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O Que É Apneia do Sono em Crianças Pequenas?

Quando você pensa em apneia do sono, a imagem de um homem mais velho roncando pode vir à mente. Mas a condição do sono também pode surgir em crianças pequenas.

Estima-se que até 4% de todas as crianças experimentem apneia do sono, muitas delas entre 2 e 8 anos.

Algumas crianças crescem e saem disso, à medida que suas amígdalas e adenoides encolhem com a idade. Mas muitas vezes não saem, o que pode levar a problemas de saúde e comportamentais no futuro. Na verdade, estima-se que cerca de um quarto de todas as crianças diagnosticadas com transtorno de déficit de atenção e hiperatividade (TDAH) também apresentem sintomas de apneia do sono.

O que é apneia do sono em crianças pequenas?

Apneia do sono é um distúrbio do sono em que a respiração para e começa repetidamente durante o sono. Existem três tipos principais:

• Apneia obstrutiva do sono, a forma mais comum, que ocorre devido a um bloqueio nas vias aéreas.
• Apneia central do sono, onde o cérebro não envia sinais adequados aos músculos que controlam a respiração.
• Síndrome de apneia do sono complexa, que é uma combinação de ambas.

A apneia obstrutiva do sono é de longe o tipo mais comum em crianças pequenas. Embora exista também a apneia da prematuridade, onde a respiração de um recém-nascido faz pausas de pelo menos 20 segundos, isso só é visto em bebês prematuros e geralmente se resolve sozinho à medida que o bebê amadurece.

Quais são os sinais de apneia do sono em crianças pequenas e crianças?

Os sinais de apneia do sono em crianças pequenas são semelhantes aos sintomas vistos em crianças mais velhas e incluem:

• Ronco frequente. Roncar sozinho não é necessariamente motivo de preocupação, já que até 12% de todas as crianças roncam. Mas pode ser um sinal de apneia do sono, o que torna importante mencionar na próxima vez que você ver o pediatra.
• Problemas respiratórios durante a noite. Isso pode ser breves períodos de não respirar — se você colocar o ouvido na boca ou nariz do seu pequeno, notará que nenhum ar ou oxigênio está passando para os pulmões — ou respiração bucal, devido à passagem nasal estar completamente bloqueada por amígdalas e adenoides aumentadas.
• Inquietação durante o sono. Como sua criança acorda constantemente, ela pode parecer "virar e revirar" durante a noite. Você pode notar que seu filho se move frequentemente na cama, ou acorda em posições muito diferentes daquela em que dormiu. Seu filho também pode dormir em uma posição estranha: por exemplo, arquear o pescoço para trás para ajudar a abrir as vias aéreas.
• Sonolência diurna. Sua criança pode cochilar mais ou por mais tempo do que o habitual, ou adormecer frequentemente na pré-escola ou em passeios de carro.
• Problemas de comportamento. Você pode notar irritabilidade, birras, hiperatividade ou dificuldade de atenção em seu filho.
• Infecções frequentes de amígdalas ou ouvido.
• Terrores noturnos (episódios de gritos e agitação durante o sono) e sonambulismo.

O que causa apneia do sono em crianças pequenas?

As causas mais comuns de apneia do sono em crianças pequenas são amígdalas aumentadas na parte de trás da garganta e/ou adenoides aumentadas na parte de trás da cavidade nasal.

Embora seu pequeno possa não ter problemas para respirar quando está acordado e ativo, durante o sono, seu tônus muscular diminui, o que torna suas vias aéreas menores. Como resultado, as amígdalas e/ou adenoides bloqueiam as vias aéreas e dificultam a respiração da criança. Quando a criança tem uma pausa respiratória curta, ela acorda brevemente. Isso aumenta seu tônus muscular e abre as vias aéreas, mas também a impede de ter uma boa noite de sono.

Outras causas de apneia obstrutiva do sono em crianças pequenas incluem:

• Estar acima do peso ou obeso
• Condições médicas como síndrome de Down ou paralisia cerebral
• Histórico familiar de apneia obstrutiva do sono
• Ter nascido prematuramente ou com baixo peso ao nascer

Tratamento para apneia do sono em crianças pequenas

É muito importante tratar a apneia do sono em crianças pequenas. Se ignorada, pode causar crescimento deficiente e ganho de peso inadequado ("falha no desenvolvimento"), pressão alta, dificuldades de aprendizado e problemas de comportamento. O tratamento inclui:

• Amigdalectomia e adenoidectomia. Se a apneia do sono do seu filho for devida a amígdalas e adenoides grandes, o tratamento mais comum é removê-las. Embora muitos médicos queiram esperar até que a criança complete 3 anos para realizar essa cirurgia, às vezes, se a apneia for grave o suficiente, não há escolha. Nesse caso, seu filho terá que ficar no hospital durante a noite (em vez de ir para casa algumas horas após o procedimento) para monitoramento.
• Pressão positiva contínua nas vias aéreas (CPAP). Isso requer que a criança use uma máscara enquanto dorme. A máscara fornece pressão de ar constante pelo nariz e ajuda a respirar. Pode ser recomendado se a apneia não melhorar após a cirurgia de amígdalas e adenoides.
• Perda de peso. Se a criança está acima do peso ou obesa, perder peso demonstrou melhorar a apneia do sono. Seu filho pode precisar continuar usando CPAP enquanto isso.
• Corticosteroides nasais. Um spray nasal de prescrição ou OTC pode ajudar a tratar casos leves de apneia do sono, especialmente se a criança for muito pequena e o médico quiser adotar uma abordagem de observação. O medicamento montelucaste também demonstrou ser eficaz.

Quando ligar para o médico

Se você notar algum desses sintomas de apneia do sono, converse com seu pediatra. Eles podem querer que seu filho faça um estudo do sono noturno chamado polissonografia. Geralmente são feitos em hospitais ou grandes centros médicos. Vários sensores serão conectados ao seu filho enquanto ele dorme para monitorar sua respiração, oxigenação e ondas cerebrais.

Se o estudo mostrar que seu filho tem apneia do sono, você trabalhará com seu pediatra, junto com outros especialistas como pneumologistas pediátricos, otorrinolaringologistas ou neurologistas, para descobrir o melhor tratamento.