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Infección por E. coli en niños:causas, síntomas y tratamiento

La infección por Escherichia coli o E. coli es más frecuente en niños y adultos mayores que en otros grupos de edad. La bacteria E. coli que causa la infección por E. coli en los niños es en su mayoría inofensiva y se encuentra comúnmente en el tracto intestinal. Sin embargo, algunas cepas de la bacteria pueden causar diversas infecciones, como enfermedades transmitidas por los alimentos e insuficiencia renal aguda.

Si sus hijos tienen diarrea, es importante consultar a un proveedor de atención médica para prevenir la deshidratación y evitar complicaciones adicionales. Lea esta publicación para obtener más información sobre los tipos de infecciones por E. coli en niños, sus causas, síntomas, diagnóstico y opciones de tratamiento.

¿Qué es la Escherichia coli diarreagénica?

Los patotipos de la bacteria E. coli que causan enfermedades diarreicas se conocen como E. coli diarreica. Según los CDC, se sabe que los siguientes seis tipos (cepas) de la bacteria E. coli causan diarrea .

• STEC (E. coli productora de toxina shiga) es el patotipo más común de E. coli que causa enfermedades transmitidas por los alimentos. Este tipo también se denomina VTEC (E. coli productora de verocitotoxina) o EHEC (E. coli enterohemorrágica)

• ETEC (E. coli enterotoxigénica)

• EPEC (E. coli enteropatógena)

• EAEC (E. coli enteroagregativa)

• E. coli enteroinvasiva EIEC)

• DAEC (E. coli difusamente adherente)

Escherichia coli O157:H7 es un serotipo de la bacteria STEC que se identifica comúnmente en América del Norte. Esta cepa produce toxinas shiga que podrían dañar el revestimiento del intestino delgado y provocar diarrea con sangre.

La mayoría de las cepas de E. coli no causan enfermedades. Pero algunas cepas de la bacteria E. coli pueden causar infecciones del tracto urinario, sepsis, enfermedades respiratorias como neumonía y otras enfermedades extraintestinales, incluida la meningitis debida a E coli, que se observan con frecuencia en los recién nacidos.

Causas de la infección por E. Coli en niños

La infección por E. coli se produce cuando se consumen alimentos o agua contaminados, incluso en pequeñas cantidades. Las diversas fuentes de infección por E. coli se mencionan a continuación.

• Alimentos contaminados es la fuente más común de infección por E. coli. La carne poco cocida y la leche sin pasteurizar (leche cruda) son fuentes importantes, ya que pueden contaminarse durante el sacrificio o el ordeño, respectivamente. Los productos frescos como la espinaca y la lechuga pueden contaminarse con la escorrentía de las granjas de ganado. El vinagre de sidra de manzana sin pasteurizar y los brotes crudos contaminados también pueden ser una fuente de infección.

• Agua contaminada fuentes pueden propagar la infección por E. coli. Las aguas subterráneas y superficiales no tratadas, incluidos lagos, ríos, arroyos y pozos, pueden contaminarse con E. coli de las heces de animales y humanos. Nadar o regar con agua contaminada también puede causar enfermedades.

• Contacto personal cercano con una persona infectada puede propagar la infección. La vía de transmisión mano a boca o fecal-oral es común en la infección por E. coli. La falta de higiene adecuada de las manos es una razón importante para la propagación de E. coli de persona a persona.

Consumir alimentos cocidos o manipular agua limpia con las manos sucias también puede propagar la infección. E. coli no se propaga al toser, estornudar o besar .

Factores de riesgo para la infección por E. Coli

Los factores de riesgo para la infección por E. coli incluyen los siguientes .

• Niños pequeños y adultos mayores tienen un alto riesgo de infección y desarrollan complicaciones graves de la infección por E. coli.

• Mayor riesgo de enfermedad en niños con sistemas inmunológicos débiles debido al SIDA, o aquellos sometidos a inmunosupresión para trasplantes de órganos, o tratamiento para el cáncer.

• Ciertos alimentos, como los que involucran carne cruda, hamburguesas poco cocinadas o el consumo de jugo o leche sin pasteurizar y queso blando elaborado con leche cruda.

• Uso de Nexium (omeprazol), Protonix (pantoprazol), Prilosec (omeprazol) u otros medicamentos para disminuir el ácido estomacal puede aumentar el riesgo de infecciones por E. coli.

¿Cuáles son los síntomas de la infección por E. Coli en los niños?

E. coli puede causar una serie de infecciones en los niños. En recién nacidos y lactantes pequeños puede causar infección del tracto urinario, neumonía, sepsis y meningitis. Estos pueden presentarse como fiebre, hipotermia, ictericia, mala alimentación, dificultad para respirar, vómitos, diarrea o irritabilidad.

