¿Tiene su hijo sobrepeso?

Los pediatras evalúan el crecimiento y la constitución de los niños mediante tablas de crecimiento e índice de masa corporal (IMC) estandarizados. Las tablas de crecimiento muestran si un niño se encuentra dentro del rango normal de altura y peso para su edad. Los niños cuyo peso o altura esté por encima del percentil 85 o por debajo del quinto percentil deben ser examinados por un médico para determinar si se necesita una evaluación adicional. Los pediatras también estarán atentos a las fluctuaciones en el peso de los niños, lo que puede significar que algo ha cambiado y ponerlos en camino de aumentar de peso.

El índice de masa corporal es un cálculo del peso de su hijo en relación con la altura. Un IMC por encima del percentil 85 significa sobrepeso, mientras que los niños por encima del percentil 95 se consideran obesos, lo que aumenta el riesgo de enfermedades crónicas como enfermedades cardíacas y diabetes. El percentil de IMC que define la obesidad severa es el 120% del percentil 95. Si el IMC de su hijo está entre los percentiles 85 y 95, su exceso de peso puede ser grasa o músculo. Las tablas de crecimiento y el IMC cuentan solo una parte de la historia porque ninguno de los métodos mide la grasa corporal. Los niños y adolescentes que son particularmente atléticos con complexiones inusualmente musculosas o delgadas pueden tener un IMC alto sin tener exceso de grasa ni ser obesos. En algunas clínicas de obesidad, entre el 10% y el 15% de los niños entran en esta categoría. También tenga en cuenta que existen pequeñas diferencias entre los niños afroamericanos y los blancos; con la misma medición del IMC, los niños y adolescentes afroamericanos tienden a tener más masa muscular y ósea y menos grasa corporal. Sin embargo, casi todos los niños y adolescentes con un IMC superior al percentil 95 tienen demasiada grasa corporal, independientemente de su origen étnico o musculatura.

Algunos padres se preguntan cómo es posible que el 17 % de los jóvenes de 2 a 19 años sean obesos cuando solo el 5 % de la población debería tener un IMC por encima del percentil 95. Las tablas de IMC se basaron en niños y adolescentes estudiados antes de 1988, cuando no había tantos jóvenes obesos. En ese momento, solo el 5 % de los niños y adolescentes eran obesos.

Si su hijo tiene sobrepeso porque el tamaño de su estructura ha aumentado, asegúrele que su peso adicional no es grasa y anímelo a que sea físicamente activo para mantener su tono muscular. Además, participe activamente en cualquier discusión con su pediatra y su hijo sobre el peso de su hijo. Para evitar preocupaciones sobre el tamaño del cuerpo, los padres y el niño deben aceptar el tipo de cuerpo del niño. Otros miembros de la familia pueden tener una estructura similar. Si se enfoca de manera inapropiada solo en el peso y molesta a su hijo para que pierda peso, puede desarrollar una imagen corporal distorsionada y correr el riesgo de sufrir un trastorno alimentario. Se estima que entre el 70 % y el 80 % de las niñas se perciben a sí mismas, con razón o sin ella, demasiado gordas. Los expertos advierten que una percepción errónea de la imagen corporal puede estar alimentando en parte la actual epidemia de obesidad, con una dieta inadecuada seguida de un aumento de peso de rebote.

Elige ser feliz

Muchos adolescentes, en particular las niñas, se sienten profundamente infelices cuando se dan cuenta de que nunca tendrán la forma de supermodelos ni ganarán contratos multimillonarios como estrellas de cine.

Ayude a su hija a sentirse cómoda con quien es. Asegúrele que la verdadera belleza es más que superficial. Ayúdela a desarrollar sus habilidades y talentos y enfatice sus atributos positivos. Ofrécele modelos femeninos a seguir que hayan aprovechado al máximo sus talentos, logrando objetivos intelectuales y humanitarios o criando niños sanos y equilibrados, en lugar de cambiar su apariencia por un éxito superficial.


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