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Parlez à votre adolescent de la drogue et continuez à en parler

"Est-ce que tu m'écoutes ?" Parfois, il semble que la moitié de ce que les parents disent aux adolescents saute à leur conscience comme des rochers effleurant la surface d'un lac. Cependant, lorsque vous discutez du sujet de la drogue, vous êtes susceptible d'avoir un public exceptionnellement attentif. L'étude annuelle de suivi des attitudes de partenariat du Partnership for a Drug-Free America, la plus grande enquête sur les attitudes liées à la drogue aux États-Unis, a recueilli les opinions d'environ neuf mille jeunes âgés de neuf à dix-huit ans. Les trois quarts des élèves de quatrième année ont déclaré qu'ils en voulaient plus informations sur les drogues de leurs parents.

Vos paroles ont aussi du poids. Selon l'enquête de 1998, plus les messages anti-drogue sont forts et fréquents à la maison, moins un enfant est susceptible de devenir un consommateur. Seuls 26% des adolescents qui ont déclaré que leurs parents leur avaient «beaucoup» appris sur les dangers de la drogue avaient fumé de la marijuana. Mais parmi les jeunes qui ont affirmé n'avoir appris « un peu » ou « rien » de leur famille, les taux d'utilisation du pot étaient progressivement plus élevés :33 % et 45 %, respectivement. Ce schéma est également resté le même pour d'autres médicaments. Dans l'ensemble, les garçons et les filles dont les parents ignoraient le problème étaient environ deux fois plus susceptibles de consommer de la drogue que les enfants qui apprenaient "beaucoup" à la maison.

À peine un adolescent sur quatre a estimé qu'il recevait des conseils parentaux adéquats. Évidemment, nous sommes plus nombreux à devoir aborder le sujet avec nos jeunes, et de façon régulière. Nous présentons quelques idées de quoi dire.

Conseils pour parler à votre enfant de la consommation de substances

Ne laissez aucun doute quant à votre position

"Vous ne devez consommer aucune drogue, y compris du tabac ou de l'alcool, en aucune circonstance." Expliquez ensuite pourquoi :

• Parce que nous vous aimons.
• Parce que les drogues sont dangereuses, et nous ne voulons pas que vous vous fassiez du mal.
• Parce que c'est contraire à la loi.

Comme lors de la définition d'une limite, énoncez clairement les conséquences du non-respect des règles :

Quelle sera la sanction et comment sera-t-elle appliquée ? Plus tard, nous proposons des plans d'action aux parents qui découvrent que leur enfant fume, boit et/ou consomme des drogues illicites.

N'hésitez pas à viser la jugulaire émotionnelle

Rappelez à votre adolescent que vous seriez profondément déçu de son comportement s'il vous désobéissait à ce sujet. La recherche montre que lorsqu'un enfant décide de se faire plaisir ou non, une considération clé est :Qu'est-ce que mes parents vont penser ?

Lorsque vous discutez des dangers des drogues, mettez l'accent sur les conséquences immédiates

"Les parents doivent garder à l'esprit où en sont leurs enfants sur le plan du développement", note le Dr Richard Heyman, pédiatre de Cincinnati et ancien président du comité sur la toxicomanie de l'American Academy of Pediatrics.

« Les jeunes adolescents ont tendance à penser principalement en termes d'aujourd'hui, de demain et d'après-demain », explique-t-il. "Ce n'est que beaucoup plus tard dans l'adolescence que les enfants commencent à réfléchir à l'impact que leurs actions pourraient avoir sur leur vie." Ils sont également encore à un stade où ils pensent qu'ils sont invincibles. Par conséquent, les avertissements selon lesquels les fumeurs de cigarettes sont plus de dix fois plus susceptibles de mourir d'un cancer du poumon que les non-fumeurs ne susciteront probablement guère plus qu'un haussement d'épaules de la part d'un jeune de treize ans. Ou un jeune de vingt ans, d'ailleurs.

Insistez plutôt sur le fait que fumer du tabac provoque une mauvaise haleine, un enrouement et une toux sèche; tache les dents en jaune; altère les performances sportives; et en général fait que les autres ne veulent pas être autour du fumeur. Dans une enquête de l'American Cancer Society, huit garçons sur dix et sept filles sur dix âgés de douze à dix-sept ans ont déclaré qu'ils ne sortiraient pas avec quelqu'un qui fume.

Rappelez à votre adolescent que fumer, boire et se droguer ne sont pas seulement nocifs, ils sont chers

Un jeune qui fume un paquet de cigarettes par jour voit près de mille dollars par an partir en fumée. Votre fils ou votre fille pourrait sûrement trouver de meilleures façons de dépenser tout cet argent, qu'il s'agisse d'acheter des CD et des vêtements ou d'économiser pour une voiture et des études.

Faites appel à l'indépendance naturelle d'un adolescent en louant sa détermination à éviter de consommer de la drogue

"J'admire la façon dont vous êtes resté fidèle à vos principes et avez refusé de consommer de la drogue. Il faut du courage pour ne pas toujours suivre la foule, et je suis fier de toi."

Expliquez à votre enfant qu'une fois que les gens commencent à consommer de la drogue, ils ne seront peut-être plus capables d'arrêter

Dépendance est mal comprise, tant par les toxicomanes eux-mêmes que par ceux qui s'occupent d'eux. Le jeune dépendant se dit à lui-même et à tous ceux qui l'entourent qu'il peut arrêter quand il veut.

Mais avec une utilisation prolongée, la substance addictive déclenche des changements durables dans la composition chimique du cerveau. À ce stade, un traitement professionnel est nécessaire pour le guérir de son comportement compulsif. Même dans ce cas, de nombreux fumeurs, alcooliques et toxicomanes rechuteront et reviendront à leurs anciennes habitudes.