En los niños mayores, las infecciones urinarias y la enteritis son más frecuentes. El motivo de consulta puede ser fiebre, dolor abdominal, vómitos o diarrea.

E. coli O157:H7, la cepa más comúnmente asociada con el síndrome urémico hemolítico, generalmente muestra síntomas de enfermedades transmitidas por los alimentos tres o cuatro días después de la exposición y se resuelve en una semana.

Sin embargo, algunos niños pueden enfermarse en un día, mientras que algunos niños pueden enfermarse después de una semana.

Los signos y síntomas comunes de la infección por E. coli transmitida por los alimentos son:

1. Dolor o calambres abdominales
2. Sensibilidad abdominal
3. Diarrea
4. Náuseas
5. Vómitos

La infección por E. coli puede causar fiebre leve o no tener fiebre.

La diarrea en la infección por E. coli puede tener una presentación variada según el serotipo infectante:

• Diarrea acuosa sin sangre ni mucosidad (ETEC)
• Manchas de sangre de leves acuosas a severas, a menudo con vómitos (ECEH)
• Diarrea acuosa con fiebre, vómitos y dolor al defecar (EIEC)
• Diarrea acuosa o sanguinolenta (EPEC y EAEC)

Estos síntomas brindan una pista sobre la causa de la diarrea, pero no son específicos para ningún serotipo o incluso para E.coli.

Al llevar a su bebé o niño al pediatra es importante mencionar – duración exacta de la diarrea, frecuencia, color, olor, presencia o ausencia de sangre y mucosidad, consistencia (acuosa o semisólida), cantidad de heces y presencia de otros síntomas de infección como vómitos, fiebre, etc. si están asociados.

Cuándo consultar a un médico

Busque atención médica inmediata si su hijo tiene diarrea con sangre. La diarrea acuosa y los vómitos persistentes también requieren un tratamiento inmediato para evitar la deshidratación y otras complicaciones relacionadas con la pérdida de líquidos y electrolitos.

• Busque atención médica inmediata si su hijo tiene:
• Diarrea con sangre.
• Diarrea acuosa persistente y vómitos (requiere un tratamiento rápido para evitar la deshidratación y otros electrolitos y fluidos).
• complicaciones de pérdida).
• Fiebre
• Producción o frecuencia de orina inferior a la habitual o apariencia alterada de la orina
• Niño letárgico o irritable
• Presencia de características de deshidratación como arrugas en la piel, lengua seca, ojos hundidos
• Dolor abdominal intenso

Los recién nacidos y los bebés corren el riesgo de infecciones más graves en comparación con los niños mayores y se debe buscar ayuda médica inmediata si tienen síntomas como temperatura alta o baja, rechazo a alimentarse, dificultad para respirar, llanto excesivo, disminución de la orina, ictericia, etc.

Complicaciones de la infección por E. coli

La diarrea constante en la infección por E. coli podría provocar pérdida de electrolitos y deshidratación . En raras ocasiones, los niños pequeños pueden desarrollar una insuficiencia renal grave conocida como síndrome urémico hemolítico (SUH). . La insuficiencia renal en la infección por E. coli requiere atención médica inmediata. En ausencia de un tratamiento médico adecuado, la diarrea puede volverse crónica y provocar desnutrición.

Diagnóstico de la infección por E. Coli en niños

El diagnóstico de infección intestinal por E. coli se realiza después de análisis de laboratorio de muestras de heces. Las bacterias pueden ser cultivadas para confirmar el diagnóstico. Las pruebas de laboratorio podrían ayudar a determinar las toxinas específicas de cada cepa de la bacteria E. coli. No se prescriben de forma rutinaria y se realizan solo si el pediatra lo considera necesario.

A menudo se realizan análisis de sangre para conocer la pérdida de líquidos y electrolitos si hay deshidratación. Los análisis de sangre también brindan recuento de células sanguíneas y niveles de creatinina sérica que ayudan a diagnosticar el síndrome urémico hemolítico (SUH) .

Tratamiento para la infección por E. Coli en niños

Las terapias de apoyo se dan en la gastroenteritis bacteriana en función de los síntomas presentes. La rehidratación a través de la reposición de líquidos, preferiblemente por vía oral, se administra para prevenir o mejorar la deshidratación causada por la diarrea. La gastroenteritis debida a la bacteria E. coli generalmente se resuelve en una semana para la mayoría de las personas.

La deshidratación grave puede requerir hospitalización y reposición de líquidos por vía intravenosa (IV), mientras que los casos leves pueden tratarse con soluciones de rehidratación oral y descanso. Los líquidos intravenosos y la transfusión de glóbulos rojos y plaquetas (raramente) se realizan para el tratamiento del síndrome urémico hemolítico. Algunos pueden requerir diálisis y plasmaféresis debido a insuficiencia renal.

