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¿Qué causa las cataratas en los niños y cómo tratarlas?

Una catarata es una afección ocular que se produce debido a la opacidad del cristalino. Es un problema relacionado con la edad y las cataratas en los niños son bastante raras.

Las lentes suelen ser claras y transparentes en un ojo sano, lo que permite que la luz pase a través de la retina para la visión. Por lo tanto, como se ve en las cataratas, la opacidad de los ojos podría crear problemas de visión. Cuando la catarata afecta a los niños, puede ser unilateral (un ojo) o bilateral (ambos ojos) en casos raros. Si bien es posible que las cataratas diminutas no causen un deterioro grave de la visión, las cataratas progresivas pueden provocar problemas graves de la visión.

Aquí encontrará más información sobre los tipos de cataratas, sus signos, diagnóstico, complicaciones, prevención y tratamiento.

Tipos de cataratas

Los siguientes tipos de cataratas se observan en niños.

• Cataratas congénitas están presentes al nacer. La mayoría de los bebés pueden tener cataratas bilaterales (ambos ojos) que pueden no comprometer la visión en muchos casos.

• Cataratas secundarias son causados ​​por complicaciones de enfermedades, como diabetes, o exposición a ciertas sustancias, como esteroides o venenos.

• Cataratas traumáticas se deben a lesiones oculares. Una catarata traumática puede ocurrir inmediatamente o años después de la lesión.

• Cataratas por radiación son causados ​​por la exposición a la radiación.

Causas de las cataratas en niños

Las cataratas son poco comunes en los niños. Algunos niños pueden nacer con una catarata (congénita), mientras que unos pocos pueden desarrollar una catarata más tarde en la vida (adquirida) debido a varias razones. Las causas comunes de las cataratas son:

• Lesión en el ojo
• Diabetes
• Uso de esteroides
• Exposición al veneno
• Artritis reumatoide
• Enfermedades oculares, como el glaucoma
• Trastornos metabólicos, como deficiencias enzimáticas
• Trastornos genéticos, como el síndrome de Down

Algunos niños pueden desarrollar cataratas sin tener ningún factor de riesgo causal conocido.

Signos y síntomas de cataratas en niños

Los signos y síntomas de las cataratas pueden ser diferentes en los niños según la causa subyacente. Sin embargo, los siguientes síntomas y signos se observan con frecuencia.

• Ojos desalineados

• La pupila se ve blanca cuando la ilumina una linterna

• Problemas de visión, como visión nublada o borrosa

• Nistagmo, movimientos oculares rítmicos e involuntarios que hacen que los ojos se muevan hacia adelante y hacia atrás, hacia arriba y hacia abajo, alrededor o en una combinación de estos movimientos

• Ver halos (círculos de luces) alrededor de un objeto

• Puede parecer que las luces deslumbran o parecen demasiado brillantes para el niño

Estos síntomas y signos también pueden estar presentes en otros problemas oculares. Puede buscar una consulta médica para un diagnóstico exacto.

Diagnóstico de Cataratas

El examen de la vista realizado por un proveedor de atención médica ayuda a identificar las cataratas. Se solicita el historial de salud para buscar posibles causas. Las siguientes pruebas a menudo se realizan para diagnosticar cataratas.

• La prueba de agudeza visual, una prueba de tabla optométrica, se realiza para evaluar la capacidad del niño para ver desde diferentes distancias.

• La dilatación de la pupila con gotas para los ojos ayuda a examinar el cristalino, la retina y el nervio óptico.

• Se realizan análisis de sangre para identificar o descartar posibles causas subyacentes.

Se ordenan pruebas adicionales según la causa subyacente y los signos y síntomas existentes. Puede analizar el próximo tratamiento con el médico de su hijo según la causa de la catarata.

Tratamiento de Cataratas

Las opciones de tratamiento pueden variar según el tipo de catarata, la gravedad de la catarata y los síntomas, la edad y el estado de salud general del niño. A algunos niños se les recetan anteojos o lentes de contacto para mejorar su visión. Algunos niños pueden necesitar la extirpación quirúrgica de la catarata y la inserción de un lente artificial para restaurar la visión normal.

Las cirugías de extracción de cataratas son seguras y efectivas. Algunos niños pueden necesitar capacitación posterior a la cirugía para mejorar el enfoque de sus ojos y reparar las conexiones ojo-cerebro.

La cirugía de cataratas podría tener ciertos riesgos como cualquier otra cirugía. Estos riesgos pueden incluir:

• Desprendimiento de retina
• Glaucoma
• Infección
• Posibilidad de reintervención

Puede elegir un cirujano oftálmico experimentado para reducir el riesgo de complicaciones.

Los niños pueden necesitar la combinación de lo siguiente para ayudar a una buena visión después de la cirugía.

• Gafas
• Lentes de contacto
• LIO (implantes de lentes intraoculares)

Se recomienda el uso de parches en los ojos para estimular la visión en el ojo más débil de los niños con ojos vagos.

Posibles complicaciones de las cataratas

Una catarata no tratada puede conducir a la ceguera en muchos casos. Los niños son más vulnerables a los problemas de visión debido a cataratas no tratadas que las cataratas que aparecen en adultos.

Los ojos de los adultos ya están desarrollados y pueden tener una buena visión después de la cirugía de extracción de cataratas. Sin embargo, los ojos de un niño se desarrollan hasta los ocho o diez años de edad. Una catarata podría causar problemas de visión graves a largo plazo en los niños, ya que puede interferir con el desarrollo saludable de los ojos.

Prevención de Cataratas en Niños

Algunas causas de las cataratas no se pueden prevenir en los niños. Sin embargo, reducir la exposición directa de los ojos al sol puede ayudar a reducir los riesgos de algunos tipos de cataratas. Las gafas de sol y un sombrero de ala ancha pueden ayudar a proteger los ojos del niño del sol.

La catarata en niños no es común y requiere tratamiento inmediato. Por lo tanto, estar atento a los signos y síntomas para buscar ayuda médica oportuna. El tratamiento adecuado puede evitar que la afección progrese y brindar una mejor visión. Aunque el período de recuperación de los niños después de una operación de cataratas puede requerir terapias de rehabilitación visual durante meses o incluso años para ayudarlos a ver con claridad, la intervención médica oportuna puede ayudar a prevenir complicaciones y molestias.