalser din angst, siger Gross, men de skal foregå med andre voksne, uden for høre- og synsvidden af dine børn.

En vigtig advarsel fra Gross: Disse samtaler skal også foregå med voksne, der vil få dig til at føle dig understøttet. Ring ikke til den voksen, der får dig til at føle dig dårlig, når du lægger på!

4. Etabler en rutine

For børn, der er vant til tidsplaner, kan at være hjemme med lange strækninger af tid at udfylde være et ryst til systemet. Fristet til at behandle det som en sommerferie og lade børnene frihjul? Gør det ikke, siger Wilke.

»At have en tidsplan kan hjælpe med at skabe en fornemmelse af stabilitet«, siger hun.

Men hun er hurtig til at tilføje, at det ikke betyder rigøs skolearbejde hele dagen.

»Den tidsplan kan indeholde en blanding af både akademisk tid samt leg eller downtime«, siger Wilke. »Prøv at finde en balance, der passer til dit barns behov.«

Megan Zander, mor til tvillinger fra Connecticut, siger, hun holder fast i en tidsplan, men lader sine børn have et ord med i, hvordan den skal se ud. På den måde føler de en fornemmelse af kontrol i deres omvendte verden, siger Zander.

Nu er en god tid til at styrke sundheden også, enten det er at gøre håndvask før hvert måltid til en familieaktivitet eller at bruge tid på at rengøre rundt i huset som en familie.

5. Fokuser på det positive

Der er masser at være stresset over, men nogle gange kan en simpel omfokusering hjælpe. For Hildenbrand har det betyttet at fokusere på hendes børn og tiden med dem, hun har fået tilbage.

»Vi skal ikke skynde os for at gøre os klar til skole eller softball-træning«, siger hun. »Jeg har ikke PTA-frivilligt arbejde. Jeg er ikke træt, fordi jeg ikke skal blive vågen sent for at skrive et essay til skole eller arbejde på en artikel til en klient. Vi kan bare … være.«

Hildenbrand siger, hun taler også med sine børn for at hjælpe dem med at fokusere på det positive.

»Jeg holder ved at tale med børnene om silverlinjer, og det er, hvordan jeg føler mig lige nu«, siger hun. »Vi skal se efter silverlinjen. I vores tilfælde er det at have så meget mere tid som familie. Min mand er gymnasielærer. Jeg er freelance-forfatter, også vikarlærer og tager min master i elementary education. Vores børn driver sport. Livet er så travlt. Det har tvunget os til at sætte farten ned.«

Selv for forældre, der stadig arbejder hele dagen, kan aftener og weekender hjemme uden aktiviteter i sigte være en god tid til at nyde hinandens selskab eller lære børn at give retur. Overvej at bage kager til en immunsvækket nabo, der er fanget i deres hjem, eller skrive kort, der takker det medicinske personale, der er på frontlinjen i krisen.

6. Husk, at børn kommer igennem dette

Tro det eller ej, eksperterne siger, at der er noget godt ved, at børn har deres liv forstyrret: De udvikler coping-færdigheder til at håndtere det.

»Du ved ikke, hvordan man håndterer vanskeligheder, indtil du har været igennem vanskeligheder«, siger Gross.

Denne nationale trauma vil påvirke vores børn, men det har også potentiale til at hjælpe dem med at navigere fremtidige vanskeligheder.

»Vi lover ikke vores børn et perfekt liv«, siger Gross. »Vi lover at give dem værktøjerne til den virkelige verden.«

At gå igennem dette som en familie vil hjælpe med at give børn et fundament til de hårde ting i fremtiden.

7. Glem ikke at tage tid til dig selv

Føler du stadig lyst til at gemme dig i det skab og græde? Det er OK! Zander siger, nogle gange sniger hun af i fem minutter for at sidde i badeværelset bare for at nulstille og komme tilbage til at være den mor, hendes sønner har brug for.

Tag dybe åndedrag, siger Wilke, og hvis du føler, at du har brug for professionel hjælp, vov ikke at søge den.

»Mange udbydere tilbyder telehealth-sessioner, herunder mig, hvis du ikke vil gå ind på en klinik på nuværende tidspunkt«, siger hun.

Der er også den nationale forældre-support-hotline – 855-4APARENT (855-427-2736) – hvis du har brug for at nå ud for emotionel support, problemløsning eller bare nogen til at lytte.