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16 síntomas de lupus en niños, tipos, causas y tratamiento

El lupus en los niños es una enfermedad autoinmune sistémica en la que el sistema inmunitario de un niño ataca sus tejidos y órganos, como la piel, las articulaciones, el corazón, el cerebro y los riñones. Se desconoce su causa precisa, pero los factores ambientales y genéticos juegan un papel. La condición afecta a diez en un millón de niños cada año. Alrededor del 15 al 20 % de los pacientes con lupus tienen un inicio de la enfermedad en la infancia .

El lupus suele ser difícil de diagnosticar ya que sus síntomas son similares a los de otras enfermedades. Además, el inicio pediátrico puede causar una enfermedad más grave y daños en los órganos con el tiempo. Los síntomas y los brotes de lupus se pueden controlar con medicamentos. La prevención no es posible, pero puede controlar mejor la afección si evita los factores que desencadenan los síntomas.

Siga leyendo para obtener más información sobre los tipos, las posibles causas, los síntomas, el diagnóstico y el tratamiento del lupus en niños.

Tipos de lupus

El lupus puede ser de cuatro tipos según sus características clínicas y su causa.

• El lupus eritematoso sistémico (LES) es el tipo más común de lupus que afecta todo el sistema del cuerpo y múltiples órganos del cuerpo.

• El lupus eritematoso cutáneo (CLE ) involucra solo la piel y es posible que note llagas o erupciones en las áreas expuestas al sol, como la cara, el cuello, el cuero cabelludo, los brazos y las piernas. Es básicamente un tipo de erupción tipo mariposa en la cara.

• Lupus inducido por fármacos es causado por la ingesta de ciertos medicamentos y generalmente desaparece una vez que la persona deja de tomar el medicamento desencadenante.

• Lupus neonatal es un lupus temporal causado por autoanticuerpos de la madre que llegan al bebé a través de la placenta. Se ve en recién nacidos y suele desaparecer a los pocos meses sin causar daños graves.

Si su hijo tuvo alguna incidencia anterior de lupus inducido por medicamentos, infórmele al médico antes de recetarle medicamentos. El médico puede recetar medicamentos que no causen lupus inducido por medicamentos. 

Causas del lupus en niños

La causa exacta puede no ser conocida en muchos casos. Sin embargo, los siguientes factores pueden aumentar el riesgo de desarrollar lupus en los niños.

• Factores genéticos
• Infecciones virales
• Medicamentos, como procainamida e hidralazina
• Estrés físico o emocional
• Ciertas hormonas, como el estrógeno

El lupus podría ser el resultado de una combinación de factores genéticos y ambientales. Las niñas tienden a tener un mayor riesgo debido a la hormona estrógeno. Sin embargo, es posible que algunos niños no desarrollen la afección a pesar de tener los factores de riesgo, mientras que otros pueden tener lupus sin ningún factor de riesgo.

Signos y síntomas de lupus en niños

Los signos y síntomas pueden variar en cada niño, según la gravedad y el órgano o tejido afectado. Estos pueden incluir:

• Erupciones cutáneas en el cuerpo y la cara. Erupción de mariposa en la cara
• Fiebre
• Dolor en las articulaciones (artralgia)
• Fotosensibilidad. Erupciones que se desarrollan con la exposición al sol
• Fatiga y cansancio. Dolores musculares
• Dolor muscular
• Llagas orales, nasales y de garganta
• Nódulos linfáticos inflamados
• Pérdida de peso
• Pérdida de cabello o alopecia
• Hormigueo, dolor, frío y entumecimiento en los dedos de las manos o de los pies (síndrome de Raynaud)
• Aumento de infecciones
• Anemia (recuento bajo de glóbulos rojos)
• Convulsiones y otros síntomas neurológicos
• Problemas renales que van desde baja producción de orina, glomerulonefritis aguda hasta insuficiencia renal
• Inflamaciones, como pericarditis, pleuritis y peritonitis

Estos síntomas y signos también se pueden observar en otras enfermedades. Consulte a un pediatra para el diagnóstico y tratamiento exactos del lupus.

