• Spädbarn
• Bygga en familj
• barn
• Allmänt Paren
• nyfödda
• tonår
• småbarn
• Graviditet

Emotionell reglering hos barn | En komplett guide

Emotionell reglering är inte en färdighet vi föds med. Småbarns humör kan svänga som en pendel. Att hjälpa våra barn att självreglera ett brett spektrum av känslor är en av föräldrarnas viktigaste uppgifter.

Den här artikeln kommer att undersöka hur känslomässig självreglering utvecklas och hur vi kan hjälpa våra barn att förvärva denna avgörande färdighet.

Vad är emotionell reglering

Emotionell reglering eller självreglering är förmågan att övervaka och modulera vilka känslor man har när man har dem, och hur man upplever och uttrycker dem.

Att lära sig självreglera är en viktig milstolpe i barns utveckling – vars grunder läggs under de tidigaste åren av livet.

Ett barns förmåga att reglera sitt känslomässiga tillstånd och sina känslomässiga reaktioner påverkar deras familj, kamrater, akademiska prestationer, långsiktig mental hälsa och deras förmåga att trivas i en komplex värld.

Relationer med familj och kamrater

Ett barn som har dålig förmåga att reglera känslor utsätter sig ständigt för raserianfall och belastar relationen mellan föräldrar och barn. Detta kan påverka klimatet i hela hushållet, inklusive syskon eller alla omkring dem, och leda till en negativ spiral.

På samma sätt, för vänskap, har barn som inte har förmågan att kontrollera sina stora känslor färre sociala färdigheter. De har svårare att skaffa eller behålla vänner. Oförmågan att självreglera stora känslor kan leda till egenskaper som ilska, tillbakadragande, ångest eller aggressivt beteende.

Allt detta kan snöa in i ytterligare negativa konsekvenser:Barn som avvisas av sina kamrater löper ökad risk att hoppa av skolan, brottslighet, missbruk och asociala beteendeproblem. De som dras tillbaka och avvisas av kamrater är också mer benägna att bli mobbade.

Prestanda och framgång

Däremot påverkar bra känslomässig reglering hos barn inte bara relationer positivt, utan det är också en stark prediktor för akademisk prestation och framgång. Effektiv känslohantering gör att en elev kan fokusera på att prestera under tester och tentor, snarare än att bli försämrad av ångest.

Elever som kan självreglera har också bättre uppmärksamhet och problemlösningsförmåga, och de presterar bättre på uppgifter som involverar försenad tillfredsställelse, hämning och långsiktiga mål.

Denna effekt fortsätter hela livet. En vuxen som inte kan bemästra känslomässig reglering åtnjuter mindre arbetstillfredsställelse, mental hälsa eller allmänt välbefinnande.

Resiliens och mental hälsa

Samtidigt kan barn som har lärt sig att reglera sina känslor också bättre hantera och studsa tillbaka från trauman eller negativa händelser:De har en högre frustrationstolerans och mer motståndskraft.

Många kliniska störningar hos barn är nära relaterade till emotionell reglering eller snarare bristen på den. Till exempel är emotionell dysreglering kopplad till beteendestörningar som Oppositional Defiant Disorder, och det kan utsätta ett barn för en betydande risk att utveckla känslomässiga störningar som ångeststörningar, ätstörningar och klinisk depression​5​. Barnet är också mer mottagligt för att utveckla framtida psykopatologi.

Med tanke på allt detta är det inte förvånande att experter anser att förmågan att reglera känslor eller självreglering är avgörande för att barn ska kunna utvecklas. Ta en titt på den här videon från The Center on the Developing Child vid Harvard University.

Hur utvecklas emotionell reglering hos barn

Så hur utvecklar barn dessa kritiskt viktiga färdigheter? Och hur kan vi som föräldrar hjälpa dem?

För att svara på dessa frågor, låt oss börja med att undersöka vad känslomässig reglering innebär.

Notera:För att självreglera måste vi lägga märke till, övervaka och känna igen olika känslor – och anpassa dem på lämpligt sätt för varje situation. Detta betyder inte alltid att man minskar negativa känslor och ökar positiva. Att bara undertrycka negativa känslor och tvinga oss själva att inte uttrycka dem är ingen bra självregleringsprocess.

Är det lättare för vissa barn att lära sig känslomässig reglering än andra?

Om det verkar som att vissa barn har svårare att lära sig känslomässig reglering, medan det kommer naturligt för andra, föreställer du dig inte saker. Forskare har funnit att vissa spädbarns temperament medfödd är mer kapabla att självreglera än andra.

Men även om genetik är viktig är miljön ett barn växer upp i lika viktig, om inte mer. Förmågan att självreglera är inte huggen i sten:Alla barn kan lära sig att hantera sina känslor, givet en lämplig miljö.

En studie på ett rumänskt barnhem illustrerar miljöns betydelse. I studien tilldelades några föräldralösa barn slumpmässigt till fosterhem med högkvalitativ vård, medan andra stannade på barnhemmet. De adopterade barnen visade en signifikant förbättring i känslomässig reglering jämfört med de som stannade.

Varför barndomens livserfarenheter är viktiga för att lära sig självregleringsfärdigheter

När bebisar föds är deras hjärnor ännu inte välutvecklade. Vi kan tänka på att deras hjärnor utvecklas lite som att bygga ett hus.

Den arkitektoniska ritningen kan ge ett hus dess form, men resultatet kommer att variera mycket om huset är gjort av halm, trä eller tegel. På samma sätt bestämmer genetik en grundläggande plan för ett barns hjärnutveckling, men deras livserfarenheter, som husets byggmaterial, kan djupt påverka resultatet.

Och precis som det är lättare att påverka huset under byggfasen än att ändra det senare, så kan mänskliga hjärnor förvärva vissa färdigheter bättre eller lättare under vissa perioder i livet. Dessa optimala tider kallas känsliga perioder eller kritiska perioder.

Efter att den känsliga perioden för att lära sig en färdighet har passerat, sker en gradvis nedgång i förmågan att bli skicklig. Det är fortfarande möjligt att förvärva den nya färdigheten, men det kommer att ta längre tid eller så är det mindre sannolikt att personen blir riktigt bra på det.

Studier visar till exempel att den känsliga perioden för att lära sig ett andra språk och bli verkligt tvåspråkig i allmänhet är före puberteten.

I det rumänska barnhemsexperimentet utvecklade föräldralösa barn som adopterades av fosterfamiljer före två års ålder känslomässiga regleringsförmåga jämförbara med barn som aldrig institutionaliserades. Den känsliga perioden av emotionell självreglering tros därför vara före barn i två års ålder. Vikten av tidiga barndomslivserfarenheter kan inte överskattas, vilket bevisats av vetenskapen.

Detta betyder dock inte att när barn väl passerar den åldern har de missat möjligheten att lära sig självreglering. Det betyder bara att det blir mer utmanande och kommer att ta mer tid och tålamod. Så det är bättre att göra det rätt första gången när barnen är i unga år än att fixa det senare.

Om ditt barn är äldre, misströsta inte. Det är aldrig för sent att börja hjälpa barn att lära sig att reglera sig själv. Vad du behöver är att börja nu – ju förr desto bättre.

Å andra sidan betyder det inte heller att processen att lära sig självreglera är över vid två års ålder – långt därifrån. Ett barns hjärna utvecklas inte färdigt förrän i mitten av tjugotalet.

Föräldrars roll när det gäller att hjälpa barn att tillägna sig färdigheter för att reglera känslor

Våra hjärnor reglerar genom två delar av vårt nervsystem.

För det första finns det ett nöd- eller snabbsvarssystem - "gaspedalen". Dess primära uppgift är att aktivera kroppens kamp-eller-flykt-respons.

Se det här som gaspedalen i en bil. När det är aktiverat tillåter detta system våra kroppar att röra sig snabbt genom att påskynda vår puls, stänga av matsmältningen och höja blodsockret för snabb energi.

När en bebis eller ett barn blir riktigt upprörd är detta system i full växel och känslorna är i "hög fart". Ibland kallas denna reaktion för den emotionella hjärnan (eller hjärnan på nedervåningen ) tar kontroll.

För det andra finns det en lugnande eller dämpande del av hjärnan - "bromsen". Detta system är långsammare att aktivera, men när det gör det saktar det ner vår hjärtfrekvens, ökar matsmältningen och sparar energi.

Denna lugnande del av vårt nervsystem kan motverka "höghastighetseffekten" som skapas av fight-or-flight-systemet, och den är avgörande för att kontrollera våra kroppsfunktioner och känslomässiga välbefinnande. Detta lugnande system regleras av den kognitiva hjärnan (eller hjärnan på övervåningen ).

När dessa system fungerar i balans, fungerar våra kroppar som de ska och vi har känslomässig kontroll. Men när systemen är ur balans måste vi använda våra självregleringstekniker för att få dem tillbaka till ett hälsosamt tillstånd.

Eftersom kamp-eller-flyg-responsen är avgörande för människans överlevnad, är det ingen slump att "gaspedalen" utvecklas före födseln. Varje förälder vet att nyfödda är perfekt kapabla att bli tillräckligt upparbetade för att uppmärksamma föräldrar på deras behov, eller upplevda fara, genom att gråta.

"Bromssystemet" är dock inte lika välutvecklat vid födseln. Spädbarn har en viss begränsad självregleringsförmåga tillgänglig, som att suga på tummen, undvika visuella effekter och tillbakadragande. Men de kan bara lugna sig själv till en viss punkt, särskilt om de är extremt upparbetade eller om det som stör dem inte slutar.

För att göra saken värre kan "gaspedalen" utlösa frisättningen av ett stresshormon för att undertrycka "bromsen".

När bebisar gråter okontrollerat, kör de en känslomässig flyktbil utan broms! Det är upp till oss, föräldrarna, att hjälpa dem att reglera sina känslor . Deras nervsystem är ännu inte klara av uppgiften ensam.

Hur man hjälper ett barn att reglera sina känslor

Även om många faktorer, inklusive lärare, skolor, stadsdelar, kamrater, kultur och genetik, kan påverka ett barns förmåga att reglera, spelar föräldrar och familj en central roll.

Låt oss titta på följande huvudfaktorer som påverkar barns förmåga att självreglera sina känslor.

1. Föräldrar modellerar känsloreglerande färdigheter

Modellering har länge erkänts som en avgörande mekanism genom vilken barn lär sig. Barn observerar sina föräldrars varje rörelse, internaliserar och efterliknar deras beteenden.

Deras föräldrars egen förmåga att träna självreglering är bland de första känslorelaterade modellering barn ser. Barn lär sig den "rätta" reaktionen i olika situationer. De ser hur föräldrar kontrollerar och kämpar med intensiva känslor och impulser.

Forskning visar att barn till föräldrar som kämpar med känslomässig reglering är mer benägna att hamna i oreglering.

Om en förälder är reaktiv, skriker eller skriker när något går fel, lär sig barnet att vara reaktivt och missköta sig när saker och ting inte går som de ska. Om en förälder är lugn och tänker kritiskt för att lösa problem, är det mer sannolikt att barnet förblir lugnt och letar efter lösningar istället för att skylla på. Ju yngre barnet är, desto starkare är denna imitationseffekt.

Och förutom aktiv observation lär sig barn också genom känslomässig smitta – när barn omedvetet känner av sina föräldrars känslor och svarar med liknande känslor.

Till exempel, när föräldrar rynkar pannan, höjer rösten eller gör arga gester, blir barnen också arga. När föräldrar höjer sina röster ökar barnen också volymen.

Föräldramodellering är det främsta sättet att lära barn självreglering. Emotionell reglering hos barn kommer från emotionell reglering hos föräldrarna.

Känsloreglerande aktiviteter eller verktyg riktade till barn bör endast användas som ett komplement eller sista utväg för barn som inte har en bra förebild att lära av. De bör inte användas som en ersättning för bra föräldramodellering.

När barnet blir äldre börjar kamratinflytande att ansluta sig till föräldrarnas inflytande:Äldre barn lär sig om självreglering genom att observera och efterlikna sina kamrater. Men kvaliteten på relationen mellan föräldrar och ungdom spelar fortfarande en betydande roll i ungdomens självreglering.

För att hjälpa barn att lära sig effektiv känslomässig kontroll kan föräldrar

• arbete för att anta bättre strategier för emotionell reglering själva
• modellera positiva känslor och adaptiva känsloreglerande färdigheter
• utsätta barn för en positiv miljö och för människor med god självreglering

2. Föräldrar antar en lyhörd, varm och accepterande föräldrastil

Lyhörda, varma och accepterande föräldrapraxis kan hjälpa barn att utveckla god känslomässig och beteendemässig kontroll.

När föräldrar är lyhörda förknippar deras barn dem med tröst och lättnad från stress. Forskning visar att spädbarn vars föräldrar svarar på deras gråt kommer att sluta gråta vid synen eller ljudet av föräldern - de förväntar sig att bli upplockade.

Om föräldern inte följer den förväntade trösten återgår barnet till det nödställda tillståndet. Barn till lyhörda föräldrar tenderar att ha ett bredare utbud av regulatoriska färdigheter till sitt förfogande.

Föräldrars egen tro på känslohantering är också viktig. De som märker, accepterar, känner empati med och validerar sina barns negativa känsla tenderar att påverka dem positivt. De kan lära barn emotionell medvetenhet genom att coacha dem att verbalisera hur de känner och uppmuntra dem att lösa problem.

Men om föräldrar är avvisande eller ogillar känslomässiga uttryck, särskilt negativa, tenderar barn att utveckla destruktiva känslomässiga regleringsmetoder. Dessa föräldrar är vanligtvis obekväma med att uttrycka känslor och tenderar att coacha barnen att undertrycka deras känslor.

Föräldrar som reagerar negativt eller straffar barn för deras känslor kan få dem att bli ännu mer upprörda, vilket ytterligare aktiverar deras "fight-or-flight"-nervsystem och gör dem svårare att lugna ner sig.

När detta händer kan det verka som att barnet är mer trotsigt, medan deras system faktiskt är överstimulerat. Att säga till ett barn mitt i ett utbrott att "lugna ner" eller hotfulla konsekvenser kan stimulera deras system till den grad att de bokstavligen har en härdsmälta.

Dessa barn har i huvudsak sämre självregleringsförmåga för att lugna ett mer upparbetat system. Bestraffande föräldraskapsmetoder är kontraproduktiva när det gäller att lära ut känslomässig reglering.

Vissa föräldrar använder sig av att sopa-under-mattan när det kommer till negativa känslor. De känner att om du inte kan se det så finns det inte, eller så kommer det att försvinna.

Tyvärr fungerar inte känslor så. Barn vars föräldrar avfärdar känslor och inte pratar om dem på ett stödjande sätt har mindre förmåga att hantera sina egna känslor på ett bra sätt.

För att effektivt lära ut självreglering kan föräldrar anta följande föräldraskapsmetod:

• vara varm, accepterande och lyhörd för sitt barns känslomässiga behov
• prata om känslor
• acceptera, stödja och visa empati för att bekräfta sina negativa känslor,
• ha tålamod
• inte ignorera, avfärda, avskräcka, bestraffa eller reagera negativt på sitt barns känslor, särskilt negativa

3. Främja ett positivt känslomässigt klimat i familjen

Familjens övergripande "klimat" är en bra prediktor för ett barns förmåga att självreglera sig. Faktorer som påverkar det känslomässiga klimatet inkluderar föräldrarnas relation, deras personligheter, deras föräldrastil, föräldrar-barn-relationer, syskonrelationer och familjens övertygelse om att uttrycka känslor.

När det känslomässiga klimatet är positivt, lyhört och konsekvent känner sig barnen accepterade och trygga.

När det känslomässiga klimatet är negativt, tvångsmässigt eller oförutsägbart, tenderar barn att vara mer reaktiva och osäkra.

Föräldrar som uttrycker positiva känslor varje dag skapar ett positivt klimat. Föräldrar som uttrycker överdrivna eller konstanta nivåer av negativa känslor som sorg, ilska, fientlighet eller kritik, bidrar till en negativ situation och sämre självreglering hos barn.

En av de vanligaste orsakerna till ett negativt familjeklimat är äktenskapskonflikter. Barn från dessa familjer lär sig icke-konstruktiva sätt att hantera mellanmänskliga konflikter och känslor. Dessa barn är mindre benägna att utveckla social kompetens.

För att skapa ett positivt familjeklimat kan föräldrar:

• uttrycka genuina positiva känslor
• söka hjälp för att bättre hantera äktenskapliga konflikter eller negativa personligheter inom familjen
• arbeta med att förbättra relationer mellan föräldrar och barn och relationer mellan syskon

4. Vuxna som lär ut självreglerande färdigheter och tekniker

Hittills har vi pratat om tre olika sätt som föräldrar kan hjälpa sina barn att självreglera. Om det ser ut som att föräldrar behöver göra mer än barnen för att reglera sina känslor, du har rätt.

Små barn är beroende av att vuxna lär sig självreglering. När de blir äldre kommer barns verkställande funktioner i skolåldern att spela en större roll. Föräldrar kan börja lära ut självhjälpstekniker.

Enligt processmodellen för känsloreglering som föreslagits av James Gross och kollegor finns det fem steg i känslogenerering. Olika självregleringsstrategier kan tillämpas på de olika stadierna för att reglera individers känslor.

Steg 1:Val av situation – Detta syftar på att närma sig eller undvika någon eller vissa situationer beroende på deras sannolika känslomässiga påverkan.

Steg 2:Situationsändring – Modifiera miljön för att ändra dess känslomässiga påverkan.

Steg 3:Uppmärksam distribution – Omdirigera uppmärksamhet inom en given situation för att påverka deras känslor.

Steg 4:Kognitiv förändring – Utvärdera situationen för att ändra dess känslomässiga betydelse.

Steg 5:Responsmodulering – Påverka känslomässiga tendenser och reaktioner när de väl uppstår.

För barn hanterar de flesta copingstrategier de tre sistnämnda stadierna eftersom de har mindre förmåga att undvika eller modifiera miljön. De tenderar också att inte förstå kopplingen mellan situation och känsla.

Här är en lista över tekniker som föräldrar kan lära äldre barn:

• Steg 3:Omdirigera uppmärksamheten (t.ex. titta, här är en röd kanin!)
• Steg 4:Omvärdering genom att omformulera situationen (t.ex. vi kan förvandla detta till en raket )
• Steg 5:Coping-förmåga (t.ex. biofeedback, räkna till 10, djupandning och andningsövningar)

5. Egenvård

För äldre barn, särskilt ungdomar och tonåringar, är egenvård i vardagen viktig för att stärka deras inre resurser för att reglera känslor. Aktiviteter som förbättrar egenvården inkluderar:

• Motion som löpning, simning och annan aerob aktivitet
• Mindfulnessövningar​27​ som meditation och yoga
• Tillräcklig sömn och god sömnhygien
• Avslappningsbehandlingar som att lyssna på musik

Slutliga tankar om emotionell reglering hos barn

Om informationen om att hjälpa barn att utveckla självreglering känns tung så är den det. Det är en påminnelse om att våra jobb som föräldrar är avgörande för att forma våra barns framtid.

Men ingen av oss kan ge ett perfekt hem, genetik eller modellering. Att förvänta sig perfektion från oss själva kan faktiskt öka spänningen och negativiteten.

Det vi behöver göra är att fortsätta arbeta på våra egna känslomuskler och sträva efter att skapa en stödjande miljö. Och det är aldrig för sent att börja.

Så ta några djupa andetag, acceptera dig själv och din familj för var du är i processen och dyk in. Det är väl värt ansträngningen.

För mer hjälp med att lugna raserianfall, kolla in den här steg-för-steg-guiden

Har ditt barn problem med raserianfall

Tantrums är inte begränsade till småbarn. Barn i skolåldern kan också ha problem med att reglera sig själva. (Till och med vuxna får raserianfall ibland!)

Om du letar efter tips och en verklig steg-för-steg-plan är vår Calm The Tantrums ett bra ställe att börja.

Den ger dig stegen du behöver för att lugna småbarns raserianfall, lära dem självreglering och främja deras hjärnutveckling.

I denna guide för utbrott av småbarn hittar du de tre bästa sätten att undvika härdsmälta, strategierna för föräldrar att hålla sig lugna och det bästa sättet att hantera slag.

När du väl vet hur man lär barnen känslomässig reglering är du på väg till ett lyckligt och fridfullt hem.