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Pérdida de Apetito en Niños: 9 Causas y 7 Consejos de Prevención

La pérdida de apetito en los niños puede preocupar a la mayoría de los padres. Sin embargo, es bastante común en niños de entre dos y cinco años. No obstante, en algunos casos raros, la pérdida de apetito puede ser motivo de preocupación. Por tanto, debe consultar a un médico si nota que su hijo pierde el apetito con demasiada frecuencia.

Siga leyendo mientras le contamos las posibles razones por las que su hijo puede estar perdiendo el apetito y le damos consejos para prevenirla. También le damos consejos para ayudar a sus hijos a recuperar el apetito.

¿Cuándo Debe Preocuparse?

Si su hijo tiene peso y estatura normales (para su edad), es posible que no haya motivo de preocupación, ya que algunos niños de complexión pequeña pueden tener menores requerimientos alimentarios y, por tanto, menor apetito. Pero si su hijo es mayor y la pérdida de apetito es repentina, acompañada de pérdida de peso, entonces puede consultar a un pediatra para identificar la causa y corregirla.

Posibles Razones de la Pérdida de Apetito en Niños

Si su hijo está siempre cansado e irritable, podría estar relacionado con la falta de apetito. Aquí hay algunas posibles razones por las que los niños podrían perder el apetito:

1. Ritmo de crecimiento lento

Los cambios en el crecimiento pueden causar una caída del apetito en los niños. Durante el primer año, los niños crecen rápidamente. Pero después, el crecimiento se ralentiza y pueden comer menos. Durante este período, una disminución del apetito es perfectamente normal. De hecho, en el segundo año de vida, los niños solo necesitan ganar 2,3 kg y 12 cm, frente a 7 kg y 21 cm en el primer año.

2. Enfermedad

La enfermedad a menudo resulta en una pérdida significativa de apetito. Si su hijo sufre dolor de garganta, gripe estomacal, diarrea, dolor de cabeza, fiebre u otros síntomas, es posible que coma menos de lo habitual. Afortunadamente, la mayoría de los niños recuperan el apetito al mejorar.

3. Estrés

El estrés puede tener muchos efectos negativos, incluida la pérdida de apetito, en los niños pequeños. Si descubre que su hijo pierde interés en comer o tiene dificultad para dormir, puede estar sufriendo estrés. Para abordar la falta de apetito, debe identificar la causa del estrés y aliviarla. Algunas causas comunes de estrés en la infancia son:

• Problemas familiares como una muerte en la familia, muerte de una mascota o el nacimiento de un hermano
• Acoso escolar (bullying)
• Incapacidad para lidiar con la presión académica y las expectativas poco realistas de los padres

4. Depresión

La depresión podría ser otra razón para la pérdida de apetito de un niño. La mayoría de los padres confunden la depresión con la tristeza. Pero la tristeza y la depresión no son lo mismo. Los sentimientos de tristeza pasan con el tiempo, pero la depresión no. La depresión no solo entristece al niño, sino que interfiere con su vida normal.

Si su hijo muestra una falta significativa de interés en actividades que antes disfrutaba, puede estar deprimido. Un cambio en los hábitos alimentarios podría ser un fuerte indicador de depresión. Es aconsejable buscar asesoramiento médico si está preocupado.

5. Anorexia nerviosa

A veces, en un intento de emular a sus ídolos de pantalla y por otras razones, los niños desarrollan una aversión psicológica a comer. Intentan pasar el mayor tiempo posible sin comer. Incluso cuando comen, eligen alimentos bajos en grasa y luego se sienten culpables. La genética, desequilibrios químicos cerebrales y problemas de desarrollo también pueden causar anorexia nerviosa.

Si su hijo evita la comida o hace más ejercicio del debido, perdiendo peso drásticamente, puede estar sufriendo anorexia nerviosa. Un especialista en trastornos alimentarios puede indicarle cómo ayudar a su hijo a recuperar un apetito saludable.

6. Medicamentos

Si el niño ha estado en un tratamiento reciente con antibióticos, su apetito puede verse afectado. Varios otros medicamentos también podrían afectar el apetito.

7. Anemia

La anemia es otra posible causa de la disminución del apetito. Los niños con anemia parecen letárgicos, cansados e irritables. Si no se trata, la anemia puede interferir con el desarrollo y el rendimiento escolar del niño. Hágase un análisis de sangre si sospecha anemia en su hijo.

8. Gusanos intestinales

Los gusanos intestinales pueden causar pérdida de apetito. Los gusanos entran en el sistema digestivo del niño y viven allí como parásitos, causando sangrado intestinal, pérdida de apetito, disentería, etc. El medicamento para desparasitar se puede obtener en su farmacia o médico. Si tiene mascotas, desparasítelas dos veces al año y desparasite a sus hijos después de los dos años al menos una vez al año o según lo aconseje su pediatra.

