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Vaccin COVID et allaitement : ce que les parents allaitants doivent savoir

Quand vous allaitez, vous faites extrêmement attention à tout ce que vous mettez dans (ou sur) votre corps, des produits laitiers à la crème pour la peau. Maintenant, vous faites face à un nouveau défi : est-ce vraiment OK de se faire vacciner contre le COVID-19 ? Eh bien, voici la bonne nouvelle : la plupart des professionnels de santé disent que c'est complètement sûr de se faire vacciner en allaitant; en fait, cela offrira à votre bébé un niveau de protection supplémentaire. Vous pouvez encore avoir des doutes, alors nous avons demandé aux experts de répondre à vos plus grandes inquiétudes.

Les parents allaitants doivent-ils se faire vacciner contre le COVID-19 ?

La réponse courte ? Oui. Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), l'American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG) et l'Academy of Breastfeeding Medicine (ABM) recommandent actuellement que les personnes qui allaitent reçoivent le vaccin COVID-19, ou ne cessent pas d'allaiter si elles l'ont déjà reçu. Comme le notent ces organisations, il y a peu de chances que ce soit nocif et cela peut bénéficier à votre bébé. Néanmoins, vous devriez consulter un professionnel de santé pour peser le pour et le contre.

Le CDC indique que les vaccins Pfizer et Moderna et les rappels sont préférables au vaccin Johnson & Johnson, qui pourrait être acceptable « dans certaines situations ». Aucun des vaccins ne contient de virus vivant, donc ni les parents ni les bébés ne peuvent être infectés par le coronavirus via les injections.

Si votre bébé a moins d'un an, ou si vous étiez récemment enceinte, vous avez tous deux plus de risques de faire une forme grave de COVID-19. Ce n'est pas à ignorer. « Avec le vaccin, vous acceptez les risques d'effets secondaires, qui jusqu'ici sont minimes », dit le Dr Nicole Calloway Rankins, MD, MPH, gynécologue-obstétricienne et animatrice du podcast All About Pregnancy & Birth. « Sans le vaccin, vous acceptez les risques d'attraper le COVID, qui peut potentiellement être dévastateur. »

Pour être juste, les vaccins sont nouveaux, et il n'y a pas beaucoup de données spécifiques aux mères allaitantes, admet le Dr Rankins. « Mais nous avons appris que dans l'ensemble, le vaccin est très bien toléré, avec des effets secondaires minimes », ajoute-t-elle. Le mécanisme qui le fait fonctionner ne présente généralement pas de problèmes de sécurité pour une personne qui allaite, ni pour son enfant; les vaccins plus courants (rougeole, oreillons, rubéole; tétanos, diphtérie, coqueluche; varicelle) n'affectent pas négativement le lait maternel non plus.

Le professeur de pédiatrie de Stanford, Henry C. Lee, MD, dit que les personnes qui allaitent n'ont pas plus d'événements indésirables que quiconque. « À mesure que plus de gens se font vacciner, il y aura un suivi supplémentaire de tout effet secondaire potentiel », note-t-il.

C'est déjà en cours : dans une étude de septembre 2021 dans Breastfeeding Medicine sur 180 personnes allaitantes, les sujets vaccinés n'avaient pas d'effets secondaires différents des personnes non-allaitantes, et leurs nourrissons n'ont subi aucun événement indésirable grave. Notez cependant que « une petite proportion de femmes après la première dose des deux marques a rapporté une réduction de la production de lait, et significativement plus de femmes ont rapporté une réduction après la deuxième dose de Moderna », note l'étude. Cela dit, la production de lait est revenue à la normale dans les 72 heures dans tous les cas.

Les personnes qui allaitent actuellement peuvent aussi être rassurées par une étude de juillet 2021 à l'Université de Californie, San Francisco. Les chercheurs ont collecté 13 échantillons de lait maternel auprès de 7 parents, jusqu'à 48h après qu'ils aient reçu les vaccins Pfizer ou Moderna. Leurs résultats ont montré que « l'ARNm vaccinal » n'était pas détecté dans les échantillons. D'autres études confirment ces résultats. « Ces résultats fournissent des preuves précoces importantes pour renforcer les recommandations actuelles selon lesquelles l'ARNm vaccinal n'est pas transféré au nourrisson et que les personnes allaitantes qui reçoivent le vaccin à ARNm COVID-19 ne devraient pas arrêter d'allaiter », ont écrit les auteurs de l'étude.

Pourquoi les personnes allaitantes n'étaient-elles pas incluses dans les essais vaccinaux ?

« Les personnes enceintes et allaitantes sont presque toujours exclues des essais cliniques, ce n'est pas inhabituel », dit le Dr Rankins. C'est parce que les experts ne comprennent pas pleinement les risques pour les bébés, qui pourraient être affectés par un médicament dans le lait maternel de leurs parents. Certaines organisations, comme l'ACOG, plaident pour changer cette norme. Elles pensent que « les personnes enceintes et allaitantes devraient avoir l'opportunité de participer, et pas que cette décision soit prise pour elles », explique le Dr Rankins.

Quels sont les avantages de se faire vacciner en allaitant ?

Les parents allaitants doivent décider eux-mêmes de se faire vacciner — mais les experts disent qu'il y a de nombreuses raisons de le faire. « L'avantage principal est que la personne qui allaite gagnera potentiellement une protection contre le COVID-19 ou aura une maladie moins grave si elle l'attrape, pour pouvoir continuer à s'occuper de son nourrisson », dit le Dr Lee.

De plus, « d'après ce qu'on sait des autres vaccins, nous pensons que les anticorps produits par la mère passeront dans le lait maternel et pourront conférer une protection au bébé », dit le Dr Rankins. En effet, selon le CDC, « des rapports récents ont montré que les personnes allaitantes ayant reçu les vaccins à ARNm COVID-19 ont des anticorps dans leur lait maternel, ce qui pourrait aider à protéger leurs bébés. Plus de données sont nécessaires pour déterminer quelle protection ces anticorps peuvent offrir au bébé. »

Les vaccins Pfizer et Moderna nécessitent deux doses et un rappel. La deuxième dose de Pfizer est à 3 semaines, celle de Moderna à 4 semaines, avec rappels pour les deux au moins 5 mois plus tard. Le vaccin Johnson & Johnson nécessite une dose, avec rappel à 2 mois. Une fois complètement vacciné, vous aurez une forte protection contre les formes graves. Le coronavirus peut mettre la vie en danger, cela pourrait épargner la vie du parent et du bébé.

Comment prendre ma décision ?

Toujours incertain sur la vaccination en allaitant ? Commencez par consulter le site du CDC, qui regorge d'infos sur les vaccins. Aussi, « quand on envisage de se faire vacciner en allaitant, il est important de demander à son professionnel de santé dans le contexte de son propre risque personnel », dit le Dr Rankins. « Par exemple, si vous avez des problèmes de santé sous-jacents comme le diabète, l'hypertension ou une maladie pulmonaire, qui augmentent votre risque de forme grave de COVID, vous serez peut-être plus enclin à vous faire vacciner en allaitant. » Vous pouvez aussi le considérer si vous avez un travail à haut risque (enseignant, travailleur en maison de retraite, soignant, par exemple).

En résumé

Les experts et organisations médicales recommandent que toute personne de 5 ans et plus reçoive le vaccin COVID-19 — et cela reste vrai, même si vous allaitez. « Cette maladie est dévastatrice et ces vaccins l'arrêteront, mais seulement si assez d'entre nous le font », insiste le Dr Rankins. Si vous restez inquiet, consultez un professionnel de santé pour un avis — ils apaiseront probablement vos craintes.