Se puede administrar un anticuerpo monoclonal, Soliris (eculizumab), a niños con síndrome urémico hemolítico atípico para prevenir el daño de los vasos sanguíneos. Se recomienda vacunar contra la meningitis a aquellos niños que no estén vacunados antes del tratamiento con eculizumab, ya que el fármaco puede aumentar el riesgo de enfermedad meningocócica.

Instrucciones de cuidado en el hogar para la infección por E. Coli en niños

Puede seguir los consejos que se enumeran a continuación en casa para reducir los síntomas y prevenir la deshidratación mientras el niño se recupera de la infección por E. coli .

Dele muchos líquidos claros a su hijo para evitar la deshidratación. El agua, las gaseosas claras, los jugos diluidos y las sopas son buenas opciones para mantener la hidratación.

• Evite el jugo de pera, el jugo de manzana, los líquidos azucarados y las bebidas alcohólicas o con cafeína, ya que pueden empeorar los síntomas.

• Alimente con alimentos bajos en fibra y fáciles de digerir. Se puede dar arroz, tostadas y cuajada.

• Evite los alimentos con alto contenido de fibra, los productos lácteos, excepto la cuajada casera y el suero de leche, los alimentos con alto contenido de grasa, los alimentos picantes y los alimentos con conservantes añadidos que pueden empeorar la diarrea.

Si su hijo tiene diarrea severa y deshidratación, busque atención médica para el reemplazo de líquidos. El niño puede requerir reposición de líquidos por vía intravenosa si la ingesta oral es inadecuada para mantener la hidratación.

¿Cómo prevenir la infección por E. Coli en niños?

En la actualidad, no existen vacunas ni medicamentos para prevenir la infección por E. coli. La única forma de prevenir la enfermedad por E. coli es evitar los alimentos peligrosos y la contaminación cruzada.

Puede probar los siguientes consejos para reducir el riesgo de infección por E. coli .

• Cocine las piezas de carne a por lo menos 62,6 °C (145 °F). Los alimentos como carne de res molida, cerdo y hamburguesas deben cocinarse a por lo menos 160 °F (71 °C). El color grisáceo o marrón podría indicar que la carne está cocida. Sin embargo, usar un termómetro para alimentos es una opción más precisa.

• Evite beber leche o jugo sin pasteurizar. No use vinagre de sidra de manzana sin pasteurizar. Puede buscar etiquetas para identificar las medidas de seguridad antes de comprarlo. Aunque es posible que las etiquetas no lo mencionen, es probable que los jugos embotellados o en caja estén esterilizados.

• Lave bien todas las frutas y verduras con agua corriente. Puede usar un cepillo suave para fregar vegetales con piel dura, como la calabaza. No es necesario lavar las frutas y verduras con jabón u otros productos de limpieza.

• Puede utilizar los sistemas públicos de agua regulados por la EPA para obtener agua potable segura. Si no está seguro de la calidad del agua del grifo, puede usar un filtro de agua doméstico.

• Evite comer en lugares donde no se mantenga una higiene adecuada.

• Lleve su propia agua o beba agua mineral envasada confiable mientras viaja para minimizar el riesgo de E.coli.

• Evite que el niño juegue en lagos y estanques que no cuentan con la aprobación de seguridad de las agencias locales. Los niños deben evitar tragar agua incluso cuando usan piscinas limpias y tratadas con cloro.

• Si su hijo tiene diarrea, especialmente con sangre en las heces, controle de cerca la producción de orina.

• Si a su hijo se le diagnostica una infección urinaria en cualquier momento, la próxima vez que tenga fiebre o diarrea informe al médico tratante.

Los siguientes consejos pueden reducir la contaminación cruzada de E. coli.

• Lave los utensilios con agua y jabón antes y después de usarlos. Siempre lave los cuchillos, tablas de cortar, encimeras, etc. después de entrar en contacto con carne cruda o productos frescos.

• Mantenga los alimentos crudos en recipientes separados. Mantener la carne cocida en los mismos platos en los que mantuvo la carne cruda provoca la contaminación cruzada.

• Lávese las manos antes y después de manipular alimentos, comer, ir al baño, cambiar pañales, tocar animales, etc.

• No toque ningún otro alimento o recipiente de cocción sin lavarse las manos después de tocar carne cruda y productos frescos.

La infección por E. Coli en niños se manifiesta de manera diferente en varios individuos según el tipo de infección y el grupo de edad. Aunque los síntomas son en su mayoría leves y se pueden controlar con cuidados y remedios caseros, lo ideal es consultar a un médico para evitar que la situación empeore. Para evitar molestias, procura que los niños mantengan la higiene y eviten alimentos crudos o mal cocidos, además de otras medidas de precaución para evitar contraer la infección en primer lugar.