9. Estreñimiento

Los movimientos intestinales irregulares en los niños pueden llevar al estreñimiento. La pérdida de apetito en los niños podría causar estreñimiento. Un signo de estreñimiento son heces duras.

Además de las causas anteriores, la pérdida de apetito en los niños podría deberse a otras razones, como la crianza autoritaria, la cantidad de comida que ofrece la madre, las comidas familiares, el estatus socioeconómico y el miedo a probar alimentos nuevos.

Cómo Mejorar el Apetito de su Hijo

Aquí hay algunas formas naturales de aumentar el apetito de su hijo. También enumeramos algunos suplementos que puede usar.

• A los niños les gusta picar. Pero estos tentempiés deben ser tan buenos como las comidas. Haga elecciones alimentarias inteligentes. Por ejemplo, dé al niño cacahuetes tostados en lugar de patatas fritas y sándwiches o verduras horneadas en lugar de galletas.

• No les permita picar cuando es hora de comer; mantenga un intervalo de tiempo constante entre ambos.

• Los cacahuetes podrían ayudar a estimular el apetito y la formación de proteínas, por lo que considere añadir más alimentos a base de cacahuetes a la dieta de su hijo.

• Si su hijo se niega a beber leche, añada calcio a su dieta en forma de queso cottage, yogur, nata y cuajada. También podría usar leche no láctea si la prefiere.

• Si su hijo tiene apetito reducido, ofrezca bocados más pequeños hasta que empiece a comer bien por sí solo. Cantidades menores podrían ayudar a aumentar el metabolismo y, a su vez, el apetito.

• Haga un inventario de los alimentos nutritivos que a su hijo le gusta comer y adapte las comidas a sus gustos. Cuando vea su comida favorita en el plato, es más probable que coma.

• Elija alimentos saludables y densos en calorías para aumentar el peso.

• Algunas hierbas y condimentos como jengibre, cayena y jengibre podrían funcionar como estimulantes del apetito. Puede saltear hierbas y especias en aceite de oliva antes de mezclarlas en una comida para dar más sabor.

• Se cree que el jugo de limón, jengibre y vinagre podrían estimular las secreciones gástricas y el apetito.

• Mezcle verduras y varias hortalizas para aportar variedad de colores al plato de su hijo.

• Prepare un batido con fresas, miel, plátanos, hielo y yogur griego para hacer la comida interesante.

• Intente introducir nuevos alimentos y sabores lentamente para que su hijo se acostumbre a sus sabores.

Si el apetito de su hijo no vuelve a la normalidad, incluso después de probar estas medidas, lo mejor es llevarlo a un pediatra, ya que podría haber una afección médica subyacente. Además, nunca castigue ni regañe a su hijo por no comer lo suficiente. En su lugar, observe sus patrones alimentarios e intente averiguar la causa de la disminución del apetito.

También, a veces el niño puede estar comiendo lo adecuado para su edad y las expectativas parentales excesivas pueden causar preocupación en los padres. Así que evalúe sus dudas con el médico de su hijo.

Con unos pocos consejos simples, podría prevenir la pérdida de apetito en los niños (solo cuando no hay una afección médica subyacente).

Consejos para Prevenir la Pérdida de Apetito en Niños

Aquí hay algunos consejos que podrían ayudar a prevenir la pérdida de apetito:

1. Haga que las comidas se vean interesantes y un festín visual para sus hijos.
2. No discuta con ni regañe a los niños durante la comida.
3. Ajuste los horarios de las comidas para servir la comida solo cuando su hijo tenga hambre.
4. Anime a su hijo a hacer elecciones alimentarias saludables.
5. Sirva porciones pequeñas a intervalos regulares.
6. Anime a su hijo a ser físicamente activo.
7. No obligue a su hijo a comer si no tiene hambre. Exigir que termine la comida en el plato es una mala idea.

El estrés, la anemia, los gusanos intestinales o afecciones médicas como la anorexia nerviosa podrían ser causas de pérdida de apetito. Pueden afectar negativamente el desarrollo y crecimiento a largo plazo del niño. Así que, si su hijo parece comer menos de lo habitual, observe sus hábitos alimentarios y verifique su estatura y peso para ver si están dentro del rango típico. Dado que los niños pueden perder el apetito sin razón aparente, no hay por qué preocuparse si su hijo está sano, feliz y duerme bien. Sin embargo, una pérdida persistente de apetito requiere tratamiento médico.