Toxoplasmosi durante la gravidanza
Se sei la mamma di un adorabile cucciolo di pelo — e hai un altro bambino (umano) in arrivo — probabilmente non vedi l'ora che i tuoi due piccoli si incontrino. Ma poiché gli animali domestici, e in particolare i gatti, possono essere portatori di un parassita che può essere dannoso per il feto, potresti voler mantenere un po' di distanza dal tuo gattino (o almeno dalla lettiera) fino alla nascita del tuo bambino.
Ecco alcune precauzioni da prendere per prevenire la toxoplasmosi.
Cos'è la toxoplasmosi?
La toxoplasmosi è un'infezione causata da un parassita unicellulare, Toxoplasma gondii . I gatti e altri animali possono essere portatori di toxoplasmosi, che può quindi essere escreta nelle feci e ingerita accidentalmente dall'uomo, ad esempio dopo aver cambiato la lettiera del tuo gatto.
I gatti non sono gli unici trasmettitori, tuttavia. Puoi anche contrarre la toxoplasmosi mangiando carne cruda o frutta e verdura non lavate che potrebbero ospitare il parassita (Toxoplasma possono essere presenti nel terreno).
Quanto è comune la toxoplasmosi?
Si stima che più di 40 milioni di persone negli Stati Uniti abbiano il Toxoplasma infezione, secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
Per quanto riguarda il numero di bambini nati con la toxoplasmosi (cioè la trasmissione congenita), le statistiche sono difficili da trovare, ma i ricercatori stimano che negli Stati Uniti si verifichino da decine a poche centinaia di casi ogni anno.
Quali sono i sintomi della toxoplasmosi durante la gravidanza?
La maggior parte delle persone infette non presenta alcun sintomo, in parte perché il loro sistema immunitario di solito tiene sotto controllo il parassita. Di coloro che mostrano sintomi, tendono ad assomigliare all'influenza (febbre leggera, ghiandole ingrossate, lieve affaticamento) e persistono per alcune settimane o alcuni mesi.
Chi è più a rischio di toxoplasmosi durante la gravidanza?
Chiunque può essere infettato, ma i bambini nati da madri che hanno contratto l'infezione durante (o appena prima) la gravidanza sono a rischio di sviluppare complicazioni dovute alla toxoplasmosi.
Alcuni bambini possono avere sintomi alla prima nascita, come un accumulo di liquido nel cervello o una testa anormalmente piccola. Altri possono sviluppare problemi come la vista o la perdita dell'udito man mano che invecchiano. Le infezioni da toxoplasmosi possono anche causare aborto spontaneo o natimortalità.
Se possiedi un gatto o sei vicino a dei gatti, dovresti adottare misure per evitare l'esposizione al Toxoplasma .
Quali sono le potenziali complicanze della toxoplasmosi durante la gravidanza?
C'è poco rischio per la madre di toxoplasmosi. (In effetti, se sei proprietario di un gatto da un po', potresti essere già stato infettato dal parassita; in tal caso, non puoi essere infettato di nuovo dal Toxoplasma.) Ma se sei infetto da Toxoplasma per la prima volta durante la gravidanza - o sei stato infettato poco prima di rimanere incinta - puoi trasmettere la toxoplasmosi al tuo bambino.
Il rischio che un feto venga infettato se sua madre ha contratto la toxoplasmosi è di circa il 30%. Quanto prima una madre è in gravidanza, tanto più gravi saranno i rischi per la salute, che includono problemi agli occhi, all'udito e all'apprendimento. Più avanti in gravidanza, le conseguenze sono meno gravi.
Come viene trattata la toxoplasmosi durante la gravidanza?
Se pensi di aver contratto la toxoplasmosi, il tuo medico può farti un esame del sangue per scoprire con certezza se sei stato infettato. Se il test risulta positivo, probabilmente verrai trattato con antibiotici per ridurre il rischio di trasmettere la malattia al tuo bambino.
Se, dopo il parto, sospetti di aver avuto la toxoplasmosi durante la gravidanza, puoi sottoporre il tuo bambino al test per l'infezione. Se il test risulta positivo, il tuo bambino assumerà anche antibiotici (pirimetamina e sulfadiazina) per almeno un anno per ridurre al minimo i suoi cambiamenti che sviluppano i sintomi più avanti nella vita.
Come puoi prevenire la toxoplasmosi durante la gravidanza?
Il modo migliore per proteggere il tuo bambino dagli effetti della toxoplasmosi è innanzitutto evitare l'infezione. Non devi allevare il tuo gatto per tutta la durata della gravidanza, ma dovresti prendere queste precauzioni:
- Chiedi a qualcun altro di cambiare la lettiera. Le feci di gatto sono una fonte del parassita, quindi chiedi a qualcun altro di gestire quel lavoro per tutta la durata della gravidanza. Se devi farlo da solo, indossa i guanti e poi lavati le mani.
- Non mangiare carne cruda o poco cotta. Allo stesso modo, non darlo da mangiare al tuo gatto e non permettere al tuo gatto di vagare all'aperto e cacciare topi o uccelli (che possono quindi trasmettere il parassita al tuo gatto).
- Evita le uova crude e il latte non pastorizzato.
- Lava e sbuccia frutta e verdura prima di mangiarle, poiché il toxoplasma può risiedere nel terreno.
- Indossa i guanti quando fai giardinaggio.
- Non pulire la sandbox di un bambino. Potrebbe essere usata come lettiera dai gatti locali.
- Lava accuratamente. Sii scrupoloso nel lavarti le mani così come qualsiasi utensile, tagliere o piatto che sia stato a contatto con carne cruda.
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