Diagnóstico de lupus en niños

El diagnóstico de lupus se puede sospechar en función de los síntomas y el examen físico. Con frecuencia, se solicitan las siguientes pruebas para confirmar el diagnóstico.

• Anticuerpos antinucleares (ANA) en la sangre
• Recuento de células sanguíneas
• Análisis de orina
• Prueba de función renal y hepática
• Biopsia de piel y riñón

Los médicos pueden solicitar pruebas adicionales, como pruebas de diagnóstico por la imagen, incluidas resonancias magnéticas, tomografías computarizadas, ecocardiografías y radiografías de tórax, para determinar la participación de órganos.

Su hijo también puede ser derivado a un especialista, como un dermatólogo para el lupus cutáneo o un reumatólogo para los problemas de las articulaciones, para una evaluación o tratamiento según los órganos y tejidos involucrados.

Tratamiento para el lupus en niños

No existe una cura específica para el lupus. Sin embargo, los síntomas se pueden controlar con medicamentos. Las opciones de tratamiento pueden variar según los órganos involucrados. Los siguientes medicamentos a menudo se recetan para controlar los síntomas comunes y reducir la gravedad de la enfermedad.

• Corticosteroides, como la prednisona, para reducir las reacciones inflamatorias
• AINE (medicamentos antiinflamatorios no esteroideos), como ibuprofeno y naproxeno, para el dolor, la fiebre y la hinchazón
• Acetaminofén para el dolor
• Medicamentos antipalúdicos, como la hidroxicloroquina, para reducir los brotes de lupus y los dolores articulares
• Inmunosupresores, como azatioprina y metotrexato, para reducir las reacciones autoinmunes
• Productos biológicos, como belimumab y rituximab, para minimizar los síntomas del lupus

Estos medicamentos pueden causar algunos efectos secundarios, como malestar estomacal y reacciones alérgicas. Aunque algunos de ellos están disponibles sin receta, tomarlos para una condición crónica sin conocer la dosis adecuada podría aumentar el riesgo de efectos secundarios.

Siempre busque una consulta médica para la terapia farmacológica a largo plazo para el lupus. Los médicos pueden agregar otros medicamentos recetados para proteger el revestimiento del estómago.

Prevención del lupus en niños

Aunque no se pueden prevenir todos los casos de lupus, los siguientes consejos pueden prevenir la incidencia de lupus en algunos niños o, más bien, reducir los brotes .

• Reducir el estrés
• Descansa lo suficiente
• Participar en actividad física regular
• Apégate a una dieta saludable
• Reducir la exposición al sol
• Evite los medicamentos que causan lupus
• Vacúnese y practique medidas de higiene para reducir las infecciones virales

Las medidas mencionadas anteriormente también pueden prevenir los brotes en niños con síntomas de lupus existentes. El lupus puede persistir de por vida, por lo que su hijo requiere visitas de seguimiento y medicamentos durante un brote. Puede comunicarse con su médico antes si nota la recurrencia de los síntomas para comenzar un tratamiento inmediato y reducir la gravedad de la enfermedad. El lupus no es una enfermedad potencialmente mortal y se puede controlar fácilmente con el tratamiento y la orientación adecuados.

El diagnóstico de lupus en los niños puede ser complicado, ya que sus síntomas son similares a los de otras enfermedades. Aunque se desconoce la causa exacta, los factores genéticos, las infecciones virales, el estrés mental y físico y las hormonas como el estrógeno pueden provocar lupus en los niños. Los síntomas pueden incluir erupciones en la piel, artralgia, cansancio, dolores musculares, ganglios linfáticos inflamados y pérdida de cabello. Aunque no existe un tratamiento eficaz para el lupus, los síntomas se pueden controlar con corticosteroides, AINE, paracetamol, medicamentos antipalúdicos e inmunosupresores. Sin embargo, suspenda el medicamento y comuníquese con su médico si su hijo experimenta malestar estomacal o reacciones alérgicas.