Faringitis estreptocócica en niños: 11 síntomas, causas y tratamiento

La faringitis estreptocócica (amigdalitis estreptocócica) es una infección por Streptococcus pyogenes (estreptococo grupo A), causante también de faringitis aguda y dolor de garganta. Aunque afecta a todas las edades, los niños de 5-15 años son más susceptibles y tienen mayor riesgo de complicaciones. Ante sospecha, consulta temprana para evitar secuelas.

Causa y transmisión

Bacteria Streptococcus pyogenes (GAS). Muy contagiosa por gotículas respiratorias (tos, estornudos) y contacto directo (compartir vasos, cubiertos, tocar superficies contaminadas y llevarse mano a boca/nariz/ojos). Periodo de incubación: 2-5 días. Los portadores asintomáticos contagian menos; con antibiótico, deja de ser contagioso a las 24 h o al ceder la fiebre.

Factores de riesgo

  • Edad 5-15 años (raro <3 años).
  • Invierno-primavera (mayor incidencia).
  • Convivencia estrecha (colegios, guarderías).

11 Síntomas y signos

  1. Dolor faríngeo de inicio brusco.
  2. Odinofagia (dolor al tragar).
  3. Amígdalas hipertrofiadas.
  4. Amígdalas eritematosas con exudado blanquecino/purulento.
  5. Petequias en paladar blando (manchas rojas puntiformes).
  6. Adenopatías cervicales anteriores dolorosas.
  7. Cefalea y mialgias.
  8. Exantema (escarlatina).
  9. Fiebre (a menudo>38,5 °C).
  10. Náuseas y vómitos (frecuentes en menores).
  11. Anorexia / hiporexia.

Estos signos se solapan con faringitis víricas; test rápido o cultivo confirman.

Cuándo ir al pediatra

Ante clínica compatible, acude sin demora. Diagnóstico precoz diferencia etiología y previene complicaciones.

Complicaciones si no se trata

Diseminación local y sistémica:

  • Absceso periamigdalino.
  • Impétigo / celulitis.
  • Sepsis (bacteriemia).
  • Sinusitis, otitis media aguda, mastoiditis.

Complicaciones inmunomediadas (reacción cruzada anticuerpos-tejidos):

  • Fiebre reumática aguda: Carditis (valvulopatía), poliartritis, corea de Sydenham, nódulos subcutáneos, eritema marginado. Grave.
  • Glomerulonefritis postestreptocócica: Hematuria, proteinuria, hipertensión, edema a los ~10 días.
  • Artritis reactiva postestreptocócica.
  • Escarlatina: Exantema escarlata, fiebre alta, faringitis (toxina eritrogénica).
  • PANDAS: Trastornos neuropsiquiátricos (tics, TOC) post-infección; relación aún en estudio.

El tratamiento antibiótico precoz reduce drásticamente estos riesgos.

Diagnóstico

  • Test rápido de antígeno (RADT): Hisopo faríngeo, resultado en minutos. Sensibilidad ~85-90 %.
  • Cultivo faríngeo: Estándar oro; resultado en 24-48 h. Permite antibiograma.

Clínica vírica sugerente: tos, rinorrea, disfonía, conjuntivitis (no típicas de GAS).

Tratamiento

  • Antibióticos orales: Penicilina V (10 días) o Amoxicilina (10 días) son primera elección. Alternativas si alergia: cefalosporinas, macrólidos, clindamicina. Iniciar <48 h desde inicio reduce gravedad, contagio y complicaciones.
  • Analgesia/antipiréticos: Paracetamol o ibuprofeno. No aspirina (síndrome de Reye).

Tras 24 h de antibiótico y sin fiebre, el niño puede volver al colegio. Completar siempre el ciclo completo (10 días penicilina) para evitar recaídas y resistencias. Reconsultar si no hay mejoría a las 48 h de tratamiento.

Remedios caseros coadyuvantes

  1. Reposo relativo.
  2. Hidratación abundante (evita sequedad faríngea).
  3. Gárgaras agua tibia con sal (1 cdta/250 ml).
  4. Dieta blanda/tibia: purés, sopas, yogur, huevo, cereales cocidos.
  5. Evitar alimentos ácidos, picantes, muy calientes.
  6. Helados / polos de fruta (efecto anestésico local).
  7. Evitar humo, ambientadores, vapores irritantes.

Prevención

  • Lavado de manos frecuente (agua/jabón o gel hidroalcohólico).
  • Cubrir boca/nariz al toser/estornudar (pañuelo o ángulo del codo).
  • No compartir objetos personales (vasos, cepillos, cubiertos).
  • Lavar vajilla con agua caliente y jabón.
  • Desinfectar pomos, grifos, superficies de contacto frecuente.

Estas medidas también previenen gripe, COVID-19 y otras infecciones respiratorias. Enseñar higiene de manos y etiqueta respiratoria desde pequeños protege a toda la comunidad.

Puntos clave

  • Streptococcus pyogenes (gotículas respiratorias) causa faringitis estreptocócica.
  • Dolor faríngeo brusco, odinofagia, fiebre, exudado amigdalino, petequias palatinas, adenopatías.
  • Antibiótico (penicilina/amoxicilina) obligatorio; complicaciones graves si no se trata: fiebre reumática, glomerulonefritis, sepsis.

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