6 signos y causas importantes de la alergia a la leche en los niños
La alergia a la leche en los niños ocurre cuando el sistema inmunitario de un niño percibe erróneamente las proteínas de la leche de vaca como una amenaza y actúa contra ellas, desencadenando una reacción. Un niño alérgico a la leche desarrolla síntomas cuando ingiere leche o alimentos a base de leche. Dependiendo de la gravedad de la reacción alérgica, los síntomas pueden variar de leves a graves. Eliminar la leche y los productos lácteos de la dieta puede ayudar a controlar los síntomas leves.
En los EE. UU., la alergia a la leche afecta aproximadamente al 3 % de los niños menores de tres años. Afortunadamente, la mayoría de los niños superan las alergias a la leche antes de cumplir los 16 años. Por lo tanto, el tratamiento y el manejo oportunos de la afección son esenciales para controlar las reacciones alérgicas.
Lea esta publicación para conocer las causas, los síntomas, el diagnóstico y el tratamiento de la alergia a la leche en los niños.
¿Cuáles son las causas de la alergia a la leche en los niños?
No existe una causa exacta de la alergia a la leche. La genética y los factores ambientales pueden desempeñar un papel en su manifestación. Fisiológicamente, en las personas con alergia a la leche, el cuerpo identifica la proteína de la leche como un alérgeno y produce anticuerpos IgE. Estos anticuerpos se unen a las células alérgicas (mastocitos y basófilos) en el cuerpo y liberan sustancias químicas llamadas histaminas que provocan los síntomas de una reacción alérgica. Cada vez que el niño consume leche o productos lácteos, el organismo presenta una reacción alérgica.
¿Cuáles son los síntomas de la alergia a la leche en los niños?
Los síntomas de alergia a la leche pueden aparecer dentro de las dos horas o varias horas después de la ingestión de leche. Si sospecha que su hijo tiene alergia a la leche, busque los siguientes síntomas.
- Erupción roja con picazón o urticaria
- Inflamación alrededor de la boca, la cara o alrededor de los ojos
- Secreción nasal o nariz tapada; síntomas similares a la fiebre del heno
- Vómitos, calambres abdominales o diarrea, sangre en las heces
- Aumento de peso lento y escaso
- En casos raros, la alergia a la leche de vaca puede causar anafilaxia. La anafilaxia es una respuesta inmunitaria potencialmente mortal que dificulta la respiración y conduce a un estado de shock.
La intensidad de los síntomas varía de un niño a otro. Además, los síntomas de la alergia a la leche a menudo parecen similares a los de la intolerancia a la lactosa. Por lo tanto, si su hijo presenta algún síntoma, consulte a un pediatra de inmediato para obtener un diagnóstico preciso.
¿Cómo se diagnostica la alergia a la leche en los niños?
No existe una prueba específica que pueda detectar la alergia a la leche de vaca. En general, el médico recopilará los antecedentes familiares, médicos y dietéticos de su hijo junto con una discusión detallada de los síntomas del niño. Según estos detalles, es probable que recomienden las siguientes pruebas.
- Prueba de eliminación: Esta sencilla prueba incluye eliminar la leche de la dieta y luego reintroducirla para ver si provoca una reacción. Si el pediatra sospecha alergia a la leche, recomendará un alergólogo para una evaluación adicional para confirmar el diagnóstico.
- Análisis de sangre: Esta prueba estima la cantidad de anticuerpos de inmunoglobulina E (IgE) totales o específicos responsables de desencadenar una reacción alérgica cuando un cuerpo se expone a un alérgeno. Sin embargo, esta prueba no ayuda a evaluar la alergia a la leche de vaca con precisión.
- Prueba cutánea: En esta prueba, se coloca un líquido que contiene leche o extracto de proteína de leche en el antebrazo o el dorso de la mano. Luego se pincha la piel con una pequeña sonda estéril, lo que permite que el líquido entre en la piel. El desarrollo de una protuberancia rojiza y elevada dentro de 15 a 20 minutos indica una alergia.
Según el diagnóstico, su alergólogo le recetará un plan de tratamiento que constará de diferentes modalidades de tratamiento.
¿Cuál es el tratamiento para la alergia a la leche en niños?
El tratamiento de la alergia a la leche tiene como objetivo controlar los factores desencadenantes y los síntomas. Si a su hijo se le diagnostica alergia a la leche, el tratamiento incluirá lo siguiente.
- Eliminar la leche de vaca y sus derivados de la dieta de su hijo por un tiempo. Es probable que lo remitan a un nutricionista pediátrico que podría diseñar un plan de dieta sin leche bien balanceado con sustitutos saludables de la leche de vaca.
- Utilizar antihistamínicos orales para aliviar los síntomas alérgicos leves, como hinchazón, urticaria, secreción nasal y dolor abdominal.
- Manténgase preparado con el uso del autoinyector de epinefrina en caso de una reacción alérgica grave. Entrene a su hijo sobre cómo usar el dispositivo. Anímelos a llevar las inyecciones con ellos en todo momento.
Su hijo se someterá a una evaluación pediátrica cada seis a 12 meses para saber si ha superado la alergia.
¿Qué dar de comer a los niños con alergia a la leche?
Un niño con una dieta sin lácteos puede estar perdiendo nutrientes esenciales. Sin embargo, puede ofrecer una dieta sin lácteos bien balanceada para mitigar el riesgo. A continuación se presentan algunos alimentos que pueden sustituir nutricionalmente a los lácteos.
- Alternativas a la leche de origen vegetal: Es posible que un niño no pueda tomar leche debido a la alergia a la leche, pero puede consumir leche de soya fortificada, leche de arroz, leche de avena o leche de lino, leche de almendras o anacardos y leche de coco si no es alérgico a ninguno de estos alimentos.
- Carne, aves y pescado: La carne magra, las aves de corral y el pescado son excelentes fuentes de proteínas y micronutrientes de alta calidad, como calcio, vitamina A, D, B12, hierro, zinc y potasio. Puede ofrecerle estos alimentos a su hijo como parte de una dieta bien balanceada.
- Verduras y frutas ricas en calcio: La col rizada, el amaranto, el brócoli, la okra y la espinaca son algunas verduras ricas en calcio que pueden agregar color, sabor, textura y valiosos nutrientes a la dieta de su hijo. Del mismo modo, el ruibarbo, las moras y el kiwi pueden ser un sustituto saludable de los productos lácteos.
Comer una dieta bien balanceada asegura que un niño obtenga todos los nutrientes necesarios en cantidades óptimas.
¿Cuáles son las complicaciones de la alergia a la leche en los niños?
Los niños con alergia a la leche pueden tener un mayor riesgo de experimentar las siguientes complicaciones.
- Suministro insuficiente de nutrientes vitales que pueden obstaculizar el crecimiento y desarrollo de un niño. En tales casos, junto con una dieta bien balanceada, la suplementación nutricional puede ser necesaria por algún tiempo para asegurar el crecimiento y desarrollo ininterrumpido del niño.
- Alergias a otros alimentos, como maní, huevos y soya, pueden ocurrir. Las investigaciones muestran que los niños con alergia a la leche tienen más probabilidades de desarrollar otras alergias alimentarias. El niño también puede tener un mayor riesgo de desarrollar alergias a partículas en el aire, como el polen.
La mala nutrición, debido a la ausencia de leche en la dieta, se puede mitigar con alimentos alternativos. Los padres de niños con alergia a la leche deben estar atentos a la presencia de otras alergias.
¿Cómo prevenir la alergia a la leche en los niños?
No se puede prevenir la alergia a la leche, pero las reacciones alérgicas atribuidas a la alergia a la leche se pueden prevenir evitando la leche y los productos lácteos. A continuación se presentan algunos pasos que debe educar a su hijo para controlar la alergia a la leche de manera efectiva (12).
- Evite todo tipo de leche, como leche entera, descremada, baja en grasa, evaporada, condensada y en polvo.
- Elimine los productos lácteos, como la mantequilla clarificada, la mantequilla, la grasa de mantequilla, el aceite de mantequilla, la crema, el queso, el requesón, el yogur y
- Evite los alimentos preparados con leche y sus productos, como chocolate caliente, dulces, chocolates, ponche de huevo, batidos, tostadas francesas, natillas, helados, aderezos para ensaladas y budines.
- Evite productos que contengan proteína de suero, caseína, hidrolizados de proteína, lactosa o sólidos lácteos en su lista de ingredientes.
- Algunos medicamentos, como antibióticos, probióticos e incluso vacunas, pueden contener caseína, una proteína de la leche. Informe a su médico acerca de la alergia a la leche de su hijo antes de que le dé una receta .
- Siempre que visite un restaurante, informe al chef que tiene un visitante alérgico a la leche con usted para que evite los productos lácteos en la comida.
- Si usa alimentos kosher, evite usar alimentos etiquetados con una "D" o "DE" junto a los símbolos kosher. Indica que el producto puede contener trazas de leche o está fabricado en maquinaria que manipula leche o productos lácteos.
La alergia a la leche en los niños puede causar preocupación en los padres y en el niño. Los factores genéticos y ambientales pueden desencadenar esta alergia en su hijo. La condición puede manifestarse como un sarpullido rojo con picazón; nariz que moquea; hinchazón alrededor de la boca, cara u ojos; o calambres abdominales. La alergia a la leche en los niños se puede tratar eliminando la leche de vaca de su dieta y usando antihistamínicos orales. Sin embargo, asegúrese de tener en cuenta los síntomas y, si su hijo tiene una alergia, ofrézcale una dieta saludable sin leche.
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