• Baby's
• Gezinsvorming
• Kinderen
• Algemeen ouderschap
• Pasgeborenen
• Tieners
• Peuters
• Zwangerschap

Moederinstinct:waarom er niet één manier is om moeder te zijn

Terwijl u zich voorbereidt op de geboorte van een kind, is u misschien door goedbedoelende vrienden en familie verteld dat u, wanneer uw baby komt, "gewoon weet" wat u moet doen. We horen vaak over het zogenaamde moederinstinct dat ons evolutionair verbindt met dieren (a la een mamabeer met haar welpen). Het idee is dat, zodra je moeder wordt, je van nature voelt wat het beste is voor de zorg van je kind.

Maar baby's komen niet met gidsen - en hun geboorte hoeft geen schakelaar in je hersenen om te zetten die je plotseling informeert hoe je ze moet opvoeden, tot de laatste beslissing over het verschonen van luiers en slaaptraining.

De waarheid is dat moederinstinct grotendeels een mythe is, en vertrouwen op instinct om je te leiden kan mogelijk schadelijk zijn. Als je niet het gevoel hebt dat je door moeder te worden meteen een expert bent geworden, wees dan niet ontsteld! Dit is wat je moet weten over moederinstinct.

Wat is moederinstinct?

Er is geen enkele definitie van moederinstinct. Voor sommige mensen vertegenwoordigt het de wens om moeder te worden, terwijl het voor anderen verwijst naar het morele of emotionele kompas van moeders rond wat goed en fout is in de opvoeding van hun kinderen.

Weer anderen zien het als een drijfveer om je kinderen tegen schade te beschermen. Voor de doeleinden van wetenschap en onderzoek zijn er echter geen officiële parameters vastgesteld rond wat wel of niet een moederinstinct bepaalt.

Is moederinstinct echt?

Het is geen verrassing dat er tijdens en na de zwangerschap veranderingen optreden in het lichaam en de hersenen. Postpartumniveaus van chemicaliën zoals oxytocine (het "gelukshormoon") hebben invloed op de binding die ontstaat tussen moeders en hun nieuwe baby's. Borstvoeding kan vooral de afgifte van oxytocine stimuleren, wat leidt tot meer gevoelens van welzijn en gehechtheid aan je baby.

Uit ander onderzoek blijkt dat zwangerschap de hersenstructuur van vrouwen aanzienlijk verandert. Uit een onderzoek uit 2016 bleek bijvoorbeeld dat de mate van verandering in de grijze massa van de hersenen tijdens de zwangerschap voorspelde hoe hecht moeders zouden zijn aan hun baby's.

Deze fysieke aanpassingen duiden echter niet noodzakelijkerwijs op een alomvattend instinct dat "intrapt" wanneer de baby het toneel betreedt.

"We weten dat het brein van een vrouw tijdens de zwangerschap verandert en nieuwe neurale paden vormt om zich voor te bereiden op de zorg voor een baby", zegt therapeut Kayce Hodos, LCMHC, PMH-C, NCC, die gespecialiseerd is in het begeleiden van zwangere en postpartum vrouwen. “Maar dit betekent niet dat borstvoeding geven, luiers verschonen of zelfs contact maken met de baby voor elke moeder vanzelfsprekend is. De wetenschap heeft niet kunnen bewijzen dat er iets aangeboren is dat een vrouw van nature moederlijk maakt.”

In plaats daarvan is moederen voor een groot deel een rol van leren. Net als elke andere nieuwe onderneming kost het tijd en ervaring om je expertise aan te scherpen.

Wat als ik geen moederinstinct ervaar?

Als u bij de geboorte van uw kind geen plotselinge "gloeilamp" van moederlijk meesterschap ervaart, hoeft u zich geen zorgen te maken - en zeker het is niet nodig om jezelf in elkaar te slaan.

Er zijn genoeg dingen om je zorgen over te maken als je moeder wordt. Of je wel of geen moederinstinct hebt, zou daar niet een van moeten zijn.

In plaats van te vertrouwen op instinct om je nieuwe moedervragen te beantwoorden, zoek je steun van anderen. Hodos biedt verschillende suggesties voor vertrouwde bronnen in uw gemeenschap:

• Een geweldige kinderarts om te bellen als u zich zorgen maakt over de gezondheid van uw kind
• Een lactatiekundige als je problemen hebt met borstvoeding
• Een therapeut die gespecialiseerd is in perinatale geestelijke gezondheid als u zich angstig of depressief voelt
• Een steungroep van andere moeders die begrijpen hoe moeilijk het moederschap is

Soms is het gevoel dat je geen moederinstinct hebt, het topje van een postpartumdepressie-ijsberg. Als u symptomen ervaart zoals schuldgevoel, opwinding, lusteloosheid of gebrek aan interesse in zelfzorg, kunt u last hebben van een postpartum psychische stoornis. Zoek zo snel mogelijk hulp bij uw arts of andere zorgverlener.

Nadelen van vertrouwen op moederinstinct

Hoewel moederinstinct klinkt alsof het zou zorgen voor een soepele vaart bij het opvoeden van kinderen, kan te veel vertrouwen op een 'intern kompas' ook nadelen hebben.

Om te beginnen kan overmatige zelfredzaamheid leiden tot ongeïnformeerde (en mogelijk schadelijke) opvoedingsbeslissingen.

Er zijn aanbevelingen van experts, zoals wanneer u uw kind moet laten beginnen met vast voedsel of hoe u een autostoeltje op de juiste manier moet gebruiken om uw kind veilig en gezond te houden. De dagelijkse beslissingen over hoe je je kind moet opvoeden, zijn uiteindelijk aan jou (en de andere ouder van het kind), maar het is belangrijk om deskundige begeleiding niet te negeren.

Vasthouden aan het idee van moederinstinct kan je ook aanzetten tot schadelijk zwart-witdenken - zoals de overtuiging dat je het hebt of niet, of dat een gebrek aan moederlijke knowhow betekent dat je een arme ouder.

"Geloven in de mythe dat moederinstinct je als moeder zal leiden, zorgt voor teleurstelling", zegt Hodos. “Er is zoveel advies en informatie dat het overweldigend kan aanvoelen en ons doet denken dat er voor elke uitdaging één antwoord is, maar dit is niet realistisch. Geen enkele vrouw heeft dit moederschap helemaal door.”

Je sterke punten als moeder cultiveren

Je bent misschien niet in staat om het moederinstinct tot stand te brengen, maar je kan onderneem actie om je identiteit en sterke punten als moeder te verfijnen, en ontwikkel kwaliteiten die je een geweldige moeder maken.

"Ik zou nieuwe moeders en vrouwen die overwegen om kinderen te krijgen aanmoedigen om zich te concentreren op hun waarden en manieren om die door te geven aan hun kinderen", zegt Hodos.

Probeer wat tijd te nemen om te evalueren welke waarden belangrijk zijn voor jou als moeder. Wat voor soort moeder wil je zijn:meelevend, ontspannen, leuk? Het schrijven van een missieverklaring over je moederschap kan een concrete manier zijn om je gevoel van eigenwaarde als ouder vast te stellen.

Een woord van Verywell

Zelfs als je weet dat moederinstinct min of meer een mythe is, is het een diepgewortelde culturele overtuiging die moeilijk te overwinnen is. Als je het moederschap nadert, of het nu voor de eerste keer is of niet, bedenk dan dat er niet één juiste manier is om moeder te zijn, en het is geen schande om hulp in te roepen als je intuïtief niet de antwoorden hebt.

"Ondersteuning is de sleutel, niet instinct", zegt Hodos. "Geen enkel instinct zal dit werk gemakkelijker maken, maar contact opnemen met uw ondersteuningssysteem kan enorm helpen."