• Spädbarn
• Bygga en familj
• barn
• Allmänt Paren
• nyfödda
• tonår
• småbarn
• Graviditet

Även efter min dubbla mastektomi firar jag Black Breastfeeding Week

De första veckorna som min son ammade var jobbiga. Jag kände mig så ensam mellan anfall av trast och återhämtning från en utmanande förlossning när vi båda försökte komma på saker. Ironiskt nog fick den komplicerade förlossningsupplevelsen - och mitt upplevda misslyckande på grund av det - mig att inte ge upp amningen. Jag sträckte mig efter stöd. Jag deltog i mitt första La Leche League-möte och en vänlig ledare hjälpte mig att ta reda på våra låsproblem. Lyckligtvis vände vi ett hörn och det slutade med att jag avvänjde honom vid 33 månader.

När min andra son föddes tre och ett halvt år senare hade jag skapat relationer i det lokala amningssamhället. Jag hade utbildat mig till ammande kamratstödjare och hjälpte mammor i vår lokala amningsstödgrupp. Men det förberedde mig fortfarande inte på att ta itu med hans bakre tungslips. Trots matning hela tiden tappade min son 14 % av sin kroppsvikt på två dagar. En del vårdpersonal som jag träffade avfärdade mina bekymmer och sa saker som "Ge honom tid att lära sig" och det lite nedlåtande:"Du måste ha glömt hur man gör det här." Jag hade bara haft nio månaders amningsuppehåll, så det verkade inte troligt.

Under tiden kompletterade vi med formel och jag pumpade dygnet runt. Sedan såg jag en amningskonsult (IBCLC) som diagnostiserade hans tunganslutning nästan omedelbart. Snart var vi på en bättre spärr. Eftersom jag vet hur viktigt det var att ha rätt stöd för att lyckas med din amningsresa, har jag varit passionerad över att erbjuda det till mammor runt mig – särskilt svarta mammor.

Enligt CDC finns det fortfarande en enorm rasskillnad i amningsfrekvens. Cirka 85 procent av de vita mammorna säger att de ammade jämfört med 69 procent av de svarta mammorna. Detta är en förbättring jämfört med tidigare data; men när man betänker att svarta spädbarn är betydligt mer benägna att dö än andra spädbarn av tillstånd som studier visar att amning kan förbättras, är det inte tillräckligt. Det finns fortfarande mycket arbete kvar att göra för att fortsätta pressa upp dessa priser. Det är en av anledningarna till att vi har Black Breastfeeding Week, och det är en anledning till att jag fortsätter att ägna min tid åt att stödja svarta mammor och deras amningsmål. Även efter att min andra son avvänjdes vid tre års ålder ville jag fortfarande hjälpa andra mammor på vad jag än kunde.

I juni 2019 rekommenderade min kirurg en dubbel mastektomi på grund av en autoimmun sjukdom som avsevärt ökade min bröstcancerrisk. När jag visste att mina barndagar var över tog jag chansen. Jag valde att inte ha rekonstruktion, och så bor jag "platt". Jag var fokuserad på återhämtning, så det var en enorm chock att upptäcka att jag var gravid trots att min man genomgick en vasektomi fyra år tidigare.

På höjden av pandemin föddes min vackra dotter lite för tidigt. De första veckorna var så triggande för mig. Mitt bröstområde där mina bröst en gång var ömma som om det visste att det var meningen att det skulle producera mjölk. När jag höll om min dotter rotade hon runt mitt ärr och det krossade mitt hjärta i tusen bitar. Jag kunde inte ge henne det hon sökte. Jag tröstade mig i det faktum att jag hade lyckats säkra tillräckligt med givarmjölk från en mjölkbank för hennes första två månader under graviditeten.

Hon trivdes på det. När vårt förvaringsutrymme var över, matade jag henne med formeln resten av hennes första år. Jag gick igenom toppar och dalar när jag kom överens med min oförmåga att amma min dotter. En av mina bästa vänner födde barn sex månader efter att jag gjorde det och ville ha lite stöd med sin resa; att hjälpa henne genom de första veckorna väckte min kärlek till det här arbetet på nytt.

Den första svarta amningsveckan sedan min dotters födelse kändes konstigt initialt. Det kändes konstigt att inte ha ett ammande barn under en medvetenhetsvecka som jag brukade vara mycket involverad i. Ändå visste jag att jag inte skulle ta ett steg tillbaka. Istället steg jag upp. Representation har betydelse. Det finns unika kulturella barriärer som svarta människor möter med amning, och vi tenderar att söka stöd från människor som förstår dessa barriärer. Att ha svarta mammor, som jag, runt omkring för att fortsätta uppmuntra andra mammor i början av sin resa kan göra en enorm skillnad.

Även efter min dubbla mastektomi kommer jag att fortsätta använda min röst och kunskap för att stödja Black amning. Det är en form av aktivism. Tills svarta mammor – som är mer benägna att återvända till arbetet efter förlossningen snabbare än andra mammor och mindre benägna att ha tillgång till samma hälsovård och amningsstöd – faktiskt har samma valmöjligheter när det kommer till amning, denna vecka och aktivism av svarta mammor som ammar kommer aldrig att sluta vara viktig